第二章（第6/15页）

他的推辞是不坚决的，经过众人撺掇，再看着刘锜的面色，就掉转头来说：“天使如有雅兴，末将谨当奉陪，只是相形见绌，众位休得见笑。”

对于一切行动都要考虑其后果的刘锜心里也愿射箭。他自信技艺，百不失一，射好了可使众人对他更加敬服，增强他在未来军事会议中的发言地位，但他又不愿过于卖弄手段，占了高世宣的上风。他知道自己以客人的地位，一下就凌驾于主人之上，是很容易惹起反感的。他小心翼翼地在两者——既要显示自己的技艺，又不能贬损高世宣——之间，见机行事。

“刘锜久疏弓马，不弹此调已久。”他踌躇一回，含笑道，“怎比得高将军日常挽弓射矢，熟能生巧。还是请高将军先射，刘锜在一旁瞧着学吧！”

“天使神箭，久驰大名，怎么把话说颠倒！”高世宣少不得又言不由衷地客气一句，“既然如此，小将抛砖引玉，就僭先射了。”

众人看到两个都愿比箭，一齐起哄，簇拥着他们离开筵席，一迭声地叫：“取弓箭来！”

高世宣唱个无礼喏，先去脱了袍服，扎拾一番。他的从卒早把他用惯的几张弓和一箙箭取来。他选了一张“西番竹牛角弓”和几支“大镞箭”，这都是他在战场上克敌制胜用的锐利武器，不是东京的公子哥儿们为了装潢门面随带在身边的那些小玩意儿。他拿了弓矢，走上平台，找寻合适的箭垛。

宴会场所，没想到要布置箭垛，他光着眼四下乱找。“把仪门口的两盏灯笼射灭了，倒也可以。”他心里想，“可是太容易了，不足显示自家手段，压倒天使。别的呢……”他自己练就一副在黑暗中也能明察秋毫的目力，别人却没有这副本领，要是在黑暗中射中了也是白费气力，只好再找。忽然间，瞥见厅堂外有一对水桶，他灵机一动，叫声：“有了！”就饬令士兵们把水桶挑到甬道尽头的墙脚下，就地燃起火把，把那个阴暗角落照亮了，叫人看他施射。

“偌大一对水桶，有什么好射的？”有人议论起来。

“休看水桶大，距离却远，俺目测一下，怕有二百来步，你倒来试试看。”

“高一箭吩咐了，自有道理，你们先别嚷嚷！”

“别嚷，别嚷！瞧他这一箭。”

这里高世宣已经客套、谦逊过了——这对他是多么不自然，多么别扭，忽然露出一副认真严肃的神情，好像身在战场上已经找到一个主要目标，就紧紧盯牢它，瞄准它，准备把它一箭消灭掉。这是一个射手长期养成的习惯——这才是他的本来面目。他摆好架势，曲一曲臂肱，把空弦连拽几下，先试试自己的臂力，然后搭上箭，拽圆弓，回头对众人说：“俺这一箭要射在右边那木桶盖的把手上，射不中时，众位休笑。”

一语未了，他陡然扭转身躯，以闪电般的速度，把弓矢换了手，从前胸移到背后，反手背射一箭。他在作战时，就常用这个假动作欺骗敌人，迷惑敌人，因而一箭制胜的。这一箭射去，正好射在木柄正中，尺来长的白箭翎还在木柄上颤动了几下。

“好快，好快的箭！”众人被他的假动作，特别被他的速度吸引住了，一齐称赞道。

“俺的眼皮还来不及眨一眨，箭已射出，这才叫作神乎其技。”

“这一箭要对准你老哥脑袋上射来，只怕也难逃此劫了。”有人俏皮地打趣说。

“不恁地，怎又称得上‘高一箭’？”

这里高世宣又搭上第二支箭，趁着眯起眼睛来打量箭杆是否笔直的机会，心里掂掇道：“可不能炒冷饭！这第二箭更要出奇制胜，才能叫众人吃惊，天使敬服。”顷刻间，他又有了新主意，他从箭箙中换来一支平镞凿子箭，拉足弓力，觑着左边桶盖薄薄的边缘上射去。只听他喝一声：“着！”神箭到处，桶盖应声掀去，一股水蒸气顿时弥漫上腾。在众人一片喝彩声中，高世宣得意地呵呵大笑道：“小将不才，这一箭射去，却省得工兵们洗涤碗盏时再去揭那桶盖。”

说了就躬身把手里的弓箭交给刘锜道：“这张弓，天使试试可还使得？如若不称手，那里还有几张好弓，尽天使挑用。”

刘锜含笑从高世宣手里接来竹牛角弓，掂了一掂，这确是第一流的好弓、硬弓，这里还有第一流的对手，不仅过去耳闻，今天已经亲眼看到了，还有第一流的观众，这是不问可知的。如果他刘锜拿不出第一流的技艺来射，怎生下得了台？经过一瞬间的考虑，他已经成竹在胸，迈步走到高世宣原来站立的位置上说：“高将军再献神技，妙到毫巅，真叫刘锜无从措手了。”

他向从人讨根带子，把宽大的袍袖扎缚一下，既没有脱去身上的袍服，也没有褪去脸上的笑容，他带着对高世宣所选定的弓、矢、箭垛和发射的位置都十分信任的神情，对准目标，一箭射去，正中在水桶的腹部。他就挥手示意，叫那边秉着火把的士兵们把射中的箭从水桶上拔出来。

这一箭平淡无奇，看不出有什么突出之处，似乎只是刘锜的试射。对于第一次上手试用，还没有熟悉它的性能、特点的弓矢，即使是第一流的射手也需要试射一箭，这在内行之间都是理解的。可是众人看见那边士兵要拔下箭来却不容易，原来这一箭已经射透了厚实的木板。箭镞拔出后，木桶面上裂开一个菱角形的口子，还冒着一点热气的水从口子里汩汩不绝地流出来。

瞒不过这些久战疆场的将军的眼睛，这平淡无奇的一箭，在两百步外，却射得十分有力。在军队中，能够射到一百六七十步的就算好手了，更加谈不到要射透木板。

“好硬的弓力！”几个人同时叫出来。

以姚硬弓家出名的姚平仲心里也为之骇然。他想道：这一箭如果让他来射，至少也得摆好架势，用足气力，才能射得这样有劲。一箭破的，举重若轻，真个是名不虚传。好强逞胜的高世宣已经在心里承认刘锜是个劲敌了，但还不相信能够超过自己，想道：“且看他第二箭怎么个射法。”

这时刘锜已经掌握了这张弓的性能、特点，喝声：“站开！”第二支箭早已应弦飞出。这一箭势如追风，迅若激电，恰恰好像丝线穿过针眼一般，不偏不倚，正好从第一箭穿透的那口子里穿进去，紧紧地揳住裂口，一下子就把冒出来的水堵上了。

厅前厅外，霎时间爆发出一阵雷鸣般的掌声、喝彩声。当士兵把这只带箭的水桶扛回来时，人们彼此传观，益发赞叹不绝。

“两箭插眉心之花，”种师中俨然代表全体将士，文绉绉地致贺词，“一矢窒水桶之穴。信叔神射，要记在史册、流传千古了。”