第120章
明贞十二年,夏，大暑刚过，空气燥热不堪。
皇后寿辰,百官携家眷入宫，终于有了几分热闹景象。
含元殿,灯火通明。
端坐于御座之上的圣人，却与这份热闹格格不入,他虽强撑着精神与皇后一同，接受臣子的跪贺,但时常传来的沉闷咳嗽声,总在不经意间提醒着，他是身体已然有衰败之相。
肿胀的脸颊,透出虚浮的病态,哪怕杯中的酒水一滴未饮,他脸颊仍泛着两团极其不正常的红晕，如同残烛将熄，最后迸发出的微弱光芒。
“陛下,臣妾扶您下去休息？”皇后看不下去,声音很低,多少带着些许关切之意。
“恐怕是最后一次陪你过生辰了。”
“不急,朕一时半会还死不了。”
圣人连咳数声后,心平气和看着皇后道。
“是怨我的吧，没有护好太子,但朕从不认为自己有错。”
“皇后,这泱泱天下，你想谁来继承朕的位置？”
皇后微笑，拿出手帕很轻柔地替眼
前这个相携走过二十多载春秋的男人,擦了擦嘴角并不明显的血迹。
“本宫希望，大燕只能是本宫的孩子。”
圣人一愣，便抬眸，很认真看着皇后：“太子死了，太子妃肚子不争气。”
皇后笑得高深莫测，她慢慢俯下身，用只有两人能听得清的声音道：“本宫还有鹤音。”
下首的朝臣，并不知圣人和皇后在耳语什么，只见两人关系亲密，竟不像传闻说的那般貌合神离。
皇后笑得温柔，甚至在圣人咳得接连喘不上气的时候，优雅地抬起手，替他轻轻拍着背脊，眼中关切之意尽显。
朝臣们彼此交换眼神，脸上强装出来的喜气，越来越僵。
丝竹管弦，酒香菜佳，却驱不散弥漫在含元殿分外压抑的气氛。
直到寿宴过半，酒也微醺。
安王离席起身，行至御阶之前，撩袍郑重跪下：
“皇兄！”
他声音沙哑，瞬间引得周围视线落在身上。
圣人皱了皱眉，没有说话。
安王高声道：“国不可一日无君，亦不可久不立储。”
“立储以固国本，乃是江山社稷之重，臣弟斗胆恳请皇兄，早做决定。”
“什么时候算早，今夜就定下吗？”圣人居高临下看过去，眼中露出嘲讽之色。
“陛下。”
“臣认为，安王所言，并非无道理。”
话音未落，席间竟有数十位大臣随之起身，以谢举元为首，齐刷刷跪倒在安王身后，从上往下看，简直是黑压压的一片。
他们态度恭敬，沉默却坚定地附和着安王的请求，明显一开始就商量好的。
圣人大笑，掷了手里的酒杯，冷声质问：“你们这是，在胁迫朕？”
刹那间，含冤殿内变得一片死寂。
“臣，不敢。”
“臣等，只是以江山社稷为重。”
圣人闻言，眼中怒意反倒是渐渐散了，反而牵起嘴角，露出一抹极淡的讽笑：“既然是以江山社稷为重，那就让安王自己选吧。”
“鸩酒一杯，朕立刻宣叙安为太子。”
他平静看着伏在阶下的安王，目光虽然苍老但依旧锋利。
殿中的沉默持续了很久，久到有人以为安王会咬牙应下的时候。
安王猛地抬起头，脸上是孤注一掷的决绝：“臣，想活着，想要亲眼看着叙安继承大统。”
“求皇兄宽恕。”
“宽恕？”圣人放声大笑。
也不知是在笑安王将觊觎的心思，赤|裸|裸|地宣之于口，还是在笑，他痴人说梦。
“叙安，你呢，你也是这样想的？”圣人收回视线，点点头，脸上付出近乎愉悦的癫狂，微微侧首，视线投向萧叙安。
萧叙安垂眸，无声跪下：“陛下，家父爱子心切，但臣纵万死，也绝不敢行悖逆人伦，弑父以求储君之位。”
对于这番回答，安王是愉悦的，安王妃却莫名白了脸。
“好一个父慈子孝。”
圣人抚掌轻笑，他环视下方神色各异的朝臣。
有不明所以的官员面色惨白，不知所措，而早有准备的，自然悄悄挪到谢举元身后，偌大的含元殿隐隐分成两个阵营，相互间都带着敌意。
原本身为太子之师的盛柏涯，因太子骤然薨逝更显得势单力薄。
“盛爱卿，你是怎么想的。”
“臣……”盛柏涯跪下，深吸一口气，毫无畏惧道，“臣的想法，在十年前，就已和陛下言明。”
十年前，那个荒谬又违背祖制的提议。
“皇后，好手段。”圣人喘息间，感觉喉咙有腥甜涌上来，又被他艰难咽下去。
皇后笑了笑，用很低的声音说：“臣妾也不想死，既然这一生得不到您的爱，总要认真享受一下您的江山。”
“就像您劝说臣妾的那样，九郎走了，天下总要有人继承，您看好执砚，但臣妾不一样，臣妾看好鹤音。”
“别说了，朕不想听。”圣人面无表情打断皇后的话，目光缓缓扫过人群，眼不见底的漆眸，带着威压。
他身体慢慢前倾，看向下方，一字一顿问：“诸位爱卿，也都同意立萧叙安为储君？”
无人敢应声，谁也不想当这个出头鸟，但安王党派行动早胜于言语。
御座之上的男人，轻笑一声，伸手端起了龙案上那杯早已斟满，却一口未动的酒。
琥珀色的液体在玉杯中微微晃动，映出他眼底翻涌的暗潮。
“倘若朕，不愿呢？”
圣人仰起头，像是已经做了某种决定，将杯中酒水一饮而尽，他放下酒杯，声音不大，却清晰传到每一个人耳朵里，带着嘲弄。
安王以额触地，重重叩首：“臣等请陛下三思。”
“三思？”圣人像是听到了天大的笑话，他撑着桌沿猛地站起来，眼中是积压已久的愤怒与不甘。
“你们让朕三思？”
“朕的太子死了，要朕如何三思！”
他声音带着撕心裂肺的痛，伸手指向站在殿柱阴影下，那个挺拔高挑的身影，神色癫狂，带着求而不得的执着：“但没关系，朕还有儿子。”
“谢执砚身上流着的是朕的血，是健康高贵的天家血脉。”
“朕就算立储，这个天下也只能是朕一手教养出来的孩子。”
他目光刺红，狠狠刺向跪在地的一众朝臣：“你们告诉朕，凭什么要让朕把这万里江山，传给外人。”
“朕有执砚，萧叙安又算个什么东西！”
高坐上的男人，臃肿虚浮的身材，那双眼睛已经不再明亮，被病痛折磨掏空，他再也不是曾经那个喜怒不形于色的圣人，只是一个情绪极端的疯子。