第四节 纸王冠（第2/2页）

约克起初对法案提出抗议，认为这是领主们存心阻挠他登基，很明显的事实是，他比亨利六世年长10岁，按照中世纪的人均寿命，他极有可能死在国王之前。鉴于贵族中支持者太少，在沃里克劝说之下他被迫接受折中方案，当然沃里克也对亨利六世采取了软硬兼施的手腕，说服国王向现实妥协。

与此同时“邪恶议会”针对约克党的财产和爵位剥夺法案被全部推翻，约克公爵第三次出任护国公，所有出席议会的大教士和贵族把他作为王位继承人，对其宣誓效忠，以后约克将以亨利六世的名义行政，实质上统治英格兰。

王位问题大讨论成为玫瑰战争的里程碑事件，《谅解法案》是现实力量博弈的结果，某种程度上进一步削弱了君权的合法性观念，激发起大贵族的野心。从现在开始，玫瑰战争不再是纯粹的党派权力之争，正式演变成王座争夺战，不是你死就是我活，接下来的战争也不同于过往的贵族战争——以抓捕俘虏获取赎金为主旨，而以歼灭对方贵族为目的，一场贵族间的屠戮游戏即将展开。

亨利六世毫无抗拒地接受了《谅解法案》，令人费解，他如何思索不得而知，有人猜测他想等待北方的王后来解救自己，有人认为他认同对自己祖父夺取王位的惩罚。总之，一个已有精神病史的软弱国王，现在落入他人之手，又能有什么选择。

王后绝不像国王那么软弱，儿子继承权遭削夺把她的母性战斗欲刺激到歇斯底里的狂怒状态，为了儿子的权利她将决一死战。王后加快筹备军队的步伐，兰开斯特领主们响应召集令带兵到庞蒂弗拉克特城堡会合，11月份已有2万兵力集结完毕，萨默塞特担任总指挥，准备从约克郡向南推进，彭布罗克伯爵则奉令从威尔士发起反攻。王后批准兰开斯特军沿途洗劫约克和索尔兹伯里两家的庄园和佃户，采用“以战养战”的策略解决经费问题。

约克公爵安排沃里克和诺福克公爵镇守伦敦，委任马奇伯爵前往邻近威尔士的鲁德洛监控彭布罗克伯爵。伦敦市雪中送炭，批准一笔500马克的贷款给公爵作为军费。部署停当后，12月9日，约克与索尔兹伯里伯爵率领5000余人从伦敦启程北上，首都街道上挤满欢送人群。12月21日约克抵达北方的据点桑德尔城堡，离韦克斯菲尔德有3公里，约克军沿途获得支援，兵力增至7000余人。约克对自己的能力太过自信，大大低估了王后的能量。

王后向全国发表抗议声明，要求贵族和城镇起兵勤王，她的声明在南部地区未激起反响，但兰开斯特大贵族积极响应，他们很多人未出席约克党召集的议会，对王位继承权未经多数贵族同意草率转移感到怨愤。王后麾下大贵族云集，萨默塞特公爵、埃克塞特公爵、德文伯爵、诺森伯兰伯爵、克里福德男爵、罗斯男爵等皆在军中，另有一部分与彭布罗克伯爵在威尔士招兵买马。北上的约克军中，贵族仅有约克公爵、他的儿子拉特兰伯爵和盟友索尔兹伯里伯爵。

内维尔家族此时大致以长支和幼支为界线，一分为二站到两个阵营。第一代威斯特摩兰伯爵与首任妻子玛格丽特·斯塔福德所生的长子早逝，但生前留下三个儿子，与祖父同名的长孙拉尔夫·内维尔继位为第二代威斯特摩兰伯爵，15世纪60年代他的心智失常，由三弟托马斯·内维尔爵士监护；二弟约翰·内维尔男爵接到索尔兹伯里伯爵的召唤，行军至韦克斯菲尔德却突然加入王后阵营。索尔兹伯里的同母弟弟拉蒂默男爵乔治·内维尔患有间歇性精神病，一向以“白痴”绰号著称，他的土地由侄儿沃里克监护，拉蒂默与兄长和侄儿有嫌隙，这次也应召前往兰开斯特军中报到。

萨默塞特惊喜地发现约克军兵力远逊于己方，派兵围住桑德尔通往外界的交通要道，兰开斯特方面缺乏攻城大炮，遂决定引诱约克公爵到开阔地带作战，经常派人投送侮辱信件试图激怒他出城：“你，居然被一个女人（指还在苏格兰的王后）吓破胆，成天躲在城墙后面偷生。”约克的军事顾问大卫·霍尔爵士建议他避战，坚守在城堡中等待马奇伯爵率援军赶到。

至12月29日，城堡中供给已经不多，约克公爵派兵到城堡周边地区寻找食物，刺探情报，外出的小股部队遭到兰开斯特军袭击，不断发生小规模战斗。第二天，约克带着索尔兹伯里伯爵和拉特兰伯爵率主力出城，一路开拔至韦克斯菲尔德草地。对于约克为什么轻率地带兵出城众说不一，一说他认为此前在爱尔兰停留太久错过北安普敦之役，现在想一显身手来次突袭；一说他收到敌营特罗洛普爵士的诈降情报；另一说是他在城上观望到了约翰·内维尔男爵的人马，以为援军到来，急于去会合，这其实是萨默塞特的计谋。有一点可以肯定，约克的侦察工作非常糟糕，对兰开斯特军的数量和意图一无所知。

萨默塞特发现约克主力出城，大喜过望，立即命令威尔特伯爵和罗斯男爵率军攻打城堡，堵住约克公爵回军之路，另外两支兰开斯特军已在草地附近的森林埋伏，约克发现自己被包围为时已晚，被迫匆忙投入战斗。

约克公爵见大势不妙，叫来拉特兰伯爵的家庭教师罗伯特·阿普尔，托付他带着17岁的儿子想尽办法逃离战场。克里福德男爵紧追拉特兰不放，在韦克斯菲尔德桥把他拦住，克里福德询问他的身份，罗伯特·阿普尔说：“请放过他，他是国王之子。”克里福德其实心知肚明，故意问：“谁的儿子？”对方还没回答，他突然用匕首刺入拉特兰的胸膛，“他的父亲杀了我的父亲，约克家该死的血统见鬼去吧！”

双方兵力差距过大，约克军被蓄谋已久的兰开斯特军伏击，伤亡惨重，阵亡约2500人，兰开斯特军只折兵200余人。战斗中约克公爵被敌兵从马上拽下来砍死，索尔兹伯里伯爵的幼子托马斯·内维尔爵士阵亡，索尔兹伯里成为俘虏，被押回庞蒂弗拉克城堡，一群狂热的兰开斯特党徒将其团团围住，然后斩下他的首级。

兰开斯特军找到约克公爵尸体，砍下他的头颅，戴上一顶纸糊的王冠，克里福德男爵命人将首级钉在木桩上示众，兰开斯特党众嘲笑约克想当国王的春秋大梦：“瞧，这是没有王国的国王。”