第25章

翌日近黄昏。

书院后头的屋舍中。

“云开日出晴光照, 薄被摊开晾一床。①”一个看上去有些老成学生嘴里吟着诗，优哉游哉地收回清晨晾在外头的棉被。

他叫刘放，是外舍甲班的学生。

“啊——”进门的时候他忽然失声大叫：“跳蚤, 被子上生跳蚤了……”

沈持放学从教室过来，他打算换身衣裳去藏书馆看书, 听见刘放喊叫，问：“跳蚤？”

青瓦书院的宿舍虽然简陋, 但住宿的学生极是干净，每日沐浴, 换洗衣裳, 每逢天晴晾晒床铺, 隔三岔五用艾草熏屋子……夏天连蚊子都少见，更别说生跳蚤了。

刘放抖了抖他的被子, 登时掉落两个黑点点, 他很绝望。

沈持拿竹竿敲了敲他的棉被，还好, 没有惊吓。

他弯下腰：“刘兄, 你眼花了, 这是……黑色的线头吧。”

刘放俯身仔细一看：“果然是线头。”虚惊一场。

沈持看着他一惊一乍的模样，问道：“刘兄缘何如此慌张？”

就算有个跳蚤不也正常。这辈子的卫生条件不如他上辈子好，跳蚤什么的也较为常见，刘放一个土著, 不会没见过吧。

何至于吓成这般。

“沈兄你没听说啊, ”刘放老神在在地说道：“今年六月份的分班考, 县太爷要来观摩。我紧张啊……”

沈持：“往年县太爷不来的吗？”

听着好像是特大事件。

刘放摇头如拨浪鼓：“往年不来的，这不是说书院出了神童，年方八岁便能过目成诵, 能吟诗作对，太爷说这是咱禄县的祥瑞，定要亲自来考他学业呢。”

沈持：“……”

神童是谁？祥瑞又是哪个？

竟把县太爷都引来了。

不知为何，他莫名有些忐忑。

“哎呀呀，”刘放说道：“神童就出在外舍丙班，”他顿了一顿：“咦，不会说的是你，”沈持心中一紧，正要发出悲鸣否定掉，忽然又听刘放说道：“那个挚友吧？”

裴惟。

刘放与沈持在宿舍相处了一段时日，知沈同学极为勤奋，却并不见聪颖过人，是什么神童的。

沈持绷紧的心倏然放轻松：“有可能。”

裴惟极很聪慧。

沈持赶着去藏书馆看书，没再多聊，匆匆收了被子又出去。

第二天一早，青瓦书院炸开了，全院的师生都听说外舍丙班出了一位神童，却并不是裴惟，而是沈持。

当事人沈持头晕：“……”

睡了一觉起来，头顶上多了那么大一个神童的光环。

沈持心想：他也不是很爱出风头啊，平平无奇一蒙童怎么就成为神童了呢。

虽然他确实记性好，过目成诵，但这本事从未跟别人说过，至于会吟诗作对，更是不存在，莫不是有人故意吹嘘他，给他挖坑？

还是有步骤的，第一，先放出风去说青瓦书院有个神童，却不透漏名姓，让人猜猜猜；第二，等吊足了胃口，再告之是他。

更让这件事传得广泛。

想到这儿，沈持心里哇凉哇凉的，他快步走到座位上，低头喝了口水压惊。

同窗们向他投来目光，有羡慕之，有惊讶之，还有不服气之……确实听人提过沈持的记性好，至于一览成诵什么，他好像做不到吧。

怎么就成神童了，是谁在吹嘘他。

经过一阵情绪起伏后，此刻沈持已是荣辱不惊，他像往常一样翻开书，温习功课。眼角的余光不经意一瞥，却看见冯高面上露出得色。

往日自诩神童的他居然不生气沈持抢了他的风头？这不正常。

沈持又留意了一下何瘦白，他的神情同冯高如出一辙，和他对视时面色不善。

他心中有了猜测，晌午放学，找个机会靠近冯高，低声试探道：“多谢冯兄赞誉，实在愧不敢当。”

冯高微怔，旋即虚伪地说道：“沈兄高才，吾实不及。”他下意识地看了何九鸣一眼。

转瞬而逝的细微表情落在沈持眼中，他报以了然一笑：多半是冯高的手笔。

伎俩。呵。

“告辞。”他去食堂。

江载雪比他来的早，拿出个罐子说道：“我家新作的紫苏酱，可下饭了。”岑稚带了两个馒头：“整一整就着酱吃吧。”来不及煮米饭了。

紫苏酱。

是将蒜泥、虾皮、干贝和紫苏用猪油炒了，放入粗盐，酱，醋和糖腌制而成的佐饭的小菜。

“用上好的干贝和虾米制作的，”江载雪打开盖子，笑道：“来，尝尝。”他边给沈持递筷子边笑道：“沈兄，看来你的早慧是藏不住了。”

他今早一进书院便知道了沈持是神童之事：“一连好几日我和岑兄都在猜是谁呢。”

沈持苦笑：“江兄，要是我说有人想‘捧杀’我，让我六月底蒙学考试时在县太爷面前丢丑，你信吗？”

“还有这等事？”江载雪讶然。

沈持拿筷子拨了一点儿紫苏酱到碗中，油亮的干贝粒带着海味把空气提了鲜，一闻勾出馋虫。

“八九不离十，”他道：“等着瞧吧。”

江载雪瞬时没了胃口：“沈兄，那怎么办？”

沈持：“有小道消息说，六月份的分班考，县太爷和乡绅会来观摩。”

“啊……”江载雪愣了一愣：“上次县太爷和乡绅来观摩升班考是六七年前的事情了……”

是禄县神童周大珏在青瓦书院念书的时候。

“当年县太爷来观摩考试，”沈持深吸了一口气问道：“考了什么？”

看他现在做准备还来不来得及。

江、岑二人同时摇头，低头去整身上的青衿，一脸“这个实在不知”的茫然，他们从未想过打听神童的考题。

沈持眼睫微压，顷刻后笑道：“罢了，我唯有竭力念书而已。”

何止竭力二字，周大珏珠玉在前，他只怕要咬牙硬着头皮上。

沈持的口中犯起微微的苦味儿，读书的苦。不过他知道，这苦很珍贵，它后面是甜，百倍的甜。因而没有沮丧，收拾完心情后很快投入到背书和练字上。

与其做别的事情内耗，不如上进。固然有天生的神童，但也有后天学出来的，比如——他，很有可能。

眼下已是暮春时分，天气暖和天亮的早，沈持便在四更末雄鸡初啼鸣时起床，洗漱完毕后恰好五更处，端坐于窗前看书、习字，一连数日，雷打不动。

往往与他同一宿舍的人醒来后，他已翻阅完数十页书，写上千字了。

“沈兄，”这日江载雪看见他，惊呼：“你眼下怎么乌青一片？”

沈持面白，把眼下的青色衬得很是明显。

岑稚笑道：“沈兄必是日夜用功，三更灯火五更鸡，我看他的书法突飞猛进，可见背着咱们下了多大的功夫。”