第264章 红眼掐腰给命文学

舞会一直开到凌晨五点, 当艾琳娜拖着疲惫的身体和家人们回到家里，几乎沾床就睡，一觉沉沉地睡到了中午。

当她睡眼惺忪地来到餐厅吃午餐, 却惊讶地发现父亲居然也在，按理来说，这个时候他应该在剧院忙着即将开演的大歌剧。

“艾尔, 你醒来了，”坎贝尔先生和颜悦色地道, 看得出他的心情非常好，他挥了挥手上的信件, “看！这是什么！”

“这是什么？”听到妹妹起床的动静，珍妮也从床上爬了起来, 紧跟在艾琳娜身后, 充满好奇地问道。

“伯克利公爵的追求信！”坎贝尔先生笑得合不拢嘴, “看看这红色的封蜡，上面还有伯克利家族的徽章图案, 绝对不是其他人冒充的！”

写信给想要追求的女士的父亲，是绅士们追求女士的第一步。在这样重要的信件中, 男士们一般会陈述自己的地位与发展前景，并介绍自己的家庭背景，最后请求允许他到家中拜访。

“哇！”珍妮惊呼了一声，羡慕地看向自家妹妹, “他超爱！”

艾琳娜恼羞成怒地瞪了珍妮一眼，“没事，等父亲下次收到你的追求者的来信，我就在你旁边起哄。”

“对了，”反正艾琳娜的婚事好像真的不用坎贝尔先生操心了, 他转而关心起自己的大女儿，“昨天在舞会上，有没有看中哪位男士？”

受到艾琳娜美貌光环的影响，长相温柔的珍妮也接受了一堆男士的跳舞邀请——在监护人的注视中，但是珍妮一直严守着母亲的教导：绝不能公然在公众场合吸引年轻男士的注意，或暗示她想要得到男士的邀请，以免让人觉得她极度缺乏对自己应有的尊重，所以她在舞会上的表现得有些冷淡。

“这可不行，”艾琳娜立刻想到了《傲慢与偏见》里的简，因为性格保守不愿意轻易表露自己的好感，险些失去一段姻缘，连忙问道，“难道你没有和那些舞伴聊聊天吗？”

珍妮羞赧地摇摇头，“只是聊了聊天气和音乐。”

这也不能怪她，毕竟她这么多年都没怎么跟陌生男士接触过——提一句，弗朗西斯和亚瑟先生为了不给社交季的坎贝尔一家添麻烦，最近都住在戏剧俱乐部里。——所以，让她一下子变成一个能和男士们侃侃而谈的活泼姑娘，实在是不现实。

想要改变这点也很简单，就是大量地接触各种各样的男士，所谓熟能生巧，这或许也是社交季的目标。

“你不要把他们当成你的潜在未婚夫，”艾琳娜出主意道，“把他们看作你的老师，没错，就当他们是苏珊老师，这样你就能更自如地面对他们了。”

毕竟，无论古今中外，男士们总是乐于充当老师的角色。

珍妮认真地点了点头。公众普遍认为长女应该起到榜样作用，率先结婚成家。如果艾琳娜都订婚了，而她却还没有对象，那她将面临更大的压力。

吃完午饭后，坎贝尔先生把艾琳娜留了下来。“我觉得，伯克利公爵是一个不错的人选，可以接触一下看看。他在信里写得很真诚，确实是一位真正的绅士，你觉得呢？”

艾琳娜低垂着头，不说话。

“瞧我的脑子，”坎贝尔先生笑呵呵地拍了拍自己的额头，“如果你不满意的话，肯定不会和他跳第二支舞，那么，你给他写一封信，邀请他来我们家拜访吧。”

艾琳娜点点头。

“记住，要保持克制，”坎贝尔先生叮嘱道，“不要写什么‘很高兴认识你’之类的话，你愿意见他，是他的荣幸，应该是他很高兴认识你。”

艾琳娜笑出声来，去书房写她的邀请信了。

哈丽特公爵夫人的舞会这一大型舞会，本就是大家关注的重点，很快，舞会上的消息便源源不断地投给了各大小报，而小报的编辑们也在加班加点地撰稿排版，争取明天就将舞会的细节发布出去。

“什么？”看到最新消息的编辑惊讶地叫了一声，“在舞会上，伯克利公爵两次邀请了坎贝尔小姐。”

“谁？什么？谁是坎贝尔小姐？”另一位编辑立马问道。

“还能是谁？E小姐啊，”一位资深编辑无奈地道，“你是不是只记得代号，忘记E小姐的姓氏了？”

“嘶——”编辑纷纷表示不可置信，“没想到啊，社交季里初次觐见的女孩们，居然是E小姐最先订婚！”

虽然只是跳两支舞而已，远远还没到订婚的时候，但显然他们认为这已经是板上钉钉的事情了，不由得都兴奋起来，“仿佛《灰姑娘》故事照入现实！”

“大家一定对他们的故事很感兴趣，”资深编辑摸摸下巴，“我们多找点人问问，把这个做成一个专栏。”

这种事情并不稀奇，伯蒂亲王就是小报的常客，关于他的八卦是最寻常不过的事情，在他生病的时候，所有人都知道伯蒂亲王被医生允许喝半品脱的葡萄酒，一般和大麦水，食物只有一些汤、鱼和沙拉。

伯克利也是一个话题人物，在他“王者归来”的那段时间，所有小报都卖疯了，大家都想知道他是一个什么样的人，和叔父的关系如何，以及一些阴谋论，譬如是他的叔父买通了强盗，将他的父母置于死地……对于伯克利家的财产到底花落谁家，还有不少俱乐部和报纸专栏开了赌局。

不夸张地说，那段时间里，伯克利公爵就是最有名气的贵族，哪怕已经过去好几年了，再提到他的名字，都能唤醒所有看客的记忆——原来是他啊，那个被叔父害死全家差点自己也死掉结果坚强地回来挫败叔父阴谋的小可怜。甚至还有一位知名作者受此影响，为其创作出一部类似《复仇记》的故事，当然，作者可不承认他灵感来源于哪。

“没错，”编辑们纷纷道，“我们应该找人去坎贝尔家外面蹲着，我想伯克利公爵恐怕很快就会上门拜访坎贝尔家，或许过几天，我们就能在考文特花园剧院看到他们了。”

对于小报们的关注，艾琳娜也是很有危机感的，她写完给伯克利公爵的邀请信后，就立马开始思考一个能让小报编辑们转移视线的主意。

就昨天和雷金纳聊天，她获得了一个人名，上个世纪，一位名叫莫特的伯爵，就是在妻子去世之后，娶了一位女仆为夫人。这给了艾琳娜很多灵感，她决定借用这样的事件，来构思一个爱情故事。

故事的主人公，就叫W先生和J女士吧，艾琳娜在笔记上写下这两个人名。

当然，如果想要投给小报，用她惯常使用的小说形式，就显得格格不入了，不过没关系，她有自己的方法。

“我的曾祖母在一位贵族家里当女仆，”艾琳娜给自己捏了一个女仆后人的身份，“在她离世后，她的遗产留给了我的祖父，其中一本日记本兜兜转转留给了我，怀抱着对曾祖母的好奇，我擅自翻开了她的日记，而在这一本日记本里，记录着一个以她的视角所看到的故事，我并不知道她说的是真是假，但我想要选取其中一些日记，将这个感人的爱情故事分享给你们。”