第24章 乡村生活18（第3/5页）

兰开斯特本来想说不用，不过他又想到那封信的结尾：“把狩猎用的东西带上，特别是我的猎枪。”

埃文的思维能力彻底归位了。

上司请假居然是为了狩猎？这倒也不奇怪，因为他每年在相对不太忙的时候都会抽空一个人去狩猎。但是他居然特地跑到赫特福德郡去狩猎？难道是为了那位劳伦斯夫人吗？

埃文不敢问出来，只是恭敬的答应下来。

他在退出书房的同时暗暗的想，难道兰开斯特阁下真的是当大法官当腻了，忍不住换个口味扮演一下律师过过瘾？

不得不说，老板就是老板，他可真有精力啊！

兰开斯特本来打算第二天就写信表明自己拜访朗伯恩的意愿，他虽然隐秘的期待给劳伦斯夫人一个小小的惊喜，但不请自来毕竟不符合绅士的礼节。

不过第二天，就正好有人送上门来解决他的难题了。

那位合作运河投资的达西先生送来口信恳请和律师进行一次简短的会面，以就当前运河项目的新信息互通有无。

兰开斯特意识到他或许不用不请自来就能直接去朗伯恩拜访，于是百忙之中从两个会议间隙抽出半个小时用来和达西先生碰面。

达西对兰开斯

特律师的忙碌已经习以为常，因为他前三次和这位律师的交谈时间都被精准卡在预先规定的时间范围内，最长的一次也不过四十五分钟。

达西一开始就觉得这位律师有些奇怪。

达西从劳伦斯夫人口中得知兰开斯特律师是一个优秀的、可靠的、专攻财产方面的专业律师。这没有问题，任何一个和他交谈五分钟以上的人都不会质疑他在法律上的专业性。

但达西觉得，相比一个经常处于被雇佣地位的律师来说，这位兰开斯特先生更像一个长期身居高位、习惯于发号施令的上层贵族。

兰开斯特先生在谈话中总是一言不发的等着对方先解释说明缘由，他很少主动提供可以选择的方案，似乎只愿意对别人陈述的思路进行点评。

他甚至连点评都言简意赅，虽然用词还算礼貌但却总给人一种高高在上的审视感。

这种审视甚至从未让达西自己感到冒犯，相反，他总是下意识的选择听从兰开斯特先生的指导。

没错，从兰开斯特先生的只言片语中就能感受到，他绝不仅是在财产法上有所成就，他对各个领域盘根结错的法律条例都了然于心。

此外，他对整个伦敦，甚至扩展到英国的重要人物似乎都了如指掌。他能轻而易举的指出某人和某人之间的利益关系，还能一针见血的点评某个事件的关键人物。

过去的三次会面加起来也不超过两个小时，这其中兰开斯特先生发言的时间绝不多于半个小时，但达西觉得受益匪浅。

达西从朗伯恩离开后带着决心和野心来到伦敦打算快速摸清运河投资的状况，但他很快发现，他过往的人脉在这件事上完全排不上用场。

从某种意义上来说，这已经超越了他的阶层。

他能接触到的人要么对此一无所知要么讳莫如深，这导致他像无头苍蝇一样浪费了不少时间，直到他在第二次会面时得到了兰开斯特先生指点迷津，才慢慢摸到一些门道。

这次碰面，达西收到的地址是议会街的圣斯蒂芬酒馆，时间是晚上七点半至八点。

圣斯蒂芬酒馆紧邻威斯敏斯特宫和最高法院，距威斯敏斯特宫步行仅需三分钟。

这里是情报谣言的源头也是权力掮客的据点。

而这个时间段正是本月最后一场议会投票的结束时间，即使大多数议员都回家准备参加晚上最后的狂欢，圣斯蒂芬酒馆还是轻松的被议员和律师们填满。

达西到的时候，圣斯蒂芬酒馆已经开始限制人流了。

门口挤着的一些西装革履的绅士，他们一边低声咒骂一边不情不愿的离开，准备去附近的红狮酒馆碰碰运气。

有人呼朋唤友，被里面的熟人破格带进去；有人试图贿赂酒馆服务生，削尖了脑袋想进去找一找登云梯。

这个地址和时间处处透露着不合理，不过达西对此已经习惯了。劳伦斯夫人的这位律师向来不走寻常路，他们之前每次的会晤基本都是这样随意的时间和莫名其妙的地点。

达西走上前的时候门口的接待刚劝走一位想闯进去的客人。看到又有新的人过来，他先上下打量了一下达西的穿着，这才语气熟练、态度良好的开始重复那一段说辞。

“先生，抱歉，一楼大厅现在已经满座了，至少三个小时后才会有空位，除非您有熟人事先占座，否则不如移步去别的酒馆吧。”

达西往里面看了一眼，沉默的拿出兰开斯特律师的助理事先送过来的请柬。

那是一张非常随意的请柬，更确切的说只是信纸上撕下来的一角对折后的产物。达西打开看过，那上面用钢笔潦草的写着“Lancaster"，然后随手盖了一个不太清晰的印章。

圣斯蒂芬酒馆的接待接过来看了一眼，立马请达西稍作等候。

很快，一位更年长的管事就走了出来，恭敬的向达西行了礼，然后微侧身走在前面给他带路。

酒馆一楼是吧台和牌局，接待没说谎，这里已经被年轻精英和贵族少爷挤满，到处都闹哄哄的，再多放进一个人都可能会因为拥挤造成斗殴。

吧台后方的黑板则透露出一个明码标价的小型黑市，达西匆匆一瞥，看到上面写着“法官加急费200磅起”。他皱了皱眉头，不适的远离牌桌旁的酒鬼，他整齐的衣领和严肃的表情和这里的一切格格不入。

对上流社会的规则他并非一无所知，但他既不屑于谄媚社交，又拒绝低俗娱乐，所以即使每年都要在伦敦住上大几个月，他也几乎从不涉足这样的场所。

达西开始有些怀疑兰开斯特为什么要找这样的地点了，难道那个律师私底下也是一个风流浪子？

不过等他被领着踏上二楼的楼梯时，他就推翻了刚刚的猜测。

圣斯蒂芬酒馆的二楼高档且安静了不少，每一桌之间的距离相隔很远，在这样寸土寸金的地段显得格外不划算。

桌子边上立着东方风格的屏风，这使得每一桌都变成一个小小的包间。

越往里走，就越远离一楼的嘈杂声。直到他们停在最里面的一个真正的包厢门口，管事才开口告诉他，“蓝厅”到了。

达西按捺着心中的疑惑，抬手敲了敲门，在里面的人出声后才独自走进去。

门关上，一切声音都消失了，连整个二楼到处都能听见的优雅钢琴曲都一丝也没有了。达西有些诧异的回头看了眼背后那扇不算太厚的普通门。