终篇曲 亚瑟王“圣裔”战“魔王”（第2/4页）
理查德三世竭尽所能收买人心，对叛逃的著名人物如莫顿主教等公开恕罪，大幅度削减王领佃户的地租，可是收效甚微。与此同时，他不断推出强化防御的举措，1485年4月，内维尔家族的另一位乔治·内维尔爵士奉令监控海峡；洛弗尔子爵到南开普敦防卫南部海岸；理查德三世委任私生子格洛斯特的约翰替代年老的丁汉姆男爵，担任加莱镇守，但象征意义超过实用价值，他的私生子当时还未成年。理查德三世将防卫中心放在中部地区，以诺丁汉城堡为中心，那里有坚固的防御工事，便于与北方家臣会合。
这些举措耗资巨大，很快使理查德三世陷入财政困境，他不敢召开议会征税，担心遭遇拒绝或引起骚乱，局面不可收拾；他采用发债券（打白条）的方式试图借款3万英镑，给全国的富人们写去情深意切的“爱心信”，希望他们认购，似乎未筹到几个钱。
法兰西朝廷最终决定共拨款4.3万里弗尔，派1500名军队资助入侵行动。整个春夏之季亨利·都铎都在鲁昂筹备登陆事宜，但兵力远不足以夺取王位，只能施以恩惠和许诺，广泛联络国内有谋叛可能之人物，贾斯珀·都铎充分利用自己的威尔士人脉四处游说。
幸运的是，亨利·都铎争取到两位威尔士豪强的支持。里斯·阿普·托马斯的家族是威尔士兰开斯特党人，他的祖父阵亡于莫蒂默十字战役，他与父亲15世纪60年代中后期才结束流亡生涯归国转投约克王廷，得到爱德四世器重。白金汉公爵谋反时里斯拒绝参加，理查德三世发放年金，任命他为南威尔士军务都尉，要求他宣誓忠诚并把儿子送到宫里充当人质，里斯同意宣誓但恳请免除派送人质。威尔士的约翰·萨文杰爵士是斯坦利男爵的外甥，他与里斯都答应登陆以后起兵响应，第四代舒兹伯利伯爵的叔叔吉尔伯特·塔尔波特也允诺充当内应。
迟至8月1日，亨利·都铎终于率部在哈夫勒尔港登船，法兰西海军司令吉罗姆·德·卡萨诺瓦吉指挥舰队航行，绕过防范较严的英格兰南部地区，6天后在威尔士彭布罗克郡的米尔福德港成功登陆。一支举着“红龙旗”和“红玫瑰旗”的军队出现在威尔士西南部境内，他们的目标是首都，但没有朝着东面的伦敦方向急速开拔，而在威尔士穿插行军，这是为了到处传播预言，筹集更多兵马粮草，等待友军前来汇合。亨利·都铎派出信使沿途告知威尔士人：“亚瑟王后裔率军回来了，请加入我们吧！”
尽管理查德三世的王座风雨飘摇，亨利·都铎登陆也十足冒险，前来挑战的“杂牌军”中英格兰流亡者最多六七百人。理查德三世篡位前镇守北方，曾从苏格兰手中收复贝里克城堡，令詹姆斯三世蒙羞，他听说亨利·都铎将争夺英格兰王位，派遣1000弓箭手前往法兰西都铎大本营集结。加上法王赞助的1500雇佣兵，登陆部队总共3000余人，想挑战王位仍属痴心妄想，接下来的祸福寄望于内应者们的态度。
登陆之初亨利·都铎大失所望，神话故事的作用似乎远不如预想的有效，他没有看到大队援军前来，他的“朋友”仍在观望和犹豫。亨利·都铎内心极度焦虑，派出使节不断催促他们如约起兵。此前的许诺似乎不足以坚定里斯的决心，亨利·都铎咬牙答应里斯的新要求，承诺如果成功将加封对方为整个威尔士军务总督。12日，里斯才率队来会合，亨利·都铎松了口气。几天之后，里斯联络的数位威尔士豪强纷纷率兵来投，吉尔伯特·塔尔波特也带人加入队伍，登陆部队扩充至6000余人。
