第22章

九九没有得到任何回音。

甚至于连她最开始听见的哭声都消弭无踪了。

九九站在水井边儿上, 一时茫然起来。

再试着叫了几声，却都没有回讯。

她心想，难道是距离的原因？

九九拉开围住水井的篱笆, 走到了那口水井前。

只瞧了一眼，她就怔住了。

九九回头去看木棉, 愕然道：“井口很小啊, 怎么能把人投进去呢？”

木棉原先还稍显麻木地在旁看着，这会儿听她如此疑问，眼泪不由得再度流了下来：“是把芳草的骨头敲断了, 才塞进去的……”

九九为之默然，良久之后，终于冷冷地牵动了一下嘴角。

她掏出自己做好的那个小本本来, 提笔在上边快速地写了点什么, 而后将其收起，又蹲下身来，低头看着那口被吞噬过一条鲜活生命的水井。

它曾经被掏干过，但是经过一段时日的修养，已经重又氤氲出新水来。

那一汪水银晃晃地铺在井底，月光之下, 像是一只无情的、冷漠的眼睛。

九九对着井口叫了声：“芳草？”

井里边没有任何声响。

九九顿了顿, 又说：“芳草, 我是来帮你的, 我知道你蒙受了很大的冤屈, 可以跟我说说话吗？”

井里边没有任何声响。

九九不免觉得疑惑：“怎么会没有动静呢……”

最后，还是木棉说：“娘子，时辰太晚了，这地方又是禁地, 咱们还是赶紧回去吧。”

九九说：“好。”

临走之前，她对着那口井说：“芳草，我就住在远香堂里，你要是想说话了，随时都可以去找我！”

木棉神色复杂地看着她，又催促了一句：“走吧。”

回到房里，九九却也没有睡意，她盘腿坐在榻上，问木棉：“芳草就这么死了？”

木棉提着守夜坐的那只胡床，倚着门坐下了：“是啊，芳草就这么死了。”

她凄凉地笑了笑，说：“芳草的尸首被捞出来之后，曲妈妈吩咐，给丢去乱葬岗了。第二天我大着胆子偷偷地去找过，想要安葬她，但已经找不到了……”

九九顿了顿，才问：“之后有人议论这件事，也被贼婆娘下令打死了？”

木棉说：“是啊，议论的都被夫人下令打死了。”

九九忍不住道：“那可是好几条人命啊！”

木棉冷笑了一声：“人命本来不就是分成高低贵贱的吗，要不然怎么会有‘认命’这个说法？”

木棉说：“就像芳草，被卖为奴婢，就要做奴婢。大公子瞧上了她，她就得做通房。夫人看她不顺眼，她就得死。”

木棉说：“就像我，被卖为奴婢，不也一样要做奴婢？我跟芳草有什么区别？无非就是没有一位公子瞧上我，夫人暂时也不屑于要我这条贱命罢了。”

木棉说：“再比如你，你比我强在哪里呢？凭什么你能做小姐，我就只能做丫鬟？”

木棉说：“之前你头脑还不清醒的时候，绿竹欺负过你，我也欺负过你，我一点也不懊悔。这个世道就是这样子的，总有人得骑在别人头上，别人骑我，我也骑别人，这有什么奇怪的？”

木棉说：“我是当了丫鬟，我是卑贱如草，但要是自己都轻贱自己，觉得就该做牛做马做猪做狗伺候贵人，那才是最卑贱的！”

九九定定地看着她，一时无言。

木棉一气儿说了那么长一席话，自己也觉得有些累了。

她叹口气，说：“九九小娘子，我知道你不容易，你有你的苦楚，你可怜，你的生母可怜，但我难道就不可怜吗？”

木棉说：“我生下来没多久，爹娘就死了，伯父把我卖给人牙子，从小到大，挨打挨骂都是常事。之后进万家做了奴婢，就跟一块烂泥似的，任人践踏，我不比你可怜？”

木棉说：“我就是一个丫鬟，我哪有资格去可怜你。”

九九抱着枕头，将下巴架在上边，慢吞吞地说：“从没见你一下子说这么多话。”

木棉默然几瞬，别过脸去，一合眼，两行眼泪簌簌流下。

“我是为了芳草，”木棉说：“你把芳草当人看，你不怕芳草的鬼魂，你宽慰她，你想帮她，这大概就是说，你也把我当人看。”

她哽咽着说：“就为了这个，我感激你，我真的感激你！”

九九慢吞吞地说：“可是我其实也没帮上什么忙，目前为止，也就是说了几句话罢了……”

木棉流着眼泪说：“你能看见她，这就很难得了。”

九九为之默然，过了会儿，忽的说：“对不起啊，我之前有些话，说的太想当然了……”

先前她同木棉说，你是丫鬟还是我是丫鬟？

当时是为了赌一口气，但现在想想，九九觉得很不是滋味。

木棉又哭又笑，朝她摆了摆手。

外边传来了一声嘶哑的鸟叫，离得很远，但是因为夜晚足够寂静，所以传得很远。

木棉回过神来，自己用手帕擦干了眼泪，短暂地犹豫之后，忽然间说：“或许娘子可以从奴籍身份着手，去搜寻温太太。”

九九猝不及防，实在愣了一下：“什么？”

木棉眼睛微微泛着红，语气倒是已经平静下来了。

她看着九九，很认真地跟九九说：“如果娘子有意搜寻温太太踪迹的话，或许可以从奴籍身份入手来查。”

“当初温太太带着娘子入京，不管是只有你们母女二人同行，还是有侍从家仆之类的人陪伴，都有一个前提——温太太不能是奴籍。”

木棉很肯定地跟她说：“芳草之所以不肯逃走，也是出于这个顾虑，奴婢是拿不到路引的。”

“娘子那时候神志不似寻常人，温太太要照顾娘子，想必也辛苦，若再有个奴籍的身份牵绊着，无论是否有仆役同行，怕都很难，所以我猜测，那时候温太太应该已经被消去了奴籍身份。”

木棉说：“本朝对于户籍的管控很严格，各州郡都会将相关记档上奏东都，奴籍的变更也不例外，温太太上京，也是几年前的事情了，按理说，户部那边，应该能查到的……”

按住规章，先前温氏所属何处，除去奴籍之后，户籍又落在哪里，都该被记录在册的！

九九听得醍醐灌顶，豁然开朗！

九九从床上跳下去，由衷地道：“木棉，多谢你！”

人往往只能看见与自己视线齐平的地方，要不是木棉主动提及可以从奴籍身份这方面下手，九九还不知道得走多少弯路！

木棉说：“将心比心。”

她站起身来，拉开门，拎着胡床出去了。

夜晚还没有结束，但是九九却也没有了入睡的意思，她一个人在榻上坐了很久很久，直到天亮。