第89章

平昌王尚不知朴三公子见了钱铜，但他知道朴家迟早会像他一样，把手中攥住的把柄拿出来，置他于死地。

以如今世子对钱娘子的维护，若知道他杀了钱家大爷，独揽守城之功，他绝不会有活路。

平昌王顾不得逝去了三个儿子的悲痛，打算先下手为强，在朴家人先见到宋世子之前，将朴怀朗的把柄告诉他，让他即刻下令，捉拿朴怀朗归案。

但朴怀朗比他动作快。

朴三公子上知州府求见钱铜时，朴怀朗已领着朴家兵到了淮南盐场，肃清平昌王的人。

当初得知平昌王守城有功，被陛下赐封地于江宁时，朴怀朗便生了怀疑，他平昌王见风使舵，无智无勇，不可能是守城之人。

是以，朴怀朗与他相交，也是知道将来他会有把柄落到自己手里。

前几日老三告诉他那张纸条上的消息时，朴怀朗证实了心中猜测，但他不仅知道守城的人并非是他平昌王，大抵也清楚，真正守城的人是谁。

五年前，四大商拒绝了无数个打着护国幌子的起义军，其中便包括了当时还只是一帮连靴都买不起的草鞋军陛下。

先帝昏庸，天下大乱，胡人只用了两个月，便攻到了京都。

四大商意识到危机后，慌忙相聚一起，商议如何匡扶皇室，不让胡人打到扬州来。

朴家常年跑海，擅长海上作战，加之朴家大公子经营起来的人脉，朴家成了留在扬州的最佳人选。

余下崔、卢、钱三家，得有人去京都支援，可京都已被胡人入侵，崔卢两家谁也不愿意去，都想留在扬州，去守护海峡线。

即便是大虞当真亡国，也有路可逃。

几家人推来推去，为此而大吵，最后钱家大爷主动提出由钱家去京都支援。

商议的结果，朴崔卢三家和钱家的大夫人与二公子去守扬州后面的海峡线，钱家大爷带上钱家大公子则去京都支援。

一个月后，陛下的草鞋军杀到了京都。

四大商守住了海峡线，但回来的只有他朴家。

前去支援东都的钱家大爷和大公子也死了，死于胡人的乱刀之下，百余名钱家家仆没有一个活口。

没人知道钱大爷和钱家大公子的支援有没有到达京都，有没有起到作用，两人死得无声无息，陛下攻入京都后，把躲在皇宫地道里的皇帝拖出来，逼其当着大虞百姓万千尸骨的面，以死谢罪。

事后，陛下令人把所有难民的尸体送出了城外。

以供其家人认领。

钱家的人从扬州赶过去捡尸，已分不清谁是谁了。

朴怀朗对钱家大爷和钱大公子的本事还是有几分了解，不说支援的物资火药刀枪样样具备，那百余名钱家家仆皆是从乱世里熬出来的人，个个身手不凡，不至于连个名都没留下。

如今看来，应该是被平昌王抢了功劳。

而钱家七娘子那日找上他，要他与平昌王厮杀，心头应该已知道了真相。

海峡线的事她未必知情，她城府再深，也不过是个二十出头的小女娘，若她知道，不可能会那般平静地出现在他面前，与他风轻云淡地提起钱家大房。

仗着有钱铜这一条桥梁，朴怀朗对平昌王下了死手。

平昌王还在与宋允执诉说朴怀的罪行，朴怀朗已连夜拿下了两个盐场，翌日一早朴家三公子便登上了门，求见钱铜。

钱铜见了朴家三公子。

朴三公子传达了朴怀朗的话，“钱娘子先前所言，父亲已答应，淮南的两个盐场父亲会亲手交到七娘子手里，朴家会尽最大全力支持朝廷开通运河，还望钱娘子在宋世子面前，替我朴家美言几句。”

钱铜应下了，“好。”

待平昌王收到盐场失守的消息时，钱铜已拿着朴家上交的两个盐场，且愿意配合朝廷开通运河的条件，找上了宋允执。

眼见自己落了下风，平昌王想跑已经来不及了，被宋允执软禁在了知州府。

——

当日傍晚，淮南的两个盐场便归入了朝廷，朝廷的兵马负责看守，钱家协助重新整顿盐场，等待朝廷派人前来接手。

夏末的一场雨水断断续续，第二日沈澈回到知州府正好雨停，他翻身下马，步伐轻松，想起昨夜看到的那一场狗咬狗的戏码，心头极为畅快。

半年前他与宋兄前来扬州，便是为了整顿扬州富商的垄断嚣张。

如今四大商只剩下了一个缠着他宋兄不放的钱家妖孽完好无损，崔卢两家几乎灭绝，最难撼动的朴家，也终将被收复，投靠了朝廷，兴不起风浪。

扬州的盐场已全部纳入朝廷，他的任务算是圆满达成了。

想起姑母即将对他的另眼相看，走起路来，下颚都不觉扬高了几分。

有段日子没见宋兄，来时的路上他刚刮了胡子，进屋前又整理了一番衣冠，正欲跨上台阶进屋，冷不防身旁一道嗓音唤来，“沈表弟回来了。”

一听到这道嗓音，沈澈的脑子便一声嗡鸣。

转过头错愕地看向倚靠在游廊下的钱七娘子，眼皮子颤了颤，没好气质问道：“你怎么在这儿，钱娘子何时有了偷窥的癖好？”

钱铜一脸无辜，“这几日落雨，外面空气好，我一直在这儿啊。”怕他不信，让出身后木几上的一把瓜子壳儿，“我都坐在这儿半天了，是沈表弟只顾着整理自己的仪容，看不见我罢了，沈表弟放心，你天生丽质，英俊得很...”

沈澈：“.....”

沈澈面颊一红，再也不想理她，跨步进了屋。

宋允执和王兆已坐在了屋内，沈澈进去后特意端详了一眼宋允执，见他不似被妖精吸了精血那般黄皮寡瘦，倒是好奇，他是如何忍受得了那妖孽的。

王兆正与宋允执商议刚得来的两个盐场，和扬州后续的安排发展，见沈澈回来了，起身行礼后，让出了位置，容他坐在了宋允执对面，自己挪到了侧方落座。

三个朝廷来的纠察官，分享属于他们胜利的果实，钱铜不方便听，吩咐扶茵搬了一张木几出来，来廊下一边嗑瓜子，一边呼吸雨后的新鲜空气。

——

昨日朴家奉上了淮南的两个盐场，加之先前钱家让出来的淮北连巷，扬州的三个海盐盐场，便尽数归入了朝廷。

接下来朝廷只需派人前来设立自己的盐检司，待挖通扬州与内陆各处的运河之后，大虞至少有百年的繁华昌盛。

这一趟扬州之行，能取得如此大的成功，三位纠察官，毋庸置疑将会是最大的功臣。

后续的事情虽还未结束，但朴家与平昌王已不成气候，掀不起任何风浪，至于该如何处置，当有陛下决断。