第33章
荣学士这儿还有客人, 且这会儿也快到宵禁的时辰了，九九不好久留，连声说：“外边还有朋友在等！”便要离去。
荣学士也不留她, 和煦地送了几步：“得了空就来坐坐，跟我说说话。”
九九清脆地应了声：“好！”
走出去没几步, 后边又有人叫她。
是雷夫人。
她匆忙往前厅去走了一趟, 手里边提着一只装饰精美的食盒，笑盈盈同九九道：“不是什么菜肴，是喜饼和喜糖, 我们两家刚刚定了亲事，九九娘子也来沾一沾喜气！”
九九这才知道原来荣学士跟雷夫人马上就要做亲家了，当下连声道：“真好！长长久久, 百年好合~”
她也不推辞, 致谢之后，高高兴兴地收下了。
等出门在前院那儿见到卢梦卿，两人结伴一边往她租的房子那儿走，一边打开盒子，取了一枚喜饼，掰开来分给卢梦卿吃。
尝了尝, 是玫瑰花馅儿的。
九九吃得美了, 一边嚼嚼嚼, 一边美滋滋地眯着眼：“真好吃！”
卢梦卿笑着附和了一句：“是不错。”
九九一边吃喜饼, 一边问他：“二弟, 你是知道吕相公这个人吗？”
先前在街上听见舒小娘子说起吕家事的时候，她注意到卢梦卿怔了一下。
卢梦卿颔首，应了声：“不错。我知道他此时在做宰相，只是……”
他又咬了一口喜饼, 缓慢地咀嚼了几瞬，将其咽下去之后，低声告诉九九：“如果我没有记错的话，吕相公的确并没有兄弟。”
九九吃饼的嘴顿住了。
她呆了一下，才反应过来：“什么？！”
卢梦卿反倒一笑，慢慢道：“当然，也有可能是吕家的后代觉得有过一位发疯的族叔不甚光彩，所以把他从文字记载当中删掉了，而那位既没有出仕，又没有功名，官史不载，也不足为奇。只是……”
他顿了顿，才说：“我与吕氏的后人有过交际，也曾经往吕家的宗族墓地里去祭拜，见过吕相公父母的坟墓，墓碑的落款上，只有吕相公一个人的名讳，的确并没有什么兄弟。”
卢梦卿谈起先前舒世松的说法来：“若那位吕二爷是几个月前才疯的，在此之前，没理由不让他在父母墓碑上留名吧？”
“就算他现在疯了，吕氏的后辈引以为耻，不愿张扬也不足为奇，但专程去毁坏祖辈的墓志铭，未免就过火了。”
九九咀嚼的动作停了下来，骇然地看着他：“那，照你的意思——那个疯子其实就是吕相公咯？！”
卢梦卿没有给出回复，眉头紧锁，徐徐告诉她：“大乔姐姐，你知道惊动了天子，使得你我被派往东都的那场诡案，是什么时候开始的吗？”
九九略一思忖，便讶异地有了结果：“不会是将近四个月前吧？”
卢梦卿微微一笑，告诉她：“正是如此！”
他向九九阐述了那桩诡案的首尾。
……
事情发生在四个多月以前。
最开始的时候，其实没有人察觉到不对劲。
第一个死的人——如果他是第一个的话——是一个画家。
他四十二岁，屡试不中，倒是在绘画一道上略有些造诣，曾经被选入宫廷画院，后来被同僚们排挤，便离开神都，回到了故乡东都，此后以卖画为生。
他或许是在夜间死的。
因为就在傍晚时分，妻子才刚去给他送了饭，他也开门来接了。
那时候，画家说，今晚他要闭关作画，让妻子早点睡。
这原也是这家的生活常态，妻子听完并不觉得诧异，便也应了，再去瞧过儿女之后，熄灯睡下。
到第二日清晨，不见丈夫的身影，这时候妻子也没有多想，然而一直到晚上，都不见丈夫从画室里出来，妻子就觉察出不对劲了。
推开门进去一瞧，画家已经死了。
因是盛年而亡，实在突然，里正依据制度，找了仵作来验尸。
画家身上没有伤痕，也没有中毒的迹象，仵作勘验之后，排除了谋杀的可能，断定这是心疾亦或者脑疾之类的急病，简单宽抚这家人几句，让他们着手开始准备丧事。
这时候，还没人觉得不对劲。
哪知道第二天，城内又发生了一起类似的事件。
一个年轻的渔娘被父亲发现死在了家里，身上同样没有伤痕，也没有中毒的迹象。
没过多久，就发生了第三起、第四起……
一时间人心惶惶，整个东都城都笼罩在了阴森的恐惧和死亡的羽翼之下。
有人说，是东都城里来了一头食人魂魄的怪兽。
也有人说，这是一种古怪的瘟疫。
还有人说，这是上天降灾……
东都留守令人去查，然而这案子没头没尾，即便有心调差，一时之间，竟也无从下手。
既不存在凶器，也不存在一个杀人的凶手，东都留守顶着压力，叫仵作解剖了几具尸体，却没能从中发现任何蛛丝马迹……
一连两个月，东都城里死了近百人，外逃的百姓一天多过一天。
东都留守无计可施，只能上疏神都请罪，同时也是求援，这才有了后边中书令卢梦卿压阵，京兆少尹乔翎同行，作为钦差，奔赴东都查案的事情。
……
九九听卢梦卿说了事情首尾，由衷地道：“这个案子，真的是太奇怪了……”
她问卢梦卿：“乔翎有去看过死去的那些人吗，她有说那些人是为何而死的吗？”
“她跟白大夫一起去看过——哦，白大夫是京兆府的临时吏员，名叫白应。”
卢梦卿注视着她的眼睛，说：“他们两人得出了共同的结论。并非东都城的仵作验尸的时候有所疏忽，而是那些亡者的确身无伤痕，也没有中毒，他们的身体是健康的，或有病痛，但也绝不至死。”
“那些人之所以死去，是因为他们的魂魄死了，肢体无主，所以紧跟着死去。”
九九听得震动不已。
那边卢梦卿环视周遭，终于抛出了最后一个结论：“我觉得，那些死去的人，或许也曾经来到过我们如今所在的东都城。”
“同样，如若我们找不到离开的方式，或许终有一日，也会如同他们一样，毫无征兆地倒地死去。”
……
这边姐弟俩边吃边走边聊，荣学士那边儿，雷夫人也悄声问亲家：“是从前寄居万家的那位小娘子？”
她有听女儿提起过先前弘文馆内的那场风波，对于后来英国公府和万家的那两场风波，也有所耳闻。
荣学士微微颔首，并没有对此点评什么。
雷夫人也没再说。
后边堂中，荣学士的丈夫、大理寺的费少卿正在跟亲家雷尚书推杯换盏，见妻子回来，脸上神色颇有释然，便了然笑道：“现下尽可以放心了吧？”