镇守威尔士的里斯和威廉·斯坦利明显违抗命令故意放水，否则亨利·都铎登陆后怎么可能在威尔士行军畅通无阻。8月11日在诺丁汉的理查德三世才感到事态严重，紧急下达募兵令，要求一周内到莱斯特集结。大部分贵族、骑士、乡绅们作壁上观，中部和南部反应最为淡漠，中部地区黑斯廷斯男爵的家臣们不投敌已属幸运。当然，理查德三世总有几个心腹，诺福克公爵及其儿子萨里伯爵、洛弗尔子爵、弗雷斯男爵、拉特克利夫和凯茨比两位爵士均随同出征。林肯伯爵约翰·德·拉·波尔（第二代萨福克公爵之长子），理查德三世最疼爱的外甥，被委任为王军副司令，理查德三世还指认他作为自己阵亡后的继承人。
头一年理查德三世对北方大贵族诺森伯兰伯爵着力笼络，将白金汉家族的部分土地赏赐予他，恢复珀西家族1403年反叛亨利四世后丢失的祖地；诺森伯兰对篡位国王始终既不反对也不热情，可他确实应召率领3000人前来集结，但理查德三世对他仍心存疑虑。
最让两边提心吊胆的是斯坦利男爵兄弟，斯坦利提前获悉亨利·都铎即将登陆，随后称病归乡。对于亨利·都铎的继父斯坦利，理查德三世非常担心他会叛变，让他把长子留在宫廷充当人质。斯坦利兄弟俩起兵6000开拔过来，但无人知道他们会帮哪边，他们既拒绝按理查德三世的命令到指定地点集结，也未直接加入亨利·都铎的队伍，面对两方信使的催逼皆含糊其辞。交战前焦急的亨利·都铎与斯坦利兄弟有两次秘晤，对方只说叫他安心打仗，不给予明确答复。斯坦利可能考虑到儿子在理查德三世手中，马上公开表态会给儿子带来杀身之祸，事态明朗之前公开站队也不符合斯坦利家族的行事风格。
听说亨利·都铎已进抵斯塔福德郡的林奇菲尔德，理查德三世决定不再等待，主动率军前往截击，8月22日清晨7时左右，两军在莱斯特郡博斯沃思原野相遇，一场再次改写英格兰历史的生死之战即将拉开序幕。
为表示对此战之重视，理查德三世戴着王冠御驾亲征，1.1万军队沿山脊从西往东布阵，阵地上飘扬着白玫瑰军旗以及理查德三世个人的白野猪旗。他与林肯伯爵统帅中军，诺福克公爵充当右翼和前锋，诺森伯兰伯爵担任后卫和左翼。
亨利·都铎的兵力最多6000余人，位于敌军西南面，他本人以斯文著称，擅长理财和行政，从来没有军事经验，不过这个劣势可由牛津伯爵和贾斯珀·都铎弥补，这两位都是兰开斯特久经沙场的老战士。亨利·都铎接受前锋牛津伯爵的建议，鉴于敌军兵力有优势但分布过长，决定本军不采用传统方式布阵，而令所有军队集中成一团。
博斯沃思战场形势地图。作者：Jappalang
唯独斯坦利兄弟的6000余人与交战双方皆保持距离，驻扎在他们的东南面，离亨利·都铎略近。斯坦利绝不愧对“三条腿”的家族纹章，两兄弟的部队没有聚在一起，而是巧妙地隔着一段距离。两边的信使继续催促斯担利军赶快加入本阵，斯坦利男爵都拒绝了，他只回复继子“布好阵打好仗，其他别操心”，这让亨利·都铎惊诧又无奈。理查德三世则确信斯坦利已叛变，下令将他的儿子推出阵前斩首，这个命令没得到执行，接令的指挥官相信，开战之前杀死斯坦利的儿子无非是马上敦促他站队，而他手下的6000人瞬间就能决定谁胜谁负。