第98章 道胎魔种15√

◎天上降魔主，人间太岁神◎

呼……

秋风卷地,漫天银杏叶如金钱飘洒。长街两侧，家家户户门前寥落，惨白的纸灯笼在夕阳残晖中摇曳,隐隐约约能听见紧闭的屋舍里压抑的哭泣声，天地一片凄迷。

远道而来的车队驶入城门,车轮碾过遍地枯叶,发出纸张碎裂的“沙沙”声响。

初来乍到的一行人望着沿途所见的一切,对传说中“商贸发达的稼城”的期待立刻消散了不少，取而代之的是好奇与不解。

申屠恒略一示意，便有善谈的随行者跳下马车,就近拦住一位路过的老人,询问起来：“敢问老丈,这是出了什么事……”

……

片刻后,稼城城主府。

“圣地来人，申屠世子登门？”

收到下属通报的城主段无庸大吃一惊，双眉紧锁。他相信下属所言不虚，不仅是信任对方的忠诚，更是因为王族子弟的身份令牌自带一缕神兵气息，天下无人能仿。

“他们一共八人，应当还有隐于暗中的护道者……”下属将观察所见一一说来。

实话说,收到下面的通报时,他也很惊讶。但王族子弟找上门,哪怕是冒充的他也不敢疏忽,结果确认其身份无误,他不由庆幸自己的谨慎,第一时间前来上报。

身为城主的段无庸同样不敢大意。

尽管所有人族聚居地都是自治为主,出现魔灾全靠自身力抗,抑或向附近交好的聚居地求援，除非有四阶大妖魔乃至传说中的天魔降世，以及像十多年前的奚城那样发生魔域降临之事，否则别想调动王族出力一分一毫；然而，生活在这片土地的每一个人，从出生起天然就是申屠氏子民。

从小到大接受的教育告诉他们，若非九王披荆斩*棘，王族世代以神兵镇世，这片天地已被妖魔统治，人族无尺寸之地立足。

在这妖魔肆虐的乱世，本就是弱者需要强者的庇护，而非强者离不开弱者的供养。王族有镇族神兵，即便什么也不做，普通百姓能在其治下聚居生存便该感恩戴德。一旦流落荒野，所有人都是妖魔的血食。

这便是世人长久以来的观念。

在这样的情况下，众多聚居地只是名义上受到王族统治，每年需要向其缴税纳贡。本质上来说，可以看作一笔保护费，换取一城之民在申屠氏王域之内生存的资格。

至于段无庸一直以来便是如此想的。

故而他对王族不存在什么滤镜，他只敬仰有大功于人族的九王而已。九王的后裔中，代代执掌神兵，作为人族最高战力应对三阶妖魔之上一切威胁的九族族主，同样是他钦佩的对象。至于仰仗先祖之德便目中无人的王族子弟，他向来不屑一顾。

只是心中看不上归看不上，面上却不好表露出来，理智上甚至应该殷勤招待他们。

这一点令段无庸很是不快。

窃心魔之灾闹得城中人心惶惶，他如今全副心力都用于应对此事，哪里有功夫费心招待一帮王族子弟，让他们宾至如归？！

想到这里，段无庸心中顿生烦躁之念，脚下的步子都透出几分不情愿。

这时，却听旁边的下属用憧憬艳羡的口吻感叹道：“圣地门下果然不凡，申屠世子不过弱冠之年，已是武道真种，气血如阳。随行者亦是如此，个个都是武道真种。只有一个年纪最小的还在淬体境，属下探听到那是半路招募来的丹师天才，一旦入了圣地，想来成就真种也非难事。”

说到这里，他侧头看向段无庸，唏嘘不已：“大人昔年亦是被老城主荐入圣地进修的天才，以大人的武道天资，当初若不曾拒绝，现下兴许已是神定有望……”

段无庸一时间怔住了。

但不是被他说动，懊悔当年的选择，而是受他启发，重视起申屠恒一行人的实力。

且不提不知是否存在、实力如何的护道者，足足七个武道真种镜的好手，哪怕战力有些水分，实力比不上境界，若能引为奥援，未必不能解决那只狡猾的窃心魔！

段无庸的双眼越来越亮。

他的步伐跟着由走变跑。

很快，沿途的下人都听见城主洪亮爽朗的笑声：“快，大开中门，随我迎接贵客！”

“……诸位远道而来，辛苦了。”段无庸在朗笑中迎出，“还请就在城主府歇下，段某已备好酒席，稍后为诸位接风洗尘。”

“有劳段城主费心……”

入府不过片刻，众人的去处便在申屠恒与段无庸的一言一语之间敲定。

其他人同样没有异议。

大家对段无庸的第一印象极好。

这位稼城城主真诚、热情，偏偏又不教人觉得谄媚，任谁都能看出其发自内心的友好。更何况，他还是一位年方而立的真种武者，这份天资虽不及圣地门人，放眼天下也算是个小天才，值得他们拆节下交。

因此，他们一个个都很礼貌。

段无庸热情的笑容顿时更甚。

他注意到坠在末尾的少年似乎好奇地打量了他好几眼，眼底透出的意味像是从前见过他一般，但他很确定二人素未谋面。段无庸暗暗记在心里，也生出几分好奇。

“半路招募的丹师天才么……”

荒野的条件无论如何也比不过城镇，一路风尘仆仆，好不容易入城安顿下来，一行人没有寒暄的兴致，第一时间随城主府分配的下人离开，各自洗漱休息一番。直到晚间城主府开宴，众人才重新汇聚一堂。

段无庸下了血本，从城中最好的酒楼请来手艺最高明的几名大厨，治了一桌酒席。

流水般的酒菜呈了上来，天上飞的，地上跑的，海里游的，无所不在，样样俱全……论价值或许比不上山珍海味，却胜在味道鲜美、菜品丰富多样，又富有地方特色，令远道而来的一行人都食指大动。

兴致上来，他们举杯相邀，喝得兴起，又聊起天南地北的见闻，一顿饭从黄昏吃到了深夜，不知不觉许多人已是醉意醺然。

少有还清醒的大概是不怎么饮酒的越殊和申屠柔，以及一开始便有准备的段无庸。

在城中百姓有性命之危的关头，他在城主府大肆宴饮当然不是为了享乐，只是遵循请人吃饱喝足才好求人办事的朴素道理。

眼看众人喝得东倒西歪，开席时还端着姿态的世子申屠恒此时亦是随大流地靠在桌案岸，姿态放松，段无庸心知时机到了。

——当然，他还可以请这些人吃喝玩乐一段时日，关系混得更熟一些再向他们求助更好。只是这稼城的满城百姓却等不起。

他只允许自己耽误这一日。

段无庸酝酿一番情绪，站起身来，他向众人团团一揖，恳切道：“世子、诸位，实不相瞒，稼城近日遇上一桩难事……”