第113章 夺权（三）（第2/3页）

尽管陈员外是押赴刑部行刑，并没死在南亭的地面上，人也不是太爷亲手杀的，可在这帮刁民看来，太爷堪称铁腕，是十分的恐怖。

于是，在临时辟作缴税点的晒谷场上，乡民们滔滔涌来，按家中人头争先恐后地交了粮和钱。

乡绅们没料到，小太爷会直接动用了军队来缴税。

而且，兵房里的人待这些乡绅们态度奇佳，只对着那些小老百姓横眉冷对，呵斥着叫他们老实排队，快些交税，乡绅们挑不出什么理来，只能干瞪眼。

好在，乡绅们手中还有牌。

佃户们之中老实巴交者居多，但一样米养百样人，有些人是乡绅的忠实狗腿子，有些人全家身契都押在乡绅手上。

这帮人只能听从乡绅的话，鹦鹉学舌地对监督缴税的官兵说：家中暂无余粮，可否晚交些时日？

结果，第二桩想不到的事情来了。

军兵们对这些意图拖欠之人，并不施以大棒，态度是相当的和风细雨，但还是一一登记了他们的名姓，以及能交上粮的大致日期。

……

这么忙忙碌碌的过了五日，乡绅们又迎来了一桩噩耗。

……他们内部出了叛徒。

朱掌柜拉着三辆大车，笑嘻嘻地交齐了本里所有的赋税。

当有人找上门来兴师问罪、阴阳朱掌柜这事儿做得不地道时，朱掌柜喜眉笑眼的搓着一双胖手，一脸憾然道：“没办法呀。我现在主要就折腾南亭山那块地。那里的境况和收成，太爷比我还要清楚呢。我饶是有心想瞒，也瞒不过去呀。”

这话说得实在是滴水不漏。

再说，朱掌柜是靠着闻人县令对他的偏爱，以及死鬼陈员外，才陡然发迹的。

这么想来，他当闻人县令的叭儿狗，不仅是情有可原，还是理所应当，知恩图报。

乡绅中有人率先掐尖出头，赋税在官兵们的监督下陆陆续续交了起来。

偏偏那帮最该对乡绅们言听计从的人里，也出了叛徒。

这事儿还是从调解团闹起来的。

有对新婚的佃户夫妻吵起来了，吵到了要和离的地步。

姑姨们自是不能坐视，上门调解，将事由细细一问，发现竟是和缴税有关。

这家媳妇是外来的，刚嫁来一年，脾气那是相当的厉害，她主张赶快缴税，但丈夫闷头闷脑的，就是不肯交，夫妻两个一言不合，就打了起来。

经过这些时日的艰苦历练，元子晋在繁重的差事中，总算找到了一件可供他苦中作乐的事情：找乐无涯的茬。

一旦发现南亭有什么不公之事，他就要跑去找乐无涯一顿蛐蛐，话里话外地指责他这个县令治县不严。

最可恨的是，乐无涯竟然把他当个毛头小崽子应付，一味的只是笑，从不把他的话当回事。

元子晋总结失败经验后，发现是自己找的那些事，都实在是不值一提的小事。

缴税就不一样了，这可是大事，往大了说，可是关乎国库充盈的！

突然冒出一户人家不肯缴税，元子晋察觉这其中必定有戏，马上振奋精神，追根究底，想知道他们是不是对乐无涯有什么不满。

由于元子晋一味逼问，还拍着胸脯说肯为他们做主，丈夫被逼急了，终于说了实情：

乡绅的狗腿子们上门威胁过他，说是要是敢按期缴税，就让他们好看。

妻子一听，当即与丈夫冰释前嫌。

两个人搂在一起，呜呜地哭了起来，那场景甚是凄惨。

上门的两个姑姨对视了一眼。

她们虽然对缴税的事情不甚懂，却很懂家长里短。

小夫妻就算床头打架床尾和，也没有和得这么快的。

……这夫妻俩，是联手演了一出戏，明里暗里地要向他们告状呢。

乡绅们向来不是很把这帮草民当人看，因此压根儿没发现，这些人近来不是很畏惧他们了。

因为他们发现，他们若有冤屈，可以通过调解团姑姨们的嘴巴，悄悄地说给太爷知道。

姑姨们隐隐约约地猜到了她们的作用，但她们自有一套精明的小算盘，怕跑出去乱说，得罪了人，引火烧身。

好在调解团里有一干老姐妹作陪，她们可以放松大胆地进行讨论。

至于元子晋，当然算不得她们的姐妹。

所以他一无所知地怒发冲冠了。

他从小就横，所以看不惯别人比他还横。

他元子晋当下只干一件事，就是替小老百姓处置家事。

尽管嘴上嫌弃这帮人又蠢又穷，每天都有吵不完的屁事，但在耳濡目染间，元子晋已不知不觉地把小老百姓们划作了“自己人”的范畴。

有人敢欺负他元子晋的自己人！

这还了得！

不过，元子晋没有轻举妄动。

俗话说，人教人，学不会；事教人，一遍就会。

小半年来，在吃过两顿厮打和无数白眼后，元子晋也算是学到了一点精髓——管住自己的嘴，不要乱说话。

他回去闭关三日，动用自己毕生才学，恨恨地向衙门递出一纸诉状，控告县内存在乡绅威胁佃户，不允许他们交租的情况。

他倒要看看，乐无涯会不会庇护这些该死的乡绅！

乐无涯笑眯眯地当堂收下了他的诉状，吊儿郎当地表示，马上派户房吏员前去查验那些尚未缴税的人家，看他检举得是否属实。

见他态度是十足的漫不经心，元子晋气咻咻又直愣愣地发问：“要是他们被人买通了，怎么办？”

乐无涯支颐笑道：“那就请元公子跟着他们去查，如何？”

突然跳入局中的元子晋，把乡绅们好端端的棋局搅了个稀巴烂。

他们对元子晋恨得出血，有心教训这小子一通，但一打听此人背景，他们又蔫了。

元子晋打出的旗号是“裴鸣岐的远房表亲”，又来自上京。

总而言之，是他们得罪不起的人。

有些乡绅看清了局势，不敢再整什么花活，臊眉耷眼地认了输，把赋税快快地拢了上来，在规定期限到来前交给了衙门。

但有些乡绅，长吁短叹之余，总是不甘心。

这天，三名乡绅在家中攒起了一桌酒局，请了李阿四来赴宴。

李阿四一口应允，准时赴约。

这倒是颇超出了几人的预料，因为此人向来是出了名的难请。

席间，酒酣耳热之中，做草药生意发家的侯鹏叹出一口长气：“小太爷这是真不给咱们活路啊。”

“熬吧。”说话的是此次宴会的东道主，师良元，“小太爷又是上京，又是受奖，早晚有一日要离开南亭的，祝他早日高升吧。”

李阿四幽幽地开了尊口：“未必。”