第29章（第2/2页）

伊莎贝尔暗暗挑眉，颔首：“就当您在夸奖我了。”

“是的，当然。”霍华德太太笑容不变，“聪慧的贵族姑娘总是多才多艺，我刚听你说家里没请老师，想必是您母亲有这方面的才华？”

“据我所知，也是平平无奇。”伊莎贝尔淡淡道，“我刚才已经回答过您了，霍华德太太，我才艺平庸，不堪与各位相比。”

“噢？！我以为你在开玩笑，亲爱的！”霍华德太太夸张地惊叹，引来诸多视线。

她忽然摆摆手，“莉莉丝，过来。”

角落里，一位气质文静的年轻女孩走了过来，与伊莎贝尔互相颔首示意。

“霍华德小姐。”

“诺曼小姐。”

“这是我的女儿，莉莉丝。她今天十八岁，正是社交的年纪，我看诺曼小姐比她大不了多少，你们年轻人为我们奏一段音乐助兴，想必在场诸位都会很高兴。”

莉莉丝无措地看了眼母亲，却在对方强硬的视线里垂眸。

要知道，没有理由却要牵强展示才华，也是令人耻笑的“高调”。

她正是爱面子的年纪，一时下不了台。

伊莎贝尔看了眼莉莉丝，又看向霍华德太太：“我想这不是个好主意，我已经说过才艺疏浅，您何必非要我展示？”

“噢，诺曼小姐，过分的谦逊不是贵族该有的品质。只是为平淡的宴会增添几个音符，不是什么难事，大家说呢？”霍华德太太突然看向众人。

早就关注这里的人不在少数。

伊莎贝尔看着越来越多的视线汇聚，眸光微动。

霍华德太太这是把自己架起来了。

她一早就坦诚才艺粗浅，是谦逊。

一再拒绝，那可就真坐实草包名头。

冰蓝色的眼睛不动声色地扫过全场。

那些视线可算不上友好，大多在等着看戏，看未来公爵夫人的底细。

实际上，霍华德太太正是抓住了这一点。

身为侯爵府未来的女主人，潘妮并不冲动。她很清楚，在场很多人都对斯宾塞公爵夫人感兴趣。

众所周知，富有教养的绅士淑女们总是对外来者充满质疑，只是这种轻蔑与傲慢，被彬彬有礼的举止掩饰地很好。就说此刻正在与诺曼小姐谈笑的辛西娅夫人，那双温和的眼眸里夹杂着审视。

一旦试探出对方的底细，眼睛里的友善便会化为乌有，变作礼貌的疏离。

这就是贵族。

霍华德太t太再清楚不过。

而她要做的，无非就是成为出头的椽子，满足大家的好奇心，借斯宾塞公爵夫人做台阶，再由此自然地衬托出女儿莉莉丝·霍华德的优秀。

只要她开口，一定有人响应。

毕竟，等着看笑话的可不止一家。

在场七大选帝侯世家皆是高门显贵，其中就有斯宾塞家的政敌——萨克森家族。

每一个敌人都精通落井下石，萨克森太太也不例外。

“早就听说查尔维斯即将迎来女主人，我们都想认识你，诺曼小姐。何不借此机会一展风采呢？”

萨克森太太缓步而来，众人自发让开一条路，让她走到伊莎贝尔面前。

迎着审视的笑意，伊莎贝尔知道这是骑虎难下，不得不上了。

人群之外，路易莎翻了个白眼。

她莫名觉得这个女人不会没有后手，但又担心她真的毫无准备！

到时候，丢的是斯宾塞一家的脸！

这种时刻，路易莎管不了私人恩怨，赶紧冲上前道：“不如我来吧！莉莉丝还是我的侄女，我们两个配合默契，一定能为诸位不错的表演，你说呢，奥黛丽？”

她拼命冲伊莎贝尔使眼色。

等着看热闹的人却不干了。

霍华德太太看见路易莎挡路，新仇旧恨涌上心头，强忍怒火笑：“路易莎，我邀请的是诺曼小姐，请让开！”

萨克森太太更加不客气，状似不经意和身边的人道：“唉，早就听过一些传闻，看来是真的。不展示也好，墨伦维克闹出的笑话可是会传遍锡兰公国。”

看似中立的辛西娅夫人眸光微动，摇着扇子劝慰：“多给女士宽容吧，诸位。也不是每一位淑女都天赋异禀，否则要我们普通人怎么活？”

“再普通的女士也该有一两样才艺傍身，更何况是贵族家庭。”萨克森太太看向伊莎贝尔，意有所指，“家族赋予我们尊贵的血统，我们身上肩负着职责，当然要回馈出众的才能与品格。不为家族荣誉而生，与平民有什么不同？诸位连这么浅显的道理都忘了吗？”

话音刚落，宴会厅陷入沉默，连个打圆场的都没有。

一方面，萨克森家族作为选帝侯之一，与斯宾塞家平起平坐，底蕴深厚。没人想驳萨克森太太的面子。

另一方面，她言之有理。

贵族总是骄傲于血统的古老和纯正，祖上流传下来的古董与自身得到的传承，都是家族的印记。

财富是土壤，教养是雨露，才艺是芬芳，正如玫瑰园里不会生出杂草，没有馥郁香气的……自然不会被承认是玫瑰。

就在萨克森太太还想开口时，众人听见一道温和的声音响起。

“好吧，我答应。”

伊莎贝尔缓缓向前，牵起莉莉丝的手，微笑：“霍华德小姐，请你选择曲谱，我随意。”

莉莉丝一愣，在众人凝滞的目光下赶紧点头，“好！”