第292章（第2/2页）

于是周章率军刚到郎川河边，叛军便杀到堤下，来势既汹，攻击又烈，一上来就连拔官军数阵。

官军背水据险而守，却不料叛军围城之时，还造了几十只战船，虽然船只不大，可是顺流而下，两面夹攻，声势煞是骇人。

这队官军初至，还没来得及站稳脚跟，眨眼间就死伤甚重，一时间几成惊弓之鸟，已初露溃败之相。

李琦见今日实在无法收拾，只得劝周章道：“督师，此处留不得了！末将护送督师先走，撤至宣城，再做打算！”

马上又有人道：“宣城太远，贼军势大，见我败衄，定然穷追，哪能由你我奔驰百里，跨州越府地退至宣城！督师，各位，现在只能向北往梅渚走，趁那儿还没落入叛军之手，抢先进城，日后再图建平！”

在两人争执的功夫，叛军水路两道来犯，杀声益近，恐怕再过片刻就要侵至面前。众将七嘴八舌，各自献计，只是劝周章撤走，周章却是站定不动。

李琦以为他是吓得没了主张，急道：“督师！叛军来势太盛，再不走就来不及了！”

周章却勃然怒道：“什么话！将军死绥，有前无却！本督就在这里，哪也不去，再敢言退者斩！来人——”

“在！”亲兵应声。

“将军旗插在地上，取本督甲杖麾幢，立于此地！”

他这样说，便是有死无退之意，众将见他决心下定，只能咬牙又去拼杀。

官军士卒原本以为必败，唯恐一会儿旁人先逃，自己落在后面，为叛军所追杀，正惶惶间，却见总督甲杖在堤上立定，才又坚志杀敌。

然而他们疏于习练，又从一开始就多有死伤，士气正低，虽受鼓舞，仍是不可避免地让叛军越压越深。

走水路而来的叛军此时也已绕到阵后，跳下船就要夹攻。

正面既已摇摇欲坠，背面一旦受敌，官军马上便要溃退。当此之时，形势已是累卵之危，周章便亲自带人前去阻击。

他不会用刀，也拉不开弓，身量单薄，更又位高权重，却亲身入阵，于士卒之间，督厉众军。见他尚且如此，浑然不惜自己性命，无论将官士卒，一时人人激奋，无不死战。

建平城里守将原本见势不好，不敢贸然出城，以免叛军先杀败援军，又乘胜进城，因此只在城头观望不动。见周章如此，再不犹豫，点齐将士，一齐冲出，同他一起夹击叛军。

从下午一直战至晚上，最后竟然将叛军击退。

叛军不敢留在城下，向南退至郎川河右堤，与周章遥遥对望，扎下营垒，等待翟广大军。

战事稍平，李琦终于忍不住又来问周章：“总督如何就知道，这一战能打赢的？”

“不知道。”然而周章马上答。

李琦一呆。

“建平被围十余日，已经人困马乏，守城将士只差一口气了。见我来而复去，这口气一松，此地必破。如果此时撤走，建平必入叛军之手，翟广已在不远，再想收复，如何可得？不战则必败，因此只有一战而已。”

李琦拜服。他虽然粗鄙，可是一旦佩服什么人了，便也常常虚心求教，问了这一件后，还有别的疑问要吐，周章却摆摆手道：“我还有要紧事处置，将军若无急事，明日再议可否？”

李琦忙道：“是，是，多谢督师赐教。”不敢多留，便自去了。

等他走后，周章来不及写下捷报，先将薛容与的密信从怀里取出。他虽然没有受伤，可下午战事太过胶着，他身上血污斑驳，竟将这封信也染红了一半。

信上的血现在已经干了，他小心揭开粘连的信纸，一错眼看向上面，忽然一怔，陡然间手脚一齐凉了。

临行前他知道刘钦将要回京，两人不得一晤，便请薛容与面圣之后，将天子情形告他。薛容与践行前诺，修书发来，那上面不加隐饰，提起刘钦，便是八个字——

鸠形鹄面，骨瘦形销。