第24章
姜家同意了姜皙和许城往来。但她不论去码头或跟许城去其他场所, 必须由阿武阿文接送。阿文已重回姜家，左腿瘸了。
原本，姜成辉想撮合姜皙跟他多年合作伙伴、澳门商人邓坤的儿子, 但六月见面，看出此人废物一个, 毫无用场。他起了退却的心思。恰恰姜皙在这时“逃婚”，离家出走。
邓坤听说她跟一个男生在船上住了俩月, 闹得人尽皆知, 再不提结亲的事儿。
姜皙回来后, 姜成辉才知女儿看到叶四打死了人，被吓跑的；好生哄了一阵儿。
客观上说, 姜成辉兄弟挺欣赏许城：他骨头硬, 有勇有胆，有情有义，能干大事也能担大事。要真成了他女婿、姜家心腹, 培养几年，辅佐姜淮把持家业, 他大可放心退休。
姜淮跟父亲观点一致。许城是难得的将才之选, 加上妹夫这层亲缘身份，必是有力的左膀右臂。而纳许城入麾下的关键在姜皙。少年少女, 谈起恋爱来正是赴汤蹈火要死要活的年纪。他要是放不下姜皙, 迟早就会成为姜家人。
但许城对姜家事务“毫无兴趣”。姜淮几番约他吃饭，他都说忙。
八月底一天早上，姜皙来找许城玩。姜淮一道过来, 登了船，说和他聊聊。
许城不和他废话，说：“我对你们家脏事儿不感兴趣。看不上, 不想干，懂吗？”
阿武差点要揍他。姜皙从船屋里探出头来，拿着一根冰棍问阿武哥哥吃不吃。阿武忙笑眯眯说吃的吃的，屁颠颠跑去。
甲板上只剩了两人。
姜淮看看码头四周脏乱破旧的环境，说：“所以你喜欢干这儿的脏活累活？方便问问，一天几个钱？”
“姜小老板很闲？操心我这艘小破船。”
“钱就是钱，无所谓肮脏干净。再说，姜家干什么了？从来没有强买强卖。你父亲不轻信你大伯，能亏掉公司？你大伯自己不好赌，谁能绑他上桌？”
“你调查我？”
“阿皙是我妹妹，我了解一下，不过分。”
“我大伯是个混账，他做的孽，怪不了任何人。但这不代表你们就清白。”
“所以我们在转型，”姜淮皮鞋踏了踏甲板，说，“计划过个四五年，灰色产业洗洗白。到时候任谁都挑不出理儿。”
许城说：“哦。那恭喜你。”
“……”姜淮发现这小子真他妈油盐不进。
他长许城六七岁，世面见得多，可许城这种既少年老成又撞破南墙浑不怕的气质也叫他颇为没辙。
现在要在他场子里，这小子已经被摁着狠锤一顿了。他敛去眼中狠意，踢了踢脚边的缆绳桩子，说：“我那天发现，阿皙手上有茧子了，是拴缆绳磨出来的？”
许城眼瞳微敛。
“这艘船，她一两月，一两年，觉得新奇好玩。可五年，十年呢？男人，得有资本，才能留住女人。不然……”姜淮点了根烟，话题一转，“你见过刚出生的小鸡小鸭吗？要是第一眼见到人，会一直跟着人跑。书上怎么说来着，印随。阿皙就是这样，她第一眼见到的人是你。她对你，就是印随效应。一旦她见识更多，发现你不过如此，就会像成鸟一样，彻底飞走。”
江面的水光反射在许城漆黑的眼珠里，白光洌洌。姜淮将只抽了一口的烟扔在甲板上，吐出一口青雾，名片塞进缆绳缝隙里，拍拍许城的肩，走了。
许城仍未理会姜淮，照样过他的船上生活。
姜皙几乎每天都来找他。船上请了个大叔做临时工，有时姜皙想帮忙做点什么，大叔赶忙招呼她放下，大概是许城交代过。
姜皙无事可做，便去驾驶室。她想和他待在一起。
以前船上只有他俩的时候，无论他在船头，她在船尾；他在楼上，她在楼下，都感觉遥遥连系着，是在一起相伴着的。
现在船上多了一个陌生人，她只有待在他在的空间，才觉得是和他在一起。
许城以前喜欢一个人开船，不习惯有人在驾驶舱。但他任她由她，有时她在他身旁画画，有时望江景，有时只是发呆。
有时，姜皙会和他闲聊几句，她说什么，他都回应。无论多么平淡或无厘头的话题。
“咦？哪里怎么有个编织袋？”
“哪儿？”
“那儿。呀，朝我们过来了。会不会搅进螺旋桨，把桨弄坏？”
“你该担心编织袋吧。”
“许城，有只鸟落在甲板上，你看。好漂亮。”
“像是伯劳。”
“伯劳？它飞累了，来搭船的。”
“那你快去，叫它拔根羽毛下来付船票。”
“它不给怎么办？”
“不给就轰它下船。”
“我也没给船票。”
“……我想想，拿什么来抵。”
“唔——”
“嘻嘻。”
“笑什么？”
“那个浮标，长得像个地鼠。一下冒头，一下缩进去。”
“是哦。”
但，许城不怎么主动和她讲话。
姜皙第一面见他时，以为他是阳光热烈，开朗活跃的，后来慢慢相处，发现他表面能做出外放肆意的模样，但内里沉敛，话并不多。
初在船上那两个月，他们各自忙忙碌碌，不常在无事状态下待在同一封闭空间，所以一切刚刚好。而现在天天和他待在一起，时间的拉长稀释了交流的话语。
是不喜欢和她说话？或者，不喜欢……她吗？
姜皙会不安，但总是很快调整好，安安静静画自己的画，发自己的呆。反正，她过去十几年的人生，大部分时候就是这样在小西楼度过的。
而现在旁边有了许城，扭头就能看见他清俊的侧脸。哪怕只是相安无事地不言不语，她也很安心快乐。
她时常悄悄把自己的凳子往他身旁移，移到不能更近了，慢慢搂住他的腰，将脑袋靠在他肩上。他不会像第一次那样绷紧，他的身体总是很自然地接受着她，还会无意识地动一动，让她靠枕得更舒服一些。
姜皙会静静趴在他肩头，看着他眼中眺望着的开阔水域。她说，我想听一下船笛。他就响船笛给她听。
“笃——笃笃——”
更多时候，他们什么也不说，她困乏地睡去。许城便半边身子不动，哪怕黏贴闷热，也纵任她趴在他身上一觉睡到醒来为止。
但许城会常常亲吻姜皙，任何时候。
他会把她抱坐在腿上，将她纤瘦的身子抵在操作台前，一手扶在她腰后，以防坚硬的台沿将她磕疼；一手握着她后脑勺，每每将她吻得头晕目眩，血液沸腾，几乎无法呼吸。而她在热吻中，小手胡乱摸到他脖子、他胸膛时，亦能感触到男孩子不断升温的细腻肌肤和剧烈有力的心跳。