第114章

吴二郎迟疑道：“桐王坦荡随方总管上京，可见有恃无恐。”

换句话说，桐王收尾干净，他们查不到什么了。

陈颂和杜让脸上的喜色也退了。

孟跃目光扫过众人，神情淡淡，那双墨眉漆黑而锋利，众人下意识垂眸避让。

“不会。”孟跃声音很轻，却无半分迟疑和彷徨：“桐王这个人年少时锐意进取，多勇猛，但随着年岁渐长，曾经的意气风发被权力腐蚀，行事左右，总想寻两全之法，却不知世上本就没有两全事。”

当年孟跃与他交手，坑了桐王一次，从桐王的应对，就可观此人心性。

陈颂明亮的眼睛中浮现一抹茫然，好像懂了，又好像没懂。

他见孟跃起身，他也下意识跟着起身，目送孟跃向窗前去，深秋时候，草木枯黄，树叶飘零，院里一片萧瑟之意。

秋风吹来，一片落叶稳稳落入孟跃掌心，她捻着叶梗转动，硬质叶片泛着一层油润的光泽，她道：“桐王不走，我当他是散尽私兵的不甘心。如今他爽快走了，反而佐证他留了后手。”

“世上事凡存在，总有痕迹，哪怕仅数千人，吃喝拉撒也不是一笔小开销。”她侧首望向杜让，唇角微勾：“你说是不是，杜君。”

杜让愣了愣，随即反应过来，眼睛亮亮的附和。

孟跃给方谯回信，让他随桐王上京。杜让也离开院子，私下打探，商人有商人的路子。

尤其新帝打了桐王一个措手不及，短时间内桐王想将私兵藏起，要么将人打发出桐州地界，要么出海。

出海则需要造船，需要口粮，这些东西不是凭空产生，都需要商人行走其中。

陈颂跟在孟跃身侧，欲言又止，止言又欲，快把他憋坏了。

他面庞还带着稚嫩，事实上陈颂也确实年少，孟跃对他多了几分宽容。

她倒了一杯水递给陈颂，揶揄道：“喝杯水清清嗓子，有话就说，憋坏了我还得给你寻大夫。”

陈颂：………

陈颂面皮微红，吭哧：“……才没有。”

但声音不怎么有底气。

吴二郎叹道：“你还是先喝杯水罢。”

陈颂一口气喝完水，随即道：“就是，就是不太明白孟姑…郎君…孟君…”那称呼忽然烫嘴。

孟跃无奈：“既然知晓我女娘身份，唤我姑娘即可。”

“那会不会不太尊重啊。”陈颂小声。

孟跃道：“从前是为隐瞒身份，迫不得已女扮男装。现下隐患没了，我本就是女子，又无官无职，唤我姑娘哪里不尊重了？”她尾音清扬，挑了一下眉，添了几许亲和。

陈颂一想也对。

他道：“姑娘怎么肯定桐王的私兵出海了。或许，桐王把私兵都打发去当匪了呢。”

孟跃笑了笑，但眼底没有笑意：“桐王真有这魄力，就不是今日这般了。”

吴二郎一掌落在陈颂肩上，神态有一种长辈谆谆教导晚辈的温和，“方总管已经搜查过桐州了，什么都没有，周边山匪虽然猖獗，但每次作乱仅几十上百人，虚张声势。与桐王的私兵数量对不上。人又不会飞天遁地，所有的选项排除，剩下的只剩出海了。”

陈颂恍然大悟，双眸如星，崇拜的望着吴二郎，“叔，你是这个！”他双手向吴二郎比大拇指。

吴二郎被逗乐了，看向孟跃，“我从前蠢钝愚笨，都是姑娘不弃，细心教导我。”

若无孟跃，他或许还是京郊村子里一个寻常的农家汉，生平最大事就是挣几两碎银，成家立业，平庸过一生。

直到遇见孟跃，念书行路，经历诸多事，吴二郎才觉前半生过的混沌，那样的日子不是不好，只是让他去外面走了一遭，再回归那样的日子，委实痛苦。

因此，孟跃在他心中，不仅是他跟随的女娘，也是为他“开蒙”的恩师。

陈颂也看向孟跃，孟跃弯眸，陈颂下意识缩了缩脖子，他莫名有些怕孟跃，但心里对吴二郎的话却不怀疑。

世间多能人，谁说限男子。

几日后的傍晚，杜让那边传回消息，果然如孟跃所料，之前有人秘密定了十艘大船。

“一艘大船能容纳上百人，保守估计，能载小两千人。”

孟跃估摸着，这就是桐王所练私兵中，精锐中的精锐了。

陈颂啧啧感慨：“养这么多兵，得多少钱啊。”

屋内烛火摇曳，斑驳的灯火映着孟跃如玉的脸，她眼中浮现一点精光，又转瞬即逝，只剩一片如水平静。

她轻轻道：“是啊，那得多少钱。”

桐州又不富庶，桐王的钱从哪来？正规路子不行，只能走偏门了。

所谓拔出萝卜带出泥，不外如是。

浮现在面上的，仅冰山一角。

杜让心头一咯噔，忽然有种预感，桐王这次进京，恐是回不来了。

陈颂还在思索孟跃的问题，他是聪明的，但有时候想问题太单一，过于片面。这是因为阅历浅薄所造成，只有靠着一日一日积累，才能解决。

陈颂开口：“姑娘，我和叔之前在桐州待过，我们去探查罢。”

孟跃允了，她则带骑兵去除匪，那些烂摊子总要有人收拾，否则苦的还是百姓。

陆宝儿在期间发挥了惊人的谈判力，他从孟跃这里要到两个保证：未屠戮百姓的山匪，可送回原籍或招安。被逼迫杀人的山匪，从轻处罚，不伤其性命。

穷凶极恶之徒，不必陆宝儿费口舌，孟跃带骑兵直接碾压，其手段之凌厉果决，看的陆宝儿又怕又敬。

当桐王和方谯抵京时，孟跃已经将桐州周边的山匪之祸解决了。

那厢陈颂和吴二郎查到海上私兵的痕迹，与孟跃通信。

万事俱备，只欠东风。

孟跃取出一道圣旨，这圣旨很奇怪，空有玉玺印章却无实际内容。

这是新帝给孟跃的保障，隔着千远万里，信息不通，只能用这种法子保护孟跃。

由孟跃写下圣旨内容，拿上虎符，方调动桐州附近驻军。

三名轻骑护送孟跃前往驻军地，次日，五千精兵随同孟跃踏入桐州。

大军压境，气势磅礴，士兵跑动间，地面都在颤抖。桐州百姓纷纷避让。

桐王妃收到消息匆匆出府阻拦，然而话不过半句，就被孟跃派人押送回王府正院，软禁了。

孟跃登堂入室，派人将王府留守属官押至前院，她高坐上首，左右银甲将士齐齐亮刀，银色刀刃在日光下闪烁寒芒，吓破一众人的胆。

但有所问，必知无不言。

当日申正，杜让带来四十艘大船在桐州边界靠岸，五千将士登船，风声凛冽中，战船扬帆，数船齐发。声势如惊天波涛浩荡，绵延不绝。