第66章
狂风骤起，呼啸穿过街道，敲打着路旁的建筑。
窗框持续震颤，金属插销脱落，紧闭的木窗猛然敞开，窗扇拍向墙面，发出一声钝响。
雷声轰鸣，闪电在城头炸裂。
蓝紫色的电光爬过云层，酝酿多时的暴雨终于降下。
雨水湍急，瀑布般悬下天空。眨眼间，灰色雨幕覆盖整座城市。
“下雨了。”扎克斯望向窗外，眼底闪过莫名的情绪。瞥见路上行色匆匆的车辆，他将目光转向左娜，沉声道，“你需要马上返回王宫。暂时收起你的爪牙，停止窥伺国王，言行务必谨慎小心。”
“我会的。”左娜掀起兜帽，遮挡住自己的面孔。她没有走向房门，而是来至窗前，单手撑着窗台，从窗口翻了出去。
斗篷飞扬，暗色裙摆在下落时张开，像一朵绽放的黑色玫瑰。
窗外是一条小巷，巷子里停靠一辆马车。车厢没有任何标识，拉车的马也很普通，在城内随处可见。
车夫是忠心耿耿的哈布克。
待左娜进入车厢，关闭车门，他立刻挥动缰绳，驾驶马车穿过重重雨帘，消失在黑暗的夜色之中。
扎克斯走到窗前，双手负在身后，目送车辆走远。
他攥紧手指，习惯性地转动拇指上的戒指，感受戒托的棱角压入指腹，留下清晰的印痕。
马车闯入夜色，迅速被雨水覆盖，只余下一个朦胧的轮廓。
他正欲回身离开，突然间一阵心悸。
震颤来得十分突然，扎克斯单手按住胸口，双腿一软跪倒在地。
他脸色煞白，大颗汗珠滑过脸庞砸向地面。
目光所及，房间中的一切发生扭曲。凌乱的色彩填充在眼底，扎克斯大脑晕眩，他险些晕厥过去。
视野恢复后，他迅速扯开衣襟，移近蜡烛观看，发现心口的烙印发生变化，边缘长出锋利的荆棘，颜色更加鲜明。
只有一种可能。
烙印血咒的人发生蜕变，力量和天赋攀至顶峰。
“发生了什么？”扎克斯放下烛台，心中困惑不解。这股力量异常可怕，能轻而易举摧毁他，胜过全盛时期的朱殷，更不提戈罗德。
究竟是怎样的机遇，才能导致这种变化？
不等他想明白，耳畔传来敲门声，是走廊内的骑士提醒扎克斯需要离开。
“大人，时间到了。”
扎克斯当即收拢衣襟，重新围上斗篷。他拉起兜帽，确保遮住自己的脸，才走上前拉开房门：“走吧。”
无论是何种契机导致岑青的变化，对他而言都不会更糟糕。
换一种想法，他被烙印血咒，成为岑青的傀儡，岑青变得更强，意味着胜算更大，戈罗德注定死无葬身之地。
对一名背叛者来说，这不算坏事。
扎克斯胡乱想着，快步走下二楼。木楼梯在他脚下吱嘎作响，频频发出哀鸣。
矮小的身影藏在扶手后，躬身送他离开，态度小心翼翼。
直至声音远去，小个子的店员抬起头，那张脸上没有任何表情，眼睛反射火烛的光，与表现出的敬畏截然不同，看上去相当违和。
一行人穿过喧闹的大堂，在门前上马，冒着大雨赶回府邸。
马蹄声被雷声和雨声掩盖，数骑飞速前行，恍如烟尘飘过，倏忽间远去，再不见踪影。
店铺招牌下，几个虫人凑到一起，低声交换情报，打出只有彼此才懂的手势。
“是外交大臣。”
“他密会一个女人，来自王宫。”
“告诉泰姆。”
虫人结束对话，一人回到店内，其余人继续守在门外，接待下一拨客人。
店铺吧台内，泰姆拉动绳索，几个店员替代他招呼酒水，他则转身绕过壁炉，避开众人视线放出一只信鼠。
虫人不只经营着风月场所，他们还是暗地里的情报贩子。
还有什么比美酒和美人更让人沉迷？
躺在美人怀中，被烈酒麻痹神经，总会在不经意间吐出些有用的东西。
“奥尔加夫人，我信守承诺，相信您也会一样。”泰姆目送信鼠消失在雨中，口中喃喃自语。
他们曾有机会走出这条街，只要朱殷成为女王，登上血族王座。她亲口承诺所有虫人，改变他们在王国中的处境，作为他们搜集情报的奖励。
然而，这一切都毁在戈罗德手中。
泰姆憎恨戈罗德，所有虫人都是一样。
沉默伫立片刻，泰姆重新回到店内。
灯光覆上脸颊的一刻，他重拾虚伪的表情，又成为谄媚的风月场主人，贪婪的双眼盯着客人，锁定他们口袋里每一枚金币。
信鼠在地下穿梭，进入通向城外的隧道。
这条隧道藏在王城西北方向的隘口下，该处日夜有重兵把守，连只鸟都飞不出去。没人想到虫人胆大包天，会利用这里传递消息，而且屡次成功，迄今没有被发现。
信鼠在地下潜行，它在搜寻有占星师印记的骷髅。
骷髅接到信件后，会第一时间送往千湖领，呈递到奥尔加手中。
彼时，千湖领内，晚归的俘虏们在夜色下忙碌。
他们推动大车，拖拽绳索，合力运回砍伐的木材，还有开采的岩石，在营地外堆成小山。
今夜月光明亮，惠风和畅，黑骑士们围在篝火旁，一边用刀切割烤肉，一边高声谈笑。
这段时日以来，他们一直在紧张忙碌，罕见有如此放松的时刻。
最后一批木料运达，铁木等人跳下大车，清点过俘虏数量，确保没有遗漏一人，才前往地精处领取食物。
西科莱姆在车旁记录，手捧着羊皮卷，下笔速度飞快。
尤莉跟在兄长身边学习，帮忙递出卷轴，将写好的羊皮收起来。千湖领人手紧缺，每个人都该发挥作用，她也不会例外。
“尤莉，你看到母亲了吗？”西科莱姆停下笔，甩了甩发酸的手腕。
接过领地内的统筹工作，他才发现黑骑士的文字记录有多糟糕。翻阅米诺交给他的文件，年轻的子爵登时两眼一黑。
他提前做好心理准备，清楚不能指望一群粗鲁的家伙干精细活，可这也太粗糙了！
不提相关记录一塌糊涂，连简单的算数都会出错，两位数的加减竟然错得如此离谱，亏他们还是贵族！
“十一加十三等于二十八？！这太离谱了！”
西科莱姆脸色铁青，头顶冒烟，握着文件的手都在颤抖。
黑骑士则是耸了耸肩，若无其事地掏耳朵。
他们是天生的杀戮机器，上马冲锋异常简单，临战时无比兴奋。让他们埋首案头，一笔一划写字？黑暗神在上，饶了他们吧！
对这群家伙，西科莱姆束手无策。好在他不是孤军奋战，尤莉主动提出帮他。