第85章（第4/5页）

“而且，你得帮我把承知社的发明成果带到南方。”她顿了顿，冰蓝色的眼睛带着深意，“别忘了你的使命，公爵先生。”

想起t彻夜的密谈，海因里希神色郑重起来。

再怎么舍不得，他们都分得清轻重缓急。

不再啰嗦，海因里希踏上马车，他随手摘下路边的野花，递给伊莎贝尔，“我把护卫都留给你，办完事后，我会以最快的速度回来接你，等着我。”

伊莎贝尔挥挥手，看着马车走远。

艾米丽看着空荡荡的温斯顿庄园，有些伤感。

她不太明白自家小姐的意图，但她和奥黛丽小姐一样，知道伊莎贝尔无论做什么，都有道理。

可是先知者总是承担更多的压力，就像此刻，艾米丽看着那双平静的冰蓝色眼睛，忍不住为她感到疲惫。

“不用偷偷叹气，艾米丽。”伊莎贝尔笑道，“离别是为了更好的重逢，更何况，这算什么离别呢？大家只是各有各的任务。”

艾米丽无奈：“我只是有些心疼您，如果让我承担您的思考量，大脑会崩溃。可是您却好像永远不会疲惫，也不会失落。”

伊莎贝尔绕着花圃散步，忽然笑：“会累的，是人都会累。所以需要休息。”

艾米丽不解，伊莎贝尔也没有过多解释。

她抬头看了看天色，早春的太阳不算太炽烈，晒得人暖洋洋。

“等到这一切结束，我会好好睡上一觉的。”伊莎贝尔微笑。

艾米丽想起在诺曼庄园的时候，伊莎贝尔小姐最喜欢做的事情就是睡觉，有时候一睡就是一整天，像是要把上辈子的觉都补回来。

自从前往查尔维斯开始，她应该再也没有那么放松地休息过了。

怀特家族渐渐消失在众人的视野，所有人都知道只剩公爵夫人维持着诺曼实业公司谋生。

而布鲁森与索菲娅则成为报纸头条的新宠。

那位华夏商人，在众人瞩目之下，出现在了肯特郡，并被布鲁森庄园以最高规格礼遇接待。

说实话，在见到那位华夏商人之前，索菲娅对目前太过顺利的一切仍然保持怀疑的态度。

她有点不相信，那位诺曼小姐就这么被打败了？

可是根据丽萨太太圈的线报，斯宾塞家族和怀特家族的分崩离析有迹可循，听说那段时间庄园里爆发了无数争吵。

最重要的是，怀特夫妇真的登上了前往埃尔美的游轮。一个重要的合作者都甩手走人，航路还怎么进行下去？

种种猜疑都被推翻，可是心底那股异样却挥之不去。直到看见这位华夏商人，索菲娅的情绪渐渐安定。

——他的面容充满东方风情，口音迥异，穿着丝绸长袍，头发用玉冠束在头顶。

谁也没见过华夏人，可他们莫名觉得，这一定是真正的华夏人无疑。

根据西西弗里斯的翻译，众人得知他的名字叫“PAN AN”，潘安很健谈，滔滔不绝解释自己名字的由来，据说和历史上一位出名的美男子同名。

当然，如果伊莎贝尔在场，就知道他这个名字和长相有多么货不对版。

对锡兰人而言，潘安的名字读起来有些拗口，索性叫他安先生。

索菲娅就开展试运营贸易和安先生讨论起来。

她仍然谨慎，不愿意一开始就投入大笔资金，并且她要效仿赫尔曼的方法，双方共同抵押资金，保证交易安全。

潘安有些不乐意，交涉很久才答应下来。

签下第一份合同时，索菲娅仍然有种不踏实的感觉。

可是很快，在春天即将结束时，潘安带回了好消息。

布鲁森和投资商，甚至是格兰芬以及远在首都的菲利普，都写信表示祝贺。

这仅仅只是一次短途的试运营，利润已经很可观，而且潘安诚实守信，还表示看不上这点小打小闹。

索菲娅知道，重头戏现在才开始。

试运营带来的成功，让所有人信心倍增。现在不是没有人出钱，而是所有人都争着给钱。

教会、以菲利普为代表的王室、政界贵族、中小投资商等等都在拼命地投钱，当然还包括索菲娅本人的。资金池拓宽到了史无前例的地步，这也意味着，一旦航线运行成功，索菲娅的利益将牢牢和所有人捆绑。

她是玩弄利益同盟的高手，越是复杂的关系，越能让她借力提高自己的地位。

可是同样，一旦失败，她将成为所有人的敌人，会彻底摔下高台，踩进泥里。

入夏时节，启航时间逐渐逼近。

索菲娅手握巨额财富，和潘安签订正式的合约。

落笔之前，她忽然看向身边的杰西卡。

“你不会让我失望吧？杰西卡小姐。”索菲娅盯着杰西卡，笑道，“从启航那天起，就请记住，你运输队的成员都在我手中，如果你带着所有东西平安回来，那么她们也会平安。”

杰西卡愣住，“她们不和我登船吗？”

“我会为你配备更成熟的船员。”索菲娅头也不抬。

杰西卡忍怒：“你不信任我是吗？那资金呢？我要怎么支配？”

索菲娅微笑：“我会在安先生以足额黄金支付完押金后，再给你签下提款单。”

杰西卡无意识攥紧手指，心中沉了下去。

她原本想倒戈索菲娅，现在看来，卡洛琳说得没错。索菲娅不是什么好人。

“好。”她终究什么也没说，点头走了出去。

盛大的启航仪式在一个大晴天举办。

整个肯特郡乃至锡兰公国，都在报道这则盛会。

“布伦瑞克海运公司”的旗帜在轮船上飘扬，索菲娅面带笑容，和儿子亚当一起接收众人的祝福。

熙熙攘攘的人群里，索菲娅看见曾经对手——伊莎贝尔神色憔悴，面带失落地看着她。

一股无法抑制的兴奋自心底涌现。

索菲娅微笑对她挥了挥手。

伊莎贝尔似乎不想看见对手的得意，转身离去。

索菲娅最后那点疑虑彻底消散了。

还有什么比看见昔日对手的落魄，更加令人快活的事情呢？

是的，她永远是赢家，永远是赢到最后的赌徒。

热烈的欢呼声里，索菲娅高高举起香槟，目送着巨轮驶出港口，朝东方而去。

潘安的押金在下午抵达，因为是黄金，索菲娅找人检验过后就准备存入银行保管。

按照合约，原本应该在押金清算后再启航，可是时间不等人，远洋航运靠天吃饭，按照教会占卜的吉日，如果今天中午不出发，就要等到下个月。

锡兰的天气说变就变，万一遇到雨季，那可就全耽误了。

按照怀特的方法，交易双方由第三方保险协会做见证，由银行开立保证金账户，理论说来说，也不存在风险。