第87章
乡亭前,乡佐清点了本固里各家人数，向乡啬夫道：
“唯独少了肖妇母女。”
“是她！这毒妇！”
季富激动道，
“我季家就这一个男娃，是我们夫妇的命啊！”
衣裳方才被金氏撕破了,东一块西一块的露着胳膊腿,瘫坐在地上不住的叫唤。
这肖妇人是去岁落户在本固里的难民,为人大方，常给邻居送点鸡子、菜蔬，左邻右舍都赞她会为人。
金氏也爱占这样的便宜,常与她往来，那日，肖妇人在她家院中,还逗季虎孩玩，夸道：
“这孩子虎头虎脑的，真让人喜欢。”
因她给自家小幺买了膏环、截饼这样的零嘴，见季虎孩在外头玩,都会招招手,给他点吃，季虎孩也亲近她，时常肖婶婶、肖婶婶的,叫的很亲热。
肖妇人的日子比本固里大多数人家都好过,众人只当她逃难前家资颇丰，现想想,一个妇人带着女儿,从关东到会稽千里远，周围难民环伺，竟守住了钱财,很不可思议。
“定是混进难民中，来掩人耳目的！”有乡民道。
金氏倒没有大喊大叫，接连的打击，令她怔住了。
季元还穿着嫁衣，在旁边抹泪，季止也怕的哭了。
今日大房嫁女，是邀了肖妇人来吃酒的，家中忙碌，也没谁顾的上季虎孩，金氏一早拿吃食哄住他，让他一边玩去，别闹腾。
后来夫妻俩双双追出门，剩了季止在家忙活，客人渐渐的散了，她才有工夫找季虎孩吃饭，门前屋后没找见，这才慌了。
“你这讨债女！”
季富从地上蹦起来，一个巴掌掴在季止脸上，“连弟弟也看不住！白养你这么大！”
他这一下来的迅猛，众人惊呼，反应过来连忙拦住相劝，
“有话好好说，这个也是你的女儿，再打坏了。”
季止脸上肿了指背厚，捂脸低泣，心内也很自责，不敢回嘴。
“生男如狼，生女如鼠！怎么丢的不是你！找不回虎孩，你往后也别进我家门了！”
季富指着骂道，脸上暴起青筋，冲动的又要打人。
众人嘴里哎的一声，只能再拦，却见呆住的金氏回了神，朝季富身上撕打，
“是你！把女儿送给赵家做偏妻，在家一味的哄我！才有今日嫁女的事！否则虎孩也不会丢了！”
季富还手叫骂道：“疯妇，疯妇！你成日里将贼人招至家中，才酿成今日大祸！”
两厢扭打起来，头发乱成鸡窝了。
众人一听这里头如此多事，又见他们夫妻对打，不朝孩子动粗，便撒开了手，嘴里劝劝，不再拦了，由他们打到天亮去。
还是乡啬夫梁兆见状，厉声喝止道：
“住手！金大妇你当众殴打丈夫，可知犯了弃市之罪！夫虽不贤，妻不可以不顺，念你失子之痛，罢手便不做入案。
再有你季富！夫为妻纲，不说以身作则，反倒与自家妇人扭打，还不快快撂开手！”
并两个乡佐，总算将人拉开了，道：
“我去县廷递交此案，若那贼妇未出县，还设防能拦住，你们散去乡野山林再仔细的找找，那孩子也有可能自己跑出去玩，一时未归。”
“季虎孩——”
“虎孩——”
直到半夜，火把惹的狗吠不绝，全里大人也未能找着失踪的季虎孩，肖妇人家也人去屋空，渐都认定了，被那肖妇人掳走了。
“那肖妇人从前还邀我们上她的牛车，要驼我们去县里，想想真是后怕，还好阿姊带了我们情愿走着去。”季凤拍着胸脯，心有余悸道。
“她要给小珠枣脯吃，小珠没要。”
季珠想起这事道，这肖妇人惯会为人的，见季珠并陈穗儿在她家附近摘柳条，拿吃的给她们。
季珠本就怯生，加之季胥教的不能要生人的东西，便摇头没去接。
季凤捧住她两边道：“真的？真是万幸，谁知她那枣脯有没有下药的，吃了定将你迷晕过去。”
一时又悔道：“我先时还接了她两个彩绘鸡子，只当她热心，真是不该，这贼妇当时不定打什么主意呢。”
隔壁季虎孩，活生生的人，先前她们还口中骂心里怨，这会子人没了，谁也不想是这样的局面。
又过了几日，季胥惦记幽州的回信，去了趟邮舍打听，无功而返了。
陈邮人道：“许是她得了信，一径返程了，没有邮信给你，毕竟两地这样远，邮一道信，所费银钱不少，你再等等，她不定就到家了呢。”
五月，俗称恶月，有诸多禁忌，忌晒被褥草席，忌盖房屋。
季胥在布肆买了赤、黄、蓝、青、紫这五样细线，结股辫成环，系在姊妹三人手腕上。
“这是长命缕，五月戴着辟恶纳福的。”季胥道。
“一定保佑阿母平安回来。”季凤道。
五月五，各家门前挂艾。
季胥也打算从山间拔了野艾回来，扎成人形，悬在自家门前，以禳除毒气。
因书馆暂时休馆了，两个妹妹近日也在家，伴她一并去采艾草了。
背了一筐，从山里归家这路，只见王麻子家也在挂艾草，王利人不高，逞能要站在木案上蹦高来挂。
其母曹氏嗔道：“还不住手，仔细摔疼了！”
路过崔家屋前时，烟囱里飘出股粽叶糯米香，崔广宗自铁肆归家，手提一小坛的菖蒲酒。
廖氏在院门口迎，给他掸了掸肩上的尘土，问道：“可累着了？家里包了粽子，鬲上煮着呢，阿母拣一个你吃。”
又向内喊：“思思！广耀！瞧瞧谁回来团聚了！”
崔广耀并崔思先后冲出来，一左一右围着，
“大兄你回来啦！”
“阿母不准我们吃粽子，说要等你呢！”崔思道。
廖氏拍她脑袋一下，笑道：“死丫头又编排你阿母，我不许你吃，方才还偷吃一个呢。”
她们在后面过路，看了不禁心生向往，季凤闷闷的叹道：
“阿母怎的还未归来，按陈邮人说的日子，也该到家了。”
从前也想，可逝者已矣，那种想念是藏在心底的，自打知道阿母还活着，扎根骨髓的思念一夜发了芽，长成擎天树木，一阵风刮过，她们便也孤零零，要想阿母了。
季珠越发黏住季胥，小脸在她腹部轻蹭，安静的不说话。
季虎孩未能找回来，贼妇不见踪影，大房近来乱哄哄的，院前杂草二尺高，还是一日季元并季止两姊妹，拿镰刀收拾整净的。
家里两个大人不问事，一个懒懒的躺在床上呻.吟，一个总在院里詈骂女儿，左邻右舍都能听见。
季止不敢顶撞，只能闷声收拾家里。