第一百一十七章
江芸芸和顾仕隆携手出了许家大门, 两人衣服湿了一大半，甚至还有枯叶落在身上，瞧着好不狼狈。
“好好的衣服，才穿了一天。”顾幺儿痛心疾首地捏着袖口的花纹, “我还没穿过这么好的衣服？”
江芸芸不解：“你爹可是将军, 你又是独子, 还能没钱？”
顾幺儿长长叹了一口气：“我爹爹是有钱的, 但他总是捂不热就没有了，要救济士兵, 夏日的粮食, 冬日的衣服，春天的种子，秋天的农具, 带回家的也没多少, 我娘又说我衣服消耗太快了, 所以总是捡破料子给我做衣服, 其实破料子也挺好穿, 但我坏得太快了, 来扬州我已经把所有能穿的衣服都带来了。”
他唉声叹气，背着小手, 一脸为难。
江芸芸想了想，捏了捏顾幺儿的胳膊：“你确实长得还挺快，你之前可比我矮多了, 这剑都高你一个头呢，现在都要赶上我身高了, 也和剑差不多高了。”
顾幺儿立马骄傲挺胸：“我可是要长得和我爹一样高的。”
“怎么不说和你爹一样饱读诗书？”江芸芸阴阳怪气道。
顾幺儿立马不挺胸了, 不高兴地碎碎念道：“我已经会写自己名字了。”
“我也有读书的, 可我一读书就想睡觉。”
“读不了，一点也读不了。”
“你不要说我不爱听的话，我不喜欢你了。”
“将军送你来这里也有一年了，如今你还只会写自己的名字？”背后传来一个阴森森的质问。
顾幺儿脚步一顿，随后大喜扭头：“蒋叔！”
身后站着传一个灰衣服的高大男人，腰间挂着的武器被布裹着，头上戴着一顶陈旧斗笠，正抱臂看着顾幺儿。
顾幺儿飞快地扑过去，一把抱住蒋叔：“你来给我送钱的嘛？给我送衣服了吗？我的剑穗又脏了，娘想我了吗？爹说我何时可以回家啊？”
蒋叔看着身高已经过了自己腰间的小孩，伸手摸了摸他的脑袋：“都这么高了，怎么还这么爱撒娇。”
顾幺儿咧嘴一笑，紧紧抱住蒋叔：“我好久没见你了，特别想你。”
蒋叔那严肃的表情差点绷不住，只好胡乱揉了揉他的脑袋，随后看向江芸芸，抱拳行礼。
江芸芸也跟着上前行礼：“之前一直听幺儿说起您的名字。”
“幺儿贪玩，让江解元费心了。”蒋叔说道。
“没有贪玩。”顾幺儿挤在两人中间，抱怨道，“很乖的。”
“幺儿帮了我很多呢。”江芸芸邀请道，“不若到我家坐坐，赶路匆匆，喝盏茶休息一下，或者我陪你在城里逛一下。”
蒋叔微微一笑：“我比解元早一日到了扬州，已经在扬州城逛了逛，只是今日天色已晚，明日再来拜访。”
“那你怎么不来找我！”顾幺儿顿时不高兴说道。
蒋叔皮笑肉不笑说道：“你把夫人送你的五岁生日礼物都当掉了，我可不是要替你找回来，不然你回去打算挨一顿打嘛。”
他说着，从袖中掏出一块色泽纯净的葫芦玉佩递了过去，叹气说道：“若是再胡闹，我便告诉将军和夫人去，可别说蒋叔不帮你了。”
顾幺儿眼睛一亮，接过玉佩，一脸喜色：“那个人骗我，我后来又去找那个船员了，但是人不见了，我找了好几天，还以为找不到了，伤心了好几个晚上。”
江芸芸这才知道原来顾幺儿当时为了准备这个惊喜，抵了这么贵重的东西。
之前每日一大早就出门就是要找那个人。
一个人竟然悄无声息做这么多事情。
“下次可不能再给人添乱了。”蒋叔点了点小孩的额头。
顾幺儿连连点头。
“这事也怪我。”江芸芸不好意思说道，“没想到幺儿想得这么远。”
“和江解元没有关系。”蒋叔牵着顾幺儿的手说道，“便是将军也是管不住他的，他之前还敢三更半夜溜出军营，一人一剑说要去单挑土匪窝，被将军连夜抓回来，回来还一人生闷气了好几天。”
顾幺儿连忙挤在两人中间，一手牵着一人的手，为自己大声解释着：“不是这样的，是那窝土匪老是骚扰过路的行人，但爹每次带兵去剿匪，人就不见，抓了好几次没抓到，那些人就开始说我爹是官匪勾结，我是气不过的！”
江芸芸吃惊问道：“那这事后来解决了吗？”
蒋叔点头：“若是官兵声势浩大得来，匪人就有警觉，我们后来假装过路的商人，这才把人吊出来，然后一网打尽了。”
“如今路上的匪患严重吗？”江芸芸又问道，“年底我要上京城，也会碰到匪患吗？”
蒋叔想了想，点头说道：“严重的，各个山头基本上都有四五个贼营，若是小规模倒也还好，若是大规模，便是官府出兵也是不利的，但是去京城的路上一向是各卫所重点检查的地方，你们又是官府押送，不会有人这么不长眼的。”
“这些匪，是一直都是匪？”江芸芸又问。
蒋叔垂眸，看了小解元一眼，随后摇了摇头：“自然也有世世代代相传的，倒也不是话本里说的那般厉害，但加起来数量也不少。”
“至于更多部分……”他顿了顿，“其实大部分都是缴不上税的农民，不得不落草为寇。”
江芸芸沉默着，好一会儿又说道：“原来如此。”
“你说那些农民可怜吧，因为没有钱不得不做匪确实很可怜，可其实他们做了匪后也不可怜，因为他们都是杀过人的，抢过别人的东西。”顾幺儿像是明白她的想法，小声说道，“我娘说，如今匪患越来越多，几乎是无解的局面。”
百姓因为没有土地，又或者收成不好，所以不得不弃地逃跑，选择为匪，一旦为匪，那这条路就不能再回头了。
杀．人、放．火、抢．劫，成了他们的日常。
一旦品尝过不劳而获的滋味，再也回不到靠双手去吃饭的日子。
随着大明土地兼并严重，气候日益恶化，这样的人会越来越多，人口就这么多，农民的比例却在缩小，税负自然越来越少，一旦加重税负，农民逃得更多，大明这艘船可不是不受控制地飞快往深渊里开去。
三人各自沉默了片刻，顾幺儿转移话题，开心问道：“蒋叔这次打算给我多少钱。”
他鬼鬼祟祟强调着：“大家都好有钱，就我没有钱，我总是花江芸的钱，这样多不好意思。”
蒋叔挑眉，一本正经说道：“将军也没钱了，入冬后的秋衣一直没发，将军自己掏腰包的，一分月俸也没带回去，夫人发了火，让将军自己解决自己的秋衣呢，说家里也是穷不开锅了。”