第81章
熊本县熊本市中央区黑髪3丁目, 这个地方在市内电车的站台名称亦被称为“藤崎宫”。
今日的秋之例大祭为熊本县最重要的祭典之一，主要流程大致为前期准备，神幸祭（神轿巡游）, 放生仪式，奉纳演武，献茶祭, 市民活动，还御祭总共七个环节。①
作为游客和大部分普通市民而言，只需要参与中间的五个流程就可以了。
但是作为要在市民活动中比赛的各大熊本料理店而言, 凌晨五点到七点的准备活动环节时, 他们就需要到达现场等候。
神社认为清晨是神明“清净”之时, 因此参与人员在祭典开始之前, 都需要在藤崎宫本殿接受神职人员的“祓除仪式”, 在神明的面前清洁工具，诵读祝词，进行神事净化。
而每一家料理店的代表们也都需要从神职人员那里领取到放生仪式需要用到的鱼苗。
“你们终于来了。”
刘昴星他们赶到的时候，嫩太郎大将已经在神宫的鸟居前等待许久看来：”时间快到了，快跟我来, 走这边。”
似乎是因为今天格外重要, 而他又不需要上场的缘故, 他并没有跟刘昴星玉城光两人一样穿着待会好换下来的休闲便装, 反而是郑重其事地换上了板正严肃的黑西装。
能够看出来他竭力想要打扮地稳重可靠, 连头发都用发胶梳到脑后吹成了背头，但他那忐忑焦虑的情绪却一目了然。
刘昴星指了指身后：“嫩太郎先生，我刚才进来的时候看到站台的名字是藤崎宫，但我记得祭典的全程明明是……”
“藤崎八幡宫是吧？”
穿着黑西装的嫩太郎在前面带路，呼吸有些急促地解释道：“藤崎八幡宫是一百多年前的曾用名, 当年由于《神佛分离令》，强制将神社与佛教寺院分离，清除神社中的佛教元素，而‘八幡’因与佛教‘八幡大菩萨’信仰关联，因此去除‘八幡’，只保留了藤崎宮之名。②”
“啊……”
刘昴星懵懵懂懂地点点头：“原来是这个样子。又学到了没听说过的知识。”
“也不算是什么知识。”
嫩太郎摇摇头：“本地的一些历史变化而已。”
正说着，嫩太郎已经带着两人走进了熊本县所有餐厅主厨们等候的区域。
因为上一届的魁首是不知火Omakase，所以今年他们是第一个接受神职人员的净化，也正是因此他们需要站在所有主厨们的最前面，在后面的神幸祭（神轿巡游），放生仪式，奉纳演武和献茶祭的四个环节中成为带领他们的人。
随着他们的到来，经过。这里顿时陷入诡异的安静之中，所有人都将奇异的目光投在他们三人的身上。
这些目光之中绝大多数都是惊讶，但也有不少的敌意，嘲讽，轻视和蔑视。
“来了来了……”
随着嫩太郎带着他们穿过那些，向最前方走去的时候，那些站起来宛如高大丛林的主厨和他们的助手们纷纷小声议论道：“竟然真的让小孩子代理……”
“简直是胡闹！”
“听说是远月的孩子……”
“远月的学生又如何？我们这里也有几个远月的毕业生，但这个孩子好像才一年级，未来能否继续是远月的学生还不一定呢！”
“嫩太郎那个小子怕是已经吓破胆了吧？”
“哈哈哈已经不足为惧了……”
“二十年了，今天是最后一次让他们站在我们前面了。“
“接下来我们就需要专心对付远月度假村就行。”
“别听。”
嫩太郎的脸色在这些冰冷的窃窃私语中逐渐苍白，他带着刘昴星和玉城光穿过所有人，站在所有人的前面，语气与身体一样僵硬：“不要在意那些人，你们今天的任务就是尽情发挥就好了，不做【一切出世】也没关系。”
“……”
说到这里，嫩太郎顿了一下，转移话题似的开口问道：“今天大祭……小舞还好吗？”
“可好了。”
玉城光忍不住开口：“刚才还活蹦乱跳地威胁我们……”
“……那就好，那就好。”
嫩太郎并没有回头，语调飘忽，甚至隐约还有些颤抖：“今天辛苦你们了。你们不要有心理压力，虽然你们都是远月的学生，但毕竟年龄和厨师资历摆在这里，无论今天的结果怎么样我都接受。反而是我谢谢你们，让我不用站在那些人的面前，负责经手师傅荣耀的落幕……”
“你可是不知火Omakase的大将，为什么要这么悲观啊！”
玉城光不解：“虽然您没有学到【一切出世】，但在其他料理上的水平也没有特别差啊。怎么总是这副苦大仇恨仿佛天塌了的样子啊？而且小当家可强了！”
“我知道你们是远月的学生，是全世界天赋最好的料理学院里的天之骄子……”
嫩太郎沉默好几秒，轻轻地开口道：“但是小同学，料理界就是如此残酷啊！一切仅靠料理说话。他们都说我的水平确实还行，做出来的料理美味好吃，可究竟又有几个在我的料理之下爆衣呢？他们嘴里的这种‘不差’只是在街头小吃，苍蝇馆子之流中还行，可我如今接手的可是称霸熊本二十年，甚至隐约成为九州top的不知火Omakase啊！这能够盖住大部分星级餐厅和传统老店的‘不知火’荣誉，我根本就没有……”
男人的声音有些颤抖，背对着刘昴星玉城光他们的笔直脊骨在这一刻像是被压垮的稻草般佝偻了下去，他一直以来都温温和和的神情终于在最重要的这一天早上陷入了崩溃：“我其实根本就不想来，根本不想站在这个地方，不想被那些刀子一样的目光刺穿……我只想找个地方躲起来，想逃避这种误入狼群的庞大压力和痛苦而已……”
“您……”
刘昴星张开嘴巴想要安慰什么，但是他对于这种话语上的安慰，脑海里根本想不出什么好听的话语来。
最后只是干巴巴地开口：“您不要难过，我们会帮您的。”
“真羡慕你们啊……既是天赋出众的远月学生，又正是少年热血天不怕地不怕的年纪。哪怕实力不够输了比赛，也只是光明灿烂的厨师经历里小小的一件事情而已……”
嫩太郎痛苦又弱气地说道：“但我不是啊……我明明已经在师傅手底下苦学了近十年，今年也已经三十多岁了，但连接手三天生意都能够做得一团糟！那些师傅曾经的对手们，新来的星级餐厅和远月度假村主厨对于我而言全都是料理险峰之上，漂浮在空中的八百万仙人，而我只是一个刚刚踏入料理基础线的小小凡人，我的这点天赋给我带来的，只是让我更清楚地知道我跟那些人之间天堑般的差距和绝望而已……”