第二十四章　深宫孤魂（第8/8页）

当瘟疫和灾祸从贫瘠之地蔓延到曾经是富饶的江南水乡时，江南这自古有鱼米之乡美称的地方，也成了的尸横遍野的地狱了，到处都是孤魂野鬼。

顺治九年，如皋瘟疫弥漫。急得如皋陈知县如烟薰火燎，他在赈灾中显得一筹莫展，当他听说冒辟疆在崇祯九年的时候，曾办理过如皋灾荒的赈灾事宜，而且卓有成效，就向清廷奏请冒辟疆为官，清庭下令赐冒辟疆的官职。当陈知县命令差役把封书交给冒辟疆时，冒辟疆仍足不出户地呆在水绘园里写那篇令后世伤感的《影梅庵忆语》。

冒辟疆接过封书时，并没有马上回答是否愿意任这一职务。他只是把那羊皮纸漫不经心地放在桌上，对差役说：“你先回去吧，过两天我会回话的。”

三天后，冒辟疆对陈知县的答复是：可以担任赈灾的重任，但拒绝做官，陈知县马上就答应下来。

冒辟疆前往如皋各地赈灾的时候，他的《影梅庵忆语》还没写全。他在办理赈灾事宜时，是依照宋朝的赵汴赈灾的方法，分门分处，分老幼病残，就地施赈。年轻有力的以工代赈，在各疫处立医局，如若有病死的，就随殓随葬。同时，他又会同陈知县邀请官绅、地主，分头征粮，寺庙也劝粮捐米。

冒辟疆带头率先卖掉一部分田地房宅来助赈，并每日到各处巡视赈务，问医问药。

灾赈过后，陈知县感谢冒辟疆赈灾有功，便又奏请朝廷。

朝廷又诏赐冒辟疆官职，但他依然不变初衷，坚决不做清朝的官，不忘怀他对董小宛说过的惜名如惜身。

他长时间里深居简出，潜心研读，一心一意写作情文并茂的《影梅庵忆语》。

（全书完）