第86章

奥卢公爵的职位听起来不是那么正经, 或者说更像是带有荣誉性质的。

事实也确实如此。

这个评议会本就由帝国的银行行长们、行会领袖们以及大商人们组成，在名义上是为皇帝和财政大臣提供经济政策建议。

苏澄在翻阅盖伦七世的资料时，还特意看过这段信息，花了点时间才弄明白。

——作为首席顾问, 他的工作就是定期组织和主持聚会, 汇总一些经济报告和建议书上呈御前会议。

奥卢公爵和财政大臣的关系极好, 和皇帝也来往密切。

据说皇帝陛下醉心魔法, 常年和皇家法师团的专业人士们一同搞研究。

而法师团里的数位核心成员，要么是被奥卢公爵推荐过去的, 要么也和他有些来往。

“……夜安，公爵阁下。”

苏澄回应了对方, 然后轻轻握住他的手, “那也是我的荣幸。”

在无数窃窃私语声中，也在无数艳羡目光里, 他们一同迈进了舞池。

上方夜幕般的穹顶，正展示着一片浩瀚的星空，深邃的黛蓝里晕染开艳丽的紫与金红。

水晶吊灯在缓慢旋转, 宝石灯罩的棱面切割了光源, 衍射出千万散碎的银辉，宛如倒灌而下的星河。

“话不能这么说——”

上方传来男人悦耳的语声。

厅堂里的乐声渐渐变得悠扬欢快，竖琴的音调如山间潺潺泉水，长短笛像是盘旋在森林间的鸟群, 随心所欲地飞翔。

“您愿意赏光亲临, 我也感到蓬荜生辉。”

在他们双掌交握的一刻，她就感应到许多坚硬的、金属质感的凸起，一同硌住了指根和手心。

一枚又一枚价值连城的戒指，卡在对方的指缝间。

他的肌肤光滑而温暖, 找不到伤与茧的痕迹，抚过掌心的触感也很舒服。

而那些戒指——

它们有些温度炽热，像是在火里燃烧的焦炭，还有些全然冰冷，仿佛湖底凝冻的石头。

显然这都是带有魔力的矿石所制作。

金发男人微笑着抬起另一只手，虚虚地环过她的腰背，尚且保持了一点礼貌的距离。

他们离得很近。

她无法避免地去看对方身上的饰品，那沉甸甸的黄金胸针，正中的鸽血红簇拥出玫瑰的花瓣。

刚刚她握住的那只手上，还戴了三枚戒指。

中指的漆黑戒环上是乌色缟玛瑙，宝石里似乎有图案在缓慢旋动。

尾指则是一颗多切面的蓝宝石戒指，笼罩着浅浅的白色光晕，宛如朦胧的凝霜淞雾。

他拇指上的扳指，看起来像是某种骨骼磨制，映着灯光散出斑斓辉彩。

这人个子也很是高挑，他们说话的时候，男人的呼吸微不可查地拂过额发，带着一种木质尾调的香水和酒精的气息。

那味道很是浅淡，并不浓烈熏人，反而挺好闻的。

“……你看起来有很多问题，阁下。”

奥卢公爵忽然开口道。

苏澄不想表现得太过了解他，也不想开门见山。

她沉吟了一下，故作不解地问道：“公爵阁下的职位一定很重要吧？那个头衔听起来像是会在档案里出现的内容。”

“叫我盖伦就好，”金发男人微笑着说道，“确实，它的发音有些冗长，但不要将它想得太复杂，你看，假设帝国是一个人，那么财政大臣就是管家，去计算这个人每天的工作收入，以及她吃掉多少面包和蛋糕，她的首饰、裙子……各种花销。”

他微微侧过头，用一种分享秘密般的语气继续道：“而我们只是她的医生，我们去倾听那些声音，码头上水手的号角，田野间农人的歌声，矿山里劳工的脚步，或是贵族们抚摸丝绸与珠宝的喟叹，这些汇集在一起，就是帝国的脉搏。它是强劲的，还是虚弱的，是平稳的，还是紊乱的，这就是我们需要判断和修正的。”

苏澄：“……”

不得不说，这家伙讲话是真的好听。

这不是指的内容，而是纯粹的听觉上的享受。

他应该是有过相关的训练和学习，从语调的起伏抑扬顿挫，到每个单词的发音，都会让听众由衷觉得舒服。

而且或许不仅是好听。

有些人的声线是美丽的。

但他们说起话来，仍然可能会让听众走神，乃至昏昏欲睡。

而这位公爵一开口讲话，就让人下意识想要继续倾听。

“当我们发现她的疾病，譬如淤堵的血管和肿块结节——某个城区的纺织品可能因为染料植物的薄产而减量，或者北方的粮食因为运河积塞而无法顺利运到首都，我们会提前收集这些信息，及时向皇帝陛下和财政部提出一些可能有用的建议。”

他慢条斯理地说道，“譬如鼓励商队开辟新的路线，从安瑟公国的群岛运来新的丝绸，或者去疏通一下那太久没有活动的运河。”

两人的舞步随着音乐节奏变化。

“我明白了，”苏澄轻声说道，“感谢您的解惑，我想只有您这样经验丰富、人脉通达的大人物，才能承担这样重要的工作。”

那段欢乐轻快的旋律渐渐变得悠扬，仿佛旷野上回荡的牧歌。

他们的鞋跟划过光亮照人的玉石地面，地上倒映着流淌的灯辉，还有无数模糊晃动的人影。

缀着钻石的裙裾边摆在空中旋开，像是荡漾的涟漪，同时也契合了管弦的低鸣。

苏澄瞥见舞池旁边侍者们静立的身影，他们手中的托盘里矗立着高脚杯，质地优良的透明水晶闪闪发亮。

“……您太客气了，阁下，是我非常荣幸能担任这样的职位，这彰显了陛下对我的信任，而我也衷心希望帝国永远康健强盛。”

在一个优雅的旋身后，公爵虚虚地揽住了她的腰，“您看起来还有话想说？”

苏澄轻轻叹了口气。

奥卢家族有着相当厉害的情报网，因此能够第一时间得到许多动态。

他的回答其实没什么问题，但肯定也在美化自身——而且事实有些时候恰好是相反的。

就像有时并非是他们的建议引导经济政策。

而是他先得到了风向，譬如帝国政府要在何处投资兴建工程，那奥卢家族就可以提前去那里收购土地。

当然，从另一个角度，他也可以通过那些建议书，巧妙地引导这些投资计划，落在被自己家族控制的行业。

两人离开舞池前往一侧的偏厅。

银盘里是烤制的禽类腿肉，浇灌着由珍稀菌类熬制的金汤，味道咸香鲜美，带着一点浅淡的辣，几乎入口即化。

切成薄片的巨型螯虾，从头到尾大约有两米长，被放置在冰块间，每一片都有着漂亮的纹理和钻石般的光泽。