第51章（第2/4页）

起初她并未同行，在附近又继续躲了两天。情况非但没有好转，反而越来越坏。

三天前，她再次遇见流贼抢劫。老翁带着一个孙儿，包袱里大约放着全部家当，哀求不肯撒手。那流贼穷凶极恶，竟从身上掏出菜刀要砍。

李霓裳秉性柔善，向来不愿多伤人的性命，这次管不住小金蛇，它窜了出去，一口就将流贼咬死。老翁万分感激，带着孙儿给她下跪磕头，说自家是黄河北岸的摆渡人家，世代以摇橹为生，算是本地最后一拨还没离开的人家当中的一户，家中儿子早被孙荣的人抓走，听闻打仗已经死了，儿妇离去，自己年迈，带着孙儿苟活，如今又来了个天王，风闻也不是什么好天王，日子实在过不下去了，北上逃往太原府的路也被堵死，听说江都如今还算太平，想去那里试试，看能不能找条活路。

老翁见她孤身一人，是个哑巴，看去又病着，便邀她一道同行，说自己知道前方桃林附近有个野渡，有人专门做这买卖，只要给钱，便会从对岸摇橹过来，接他们过河。

李霓裳早就看见宇文纵的旗号飘在风陵渡口了，思忖那驿丞已经死去，兵荒马乱，再在这里指望白四还会回来找她，似也不大可能了，不如跟去，若真可以过河，到时走一步看一步，去找瑟瑟。

就这样，她咬紧银牙，提起精神，跟随老翁，在路上走走停停，避开不时纵马疾驰来回的士兵，终于，在昨日，到达了老翁所说的桃林。

这种野渡，其实就是黑渡，巡检拿钱，睁只眼闭只眼，当没看见。那船家见人少，不肯立刻摆渡，又在附近等了一夜，到了今日，凑满二十个将近一船的人，这才从对面摇橹过来，接人上船。

李霓裳身上无钱，老翁感激她救过自己和孙儿性命，替她支付不菲的船钱。李霓裳跟着身旁之人上船，尚未坐定，岸边路上来了一队人马。

看这队人马的服色，全是宇文天王的士兵，大声喝令船家停船。

船家起初战战兢兢，以为要抓走自己，忽然认出里头有几张熟面，竟是原来风陵津津长下面的人，想是他们如今已转投天王，这才松了口气，赶忙上岸，赔笑递钱。

领队看一眼船上的人，知都是些没了活路要逃走的草民，也不多加为难，叫手下上船，略略检查了下，拂了拂手，便待离去。

满船人都松了口气，李霓裳也是如此，透出口气，抬起头，这时，看见岸上的一名士兵正直勾勾地盯着自己，似在端详着她。

她不明所以，不愿惹事，急忙再次低下头去，眼角风瞥见那人走到了领队面前，附耳低声不知说了句什么，领队也看了过来，接着，竟亲自下船，走到她的面前，道：“会不会说话？”

李霓裳自然无法发声。那人又看她一眼，指着道：“起来！随我们走！”

满船人登时都看了过来，皆面带同情。

老翁慌忙下跪，替她恳求：“官爷饶命！他虽然不会说话，却是和我们一起的，也是要过河，并非歹人，求官爷放过！”

领队面露不快，作势拔刀，喝道：“再敢不从，全都给我下来！”

船家面露惧色，立刻催促李霓裳：“你快走！别给我惹祸！”

李霓裳不知对方突然扣下自己究竟所为何事，但心里很是清楚，她恐怕是无法渡河了，更不愿连累老翁或是船上之人，便扶起还在替自己求情的老翁，打起精神，依言上岸。

一转眼，裴世瑜来此已经三天了。他也找了她三天。

他的直觉告诉她，她应当还没渡河南下。然而，她人病着，周围兵荒马乱，道上时不时就有兵丁巡逻而过，倘若她真的没有过河，人又会在哪里？

他找遍了风陵津附近他想的到的她有可能藏身的所有地方。流民可能聚集的所在，河滩、荒野、甚至，连附近的山林，他也进去找过。

每找一个地方，他既失望于不曾找到她，又庆幸，没在那种地方看到她遭遇不测。

到了第三天的傍晚，随着时日一天天地过，始终不见她的下落，他整个人也陷入了越来越是焦灼的绝望感里。

他已一整天没有吃东西，却半点也不觉饿，只腹热心煎，行坐不安。但龙子不同，来回奔走，该饮马了。

他放马在黄河边上一片长满酸枣树的野滩旁，任它尽情吞饮河水，自己颓倒在了河边，几乎无力再睁开眼睛。

过了不知多久，忽然，面上一阵湿热。龙子回来了，伸舌，温柔舔他面脸。

他未睁眼，只反手紧紧抱住了凑来的马颈，将自己的脸久久地隐入龙子的皮毛里，好将眼内方涌出的那一阵暗热逼退回去。

这时，隔着树丛，风中传来了一阵说话声，一队巡逻士兵从附近骑马走过，谈论着流民的事，语气颇多抱怨。

“陈司马要咱们抓这边的流民，看见一个抓一个，都不许逃走，送去填充长安，越多越好。听说流民安置是天王交给宇文太保的事。他是想在太保面前露脸，可苦了我了。这几日路上能抓的都抓了，他还嫌不够，每日竟要我抓够一百人！我看风陵津一带的人家都没几户了，叫我再去哪里抓！今日还少几十个！”

另人也唉声叹气。

又一人说道：“我听说往前几十里有个桃花野渡，从前孙荣官兵在时，那些不方便过检的货物，常会从那里过。如今有人想要南逃，应也会去。不如过去看看？”

“罢了！那里轮不到我们。”第一个说话的又道，“今日陈司马也知道了这个地方，我亲耳听到，他派他的亲兵去了。”

伴着又一阵抱怨，马蹄声渐渐消失，耳边再次安静了下来。

裴世瑜缓缓睁眼，望天片刻，突然，从地上一跃而去，翻身上了龙子的背，沿着河滩往前疾驰而去。

桃花野渡口的北岸，陈长生派去的那一队人马等到凑满了一船的人，从躲藏的地方冲了出来，命所有人上岸。

那船家见此番来的都是脸生之人，个个凶神恶煞一般，知与从前津长那些不同，落到他们手里，怕是没有好果子吃，仗着自己摇船熟练，慌忙带着满船的人往河中央去。

头目大怒，命人放箭逼迫回来。船家第一个中箭，当场跌落到了水里。

渡船没了掌控，又已飘近河面中央，开始旋转。头目见船回不来了，下令射杀船上之人。

随他一声令下，乱箭朝着渡船飞射而去，满船人哭声震天，有的趴下求生，有的中箭落水，还有不识水性的，为躲避乱箭，惊慌失措被迫自己跳下浊浪滚滚的河里，不过翻腾数下，便遭水浪没顶。情状之惨，实是叫人目不忍视，耳不忍闻。