第六章（第6/7页）

人们这时发现，朗诵《圣经》的时候，詹德思船长不见了。现在他正用胳膊夹着一堆书从舱口爬上来。“我昨天答应过黑尔牧师，如果他的祈祷能帮我们渡过难关，我将为此放弃我的小说。理查德森……施特恩……斯莫莱特……沃普尔。”他把它们一本一本地扔进太平洋——如今这个名字已是名副其实了。接着船长说：“从12月21日到1月31日，我们在这条海峡里走了四十二天。我从未经历过这种航行，但是我们安全地过来了。赞颂上帝。”

艾伯纳的胜利被接下来的失败打了折扣。传教士们正看着这些世俗的书一本本消失在大海里，这时杰露莎・黑尔爬上了甲板，身后跟着柯基，手里拽着剩下来的香蕉。她跌跌撞撞地走过丈夫身边，摸索到船舷边上，把香蕉一只一只远远地扔了出去。那天夜里，杰露莎躺在已经平静多了的船舱里告诉丈夫：“你对不起我，艾伯纳。不，从现在开始，我要称呼你的名字，对我来说，你就是艾伯纳。你过分的狂热是有罪的，你对不起我。在我们的生活中，我将绝不会再屈从于你的欺侮，因为我可以跟你一样正确地判断上帝的意志。上帝绝不让一个生病的女人怀着如此憎恨的心情吃东西。”艾伯纳对这最后的通牒感到很吃惊，杰露莎心里一软，把心里话一股脑儿地倒了出来：“今天晚上，当你跟水手们说话的时候，詹德思船长说，在这次航行中最艰难的时刻，一个勇敢如你的人和他在一起，让他感到很欣慰。更重要的是，艾伯纳，一个勇敢如你、虔敬如你的人与我在一起，让我感到很欣慰。”然后她吻了他。

她正要再次吻他，柯基来到船舱里，说：“黑尔牧师，老捕鲸人找你，在前舱。”

“他是不是又喝醉了？”艾伯纳狐疑地问道。

“他找你。”夏威夷人重复道，然后领着艾伯纳走到那张破破烂烂的铺位上，衣衫褴褛的老人正躺在那里，嘴里嘟嘟哝哝的。

“怎么了？”艾伯纳平静地问道。

“现在，我能把我的《圣经》拿回来了吗？”老捕鲸人问道。

“不能。教会已经给了你一次，你却玷污了它。你给我们所有人带来了奚落和耻辱。”

“黑尔牧师，你今天看见了，我站在绳索上。你知道我多么害怕在合恩角爬到高处去……因为我没有《圣经》。”

“不，上帝对违诺者是十分严厉的。”艾伯纳厉声说道。

与老人一起历经磨难的克里德兰这时候提出来：“黑尔牧师，如果你不愿把那本《圣经》给他，假如我把我的给了他，那么你能不能……”

“再给你一本？这不可能！克里德兰，我主上帝曾说过：‘心中背道的，必饱尝自己行为的恶果’，这些人玷污教会，比那些有罪的人还可怕。”

“可是，黑尔牧师，正是这个男人在风暴中救了大家。我想把船帆松开，但是做不到。全是他做的。”

“正是这样，牧师。”老捕鲸人坦言，“我救了这艘船。我想把我的《圣经》要回来。”

“不行。”艾伯纳说，“你在上面的时候，我为你做了祷告。我现在也会为你祷告。你救了这艘船，我们所有人都感激你。但是再给你一次机会来嘲笑教会？不，我绝不会那样做。”说完他就走到船尾去了。

直到礼拜六晚上，艾伯纳才发现杰露莎的《圣经》不见了。当时他正在主持祈祷仪式，却发现自己的太太正读着惠普尔姐姐的《圣经》。当他们回到住处时，他平和地问道：“你的《圣经》呢，亲爱的妻子？”

她答道：“我给老捕鲸人了。”

“给老……你怎么知道他的事情的？”

“柯基来找我，还为那个老人的事抹眼泪。”

“然后你就站在柯基那边，跟自己的丈夫作对，跟教会作对？”

“不，艾伯纳。我只是给了那个勇敢的老人一本《圣经》。”

“但是，黑尔太太……”

“我的名字是杰露莎。”

“我们在舱房里讨论过这件事。违诺的人给教会带来的伤害最大。”

“我没有把《圣经》送给违诺者，艾伯纳。我把他给了一个心中惧怕的男人。如果《圣经》不能驱散恐惧，那它就不是引导我们去信奉我主的那本书。”

“可是，传教士的地位呢，教会的基础呢，这又怎么办？”

“艾伯纳，”她晓之以理，“我敢肯定这个老人还会违诺的，他仍有可能给我们带来伤害。但是，在礼拜四晚上，他从桅杆上爬下来的时候，他离上帝只有咫尺之遥。他拯救了我的生命，也拯救了你们大家的生命。只有在我主上帝愿意以爱心来迎接这位有罪的老人的时刻，上帝这回事儿对我来说才有意义。”

“上帝这回事儿？你这么说是什么意思？”

“艾伯纳，你认为上帝是一个高高在上、躲在云彩里的男人？”

“我认为上帝听到了你说的每一个字。我认为他肯定像我一样，已经被你弄糊涂了。”不等他再次开口抨击她，杰露莎吻了艾伯纳，她那头棕色的发卷在耳畔跳动着。夫妇两人一道走到狭窄的舱房里去了。

午夜过了很久，内心从未如此煎熬的艾伯纳起身离开舱房，来到了甲板上。那里有几颗明亮的星星，恰好照亮了幽暗的南极洲的夜晚。他感到无比困惑。首先是因为杰露莎违抗命令把她的《圣经》给了老捕鲸人，但更主要的是因为他深深地渴望着妻子那给人以宽慰的身体。在这次旅行中，他们有三次争吵，都以杰露莎笑着把他拉到狭窄的舱房里告终。她放下铺位上的帘子，在接下来的一个小时里，艾伯纳头昏眼花，完全想不起上帝，也忘了上帝的那些麻烦事。他只知道，杰露莎・布罗姆利・黑尔比暴风骤雨更加激动人心，比平静的海洋更加安静祥和。

他确信自己的这种软弱行径是有罪的。在拥挤逼仄的舱房里，他经常会听见约翰和阿曼达・惠普尔两人一连数小时地消磨着时间，有时候他们突然停止耳语，然后就会发出奇怪的声音，还有阿曼达那种怪异的、忍不住的叫喊声。他认为这就是教会所说的“神圣欢乐”。他想跟杰露莎讨论这件事，却又羞于启齿，因为他自己那一阵阵的“神圣欢乐”令他羞愧不已。这件事如此神秘震撼，肯定是罪恶的。《圣经》里总是提到，那些诱惑男子的女人最后都落得个悲惨的结局。因此，艾伯纳残缺不全的生活经验使他认为，自己身为牧师，还是离杰露莎远点为妙。但另一方面，她又是如此地令人心醉，浑身上下都洋溢着“神圣欢乐”。