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从一千码以外的地方看，这种木头坦克可能还有点像马蒂尔达式坦克，但前提是不能被冰冷的晨露浸湿。粗麻布只要一湿就会下垂，使得整辆坦克看起来就像被溶掉了一样。

“天啊，这样也能算是坦克吗？”当魔术帮成员找来一个旧模型进行研究时，罗布森忍不住嘲弄道。“发明这种坦克的人根本就是傻瓜。”他伸手摸向粗糙的麻布，登时有块漆脱落下来。“你们看看，他们想用这种玩意去骗谁啊？”

马斯基林从车身上撬起一块腐朽的木板。“我听说，这种玩意儿对意大利人还挺管用的。”

罗布森怀疑地看着他。“不可能吧？”

“是真的，”马斯基林强调，“也许他们害怕被韦维尔抓到后会被叫去拖拉这种东西。”

马斯基林设计全新的坦克模型时，汤森德也同步进行坦克涂装实验，研究如何漆上适当的色彩以造出立体的感觉。希尔则被派去废物堆积场，负责监督搜集需要的物资。此外，杰克·福勒也首度被指派去执行一项重要任务。马斯基林知道隆美尔曾在大众汽车的底座上装上坦克模型，凭自身动力在沙漠中奔驰。因此他希望魔术帮制造出来的坦克模型也具有同样的能力。于是他派遣福勒去汽车连队大量调借汽车底座，而万一汽车连能提供的数量不够，就要他想办法到黑市去购买。

福勒中士是执行这项任务最合适的人选。他在尼罗河盆地服役多年，知道该如何打通军中关节，也很清楚该怎么与当地居民交易。事实上，他那一本正经的样子使他成为最佳的谈判交易员，因为他绝不会轻易泄露自己的情绪。

马斯基林用设计舞台道具的方法制造出一个精巧的坦克模型。他和格雷厄姆一起做出原型，然后拆成五个部分带到工房。这几个部分都是以八分之三英寸的木杆和四分之三英寸的管子搭成，外头罩上绷紧的白色帆布，因此很容易折叠收拢或张开成形。坦克巨大的底座和履带构成模型的两个主要部分，张开后的样子就像并排的两个四英尺高的浮筒，其间以好几根细长管子相连。第三个部分是架在这两个“浮筒”之上的长方形平台，这是炮塔的基座，大约一英尺高。马斯基林刻意令这个平台伸出车壳边沿，以便能在地上正确地投射出坦克阴影。第四个部分是架在平台上的八角形炮塔，高达三英尺，像是一个插上炮管的大型帽盒。最后一个部分是体积较小的半圆形顶盖，装在坦克模型的最顶端。此外，还在五处装设了木头枪炮，包括一挺三英寸炮和一架旋转式机枪。如此，整辆坦克便大功告成。

魔术帮研发的坦克模型可在几分钟内折叠，而且只需两人就可搬运。一辆五吨卡车只能载运四个韦维尔的木头坦克，但一辆三吨卡车就能把十八个魔术帮的坦克全运走。

这些尚未上漆的白帆布坦克模型被放置在户外的空地上，看起来极像用雪堆出来的，但经过汤森德的漆装小组精心上色后，就很难将它和真的马蒂尔达坦克区分开，投射在地上的影子也完全一样。

福勒费了一番功夫才找来二十六辆废弃的吉普车和汽车，以供马斯基林把坦克模型架设其上。这些车大部分是从汽车连队借来的，还有六辆购自黑市。“卖车的两兄弟还以为他们已经说到让我无法还价，”福勒喜滋滋地说，对着小组成员大谈他在黑市闯荡的经过，“但是我扭头就走，让他们不得不追上来同意我的出价。我以为这下生意做成了，没想到后头还有更困难的——他们竟然不愿意开收据给我。”

罗布森皱起眉头。

“我告诉他们我是替公家买东西，如果不开有效的收据，就没法付钱给他们，但不知道他们到底听懂没有。”福勒回想当时情景，忍不住笑了起来。“说实话，我也不相信他们敢在收据上签下真名。”

“这家伙在开玩笑吧？”罗布森对大家说，“谁来告诉我，说他是想寻我们开心。”

希尔摇了摇头。“抱歉，伙计，恐怕有个坏消息要告诉你——他真的把收据拿回来了。”

这位画家顿时双手捂住胸口，整个人倒在地上。

此时，汤森德走进活动室，正巧看见罗布森做出的夸张反应。“他怎么了？”他冷冷地问，“是不是‘钉子’又煮菜了？”格雷厄姆偶尔会自告奋勇为小组成员准备早餐，但做出来的食物通常让人难以下咽。

“比那还糟。”希尔解释，“福勒到黑市买东西，居然还向人家要收据。”

“我做错什么了吗？”福勒问，“做事情的方法有对有错，不是吗？更何况，别忘了我们是皇家军队，代表的是国王陛下。”

倒在地上的罗布森已经笑得无法站起来了。

汤森德看着福勒，轻声对他说：“杰克中士，我敢和你打赌，伟大的陛下本人根本不知道我们在什么地方。”

“可这并不是重点，不是吗？”事实上，福勒从未向众人出示收据，而就算他真的从卖黑货的人那里拿了，也没人找得到这些收据。

除了装在这些旧车辆上，有些“坦克”底下只装上轮胎，再以细拖绳连到有动力的坦克模型后面。不过，这些可移动的模型仍受地形限制，只能在“硬地”移动。在那些不适合车辆行走的软沙地上，就必须摆设不具移动力的模型供德军侦察，任务完成后再折叠起来运到下一个地点继续使用。

马斯基林的“炮兵部队”和“坦克部队”一样，都是以画布、纸板、木杆、铰链和漆装过的帆布制成，而且也一样能折叠到几乎扁平的程度以便于搬运。这些大炮的“炮管”皆来自废弃物堆置场，希尔在那儿找到大量报废的管状物——包括煤气管、排水管、线路管、橡胶软管、油管，甚至还找到可容一人钻过的下水道污水管。他们将这些管状物切割成适当大小，漆上足以乱真的颜色。他们还在一堆歪歪扭扭的生锈废金属底下，找到大量曾用来装运防空炮弹的空纸筒，而且排列得整整齐齐，仿佛在等待新郎上门来求婚。希尔看着这堆细长的圆筒，不由得想起盖伊·福克斯之日③所放的绚烂烟火。“这里有一堆鞭炮！”他大叫着从金属堆上爬下。

“是空弹壳。”马斯基林开玩笑地纠正。

坎宁安将军对马斯基林的“炮兵部队”极为赞赏，下令这些火炮一旦黏合、装订、胶接完成，就立刻运往沙漠装配在炮阵地上。然而，马斯基林仍不满意，在实地勘察后，他决定要让这些大炮能开火。

“它们没办法开火，”诺斯提醒他，“你别忘了它们都是用纸板粘成的。”

但马斯基林坚持认为如果帆布坦克能动，那么纸板大炮也一定能开火。“假如我方真正的大炮都按兵不动，”他解释说，“这些假大炮就不会有问题。然而一旦炮击开始，德国佬便会发现原来这些大炮都是哑巴。如果我们能让假炮管冒出火光烟雾，隆美尔就永远也不知道它们只是几张薄纸。”