第169章 双子

不知不觉, 新的一年已经到来，艾琳娜的生日也快要到了。

她的生日在1月份，而她的姐姐珍妮特生日比她迟两个月, 在新的一年，珍妮特必须要开始为明年踏入社交季做准备了。

其实对于即将18岁的珍妮特来说，她完全可以今年就进入社交季, 但是中产阶级的女士们都要晚一些，这是因为, 上流社会需要尽早与合适的婚姻对象接触，而中产阶级愿意等女孩们身心更加成熟的时候再参与社交, 而且他们也需要时间来积攒女孩们的嫁妆。

“其实我更想等你一起，”珍妮特失落地道, “你明年也可以进入社交季了呀。”

但是艾琳娜也不想那么早就参加一堆社交活动。

“我想我们一起出门, 互相之间有个照应, ”珍妮特失落地道，“我真的很担心……”

照现在这些人的养法, 确实容易把女孩子养成一个社恐。艾琳娜架不住姐姐的死缠烂打，只好松口答应——主要是进入社交场合之后, 就可以带女仆或者和朋友出门，不需要年长的女性随同监督了。

出门自由在这时候的卢恩顿是多么宝贵啊！

坎贝尔夫人其实也更倾向于两个女儿一起进入社交季，因为要准备出席社交场合，需要大量的专项训练, 尤其是社交礼仪、流行的交际舞和弹奏乐器，同时需要一些绘画和文学的修养，方便在社交场上和别人聊天。比起分开来训练两次，不如一起练了。

“那么，”坎贝尔夫人同意道, “你们的课程就要稍微调整一下了。”

在和苏珊老师沟通后，很快对她们原本轻松的课程进行了大量的调整。增加了一堆社交舞的课程，爱德华被拽过来陪妹妹练习，专门有“聊天课程”，涉及各种文学、艺术、历史，要求两人必须都能回答得出来，最好能够妙语连珠，更不用提优雅的站姿、坐姿，原本已经练习过的用餐礼仪等等。

除此之外，坎贝尔夫人还准备带她们参加一些小型聚会，比如说和她的好友、邻居之间的聚会，这种不是什么大型的场所，可以让她们先练习一下，就跟大公司面试前先拿小公司面试练手一样，以免进入社交季之后进退失据。

“还记得我说过的话吗？”母亲最后提醒道，“要准备一些小礼物，拜访的时候带上，或者送给新认识的朋友。”

一般来说，这种小礼物要么是自己动手做的，比如说手工刺绣的手帕、自己做的小点心，要么是一些精美的小礼品，如流行诗人的小诗集、别致的胸针发饰等等……

好在还有一年多的时间，母亲并不是什么魔鬼，现在就给她们上强度，只是先告诉她们，让她们做好心理准备。

“你们明年都要参加社交季了？”收到消息的伊丽莎白感叹地给她们写回信，“天啦！怎么那么快！不过也挺好的，至少你们两一起，等到那些晚宴的时候，还有个人彼此说说话，要我说，没有一个熟悉的朋友，在聚会上简直是一场煎熬。”

丽兹的姐姐已经在各个小聚会上练手了，当她每天回到家，就是和妹妹、母亲吐槽（划掉）复盘今天的所见所闻，丽兹因此听到了一堆小道消息，比如说，谁谁谁拥有自己的固定圈子，与谁谁谁水火不容的；对于一些通过推荐人进入聚会的中产阶级，被人在背后议论或者排挤。

贵族圈子并不大，每年成年的女孩也不多，或迟或早地，都能在各种各样的社交场合上撞见。

听了一脑门子斗来斗去的事情，丽兹对这种聚会格外警惕，因此在听闻艾琳娜姐妹两准备明年一起的时候，才如此羡慕。

“要是我也能和你们一起就好了，”丽兹在信里感慨道，可惜丽兹是伯爵家的小姐，而艾琳娜和珍妮特已经是中产阶级，两个圈子并不相融，就算丽兹和她们同龄，也无法进入同一个社交圈子。

“可怜的丽兹，”珍妮也如此感叹道，“但凡她比我们大个一两岁……”都能和她姐姐一起了。

“我们去的社交场合应该不会有那么多勾心斗角的事情吧？”艾琳娜担忧的是另一方面，虽然她写的小说反派栩栩如生，一整个让读者们暴跳如雷，但是她可不愿意在现实生活中遇到那样的人物，“听起来真是太可怕了。”

“应该不会，”珍妮安慰道，“贵族圈子太小，才会有这样的事情。”

中产阶级那么多人，怎么可能排挤得过来。

确定明年要进入社交季，对艾琳娜来说，也没有带来什么不同，只是每天上的课程不一样了，她还是照常在书房看书，回卧室写小说，并且，给同类们写回信。

在托马斯的神诞贺卡里，他已经将寄来“代表作”的原因写得很清楚，艾琳娜也知道，为了保护自己的安全，必须让所有同类都摆脱异于常人的容貌，对此，她也会尽力帮助他们。

于是艾琳娜在信件中以艾伦先生的名义，写了一番对口口画册的评价。

丑男人这种话题已经不需要赘述了，就算她指出来，同类们没有看到实际效果，也不会选择贸然将从前的画风抛弃，这便是历史遗留的桎梏。

除了臭男人，她觉得……

“没有性张力？”收到信件的托马斯反复琢磨着这个陌生的词，“这是什么意思？有些呆板……但是不呆板的应该怎么画呢？”

这封信件成功地让托马斯晕圈了，不过艾伦先生很快在信中说到，自己有一位擅长绘画的朋友伊泽尔先生，将为他接下来创作的作品绘画一本画册，到时候会让出版商提前寄给他们。

托马斯思考了一下这位伊泽尔先生的真实身份，立马想到了伯克利公爵，随即就将这个可怕的念头打消，“伯克利公爵来画口口画册也太暴殄天物了。”

他倒是没猜到艾琳娜自己上场，主要是，大家都那么熟了，再换个马甲没什么必要。

“如果是在艾伦先生指导下的画册，”托马斯有点酸溜溜地想，“那我也可以啊，我完全听从艾伦先生的话，想让我画什么我就画什么，没必要找别人吧？”

只是想到艾琳娜已经回归人类生活，而他还在偷偷摸摸遮遮掩掩，只能叹了口气，将这个“好消息”告诉大家。

“艾琳娜将会指导一位先生创作全新的画册？”同类们自然眼睛一亮，苍蝇搓手，“我已经开始期待了。”

“希望在正式发售之前，可以让我们先睹为快，”学会了薇拉的战术，同类们满怀期待，试图复制薇拉的成功。

“应该会的，”托马斯迟疑地道，“如果是彩色印刷，没准会交给伯克利公爵的印刷厂呢。”