六（第2/3页）

「甚麼叫那顏？」太后打斷他的話問。

「那顏就是中國話中的『大人』，他們都是這樣稱呼也先的。」

「喔，你再說下去。」

「當時伯顏帖木兒說：『大明天子在千軍萬馬之中，居然絲毫不傷。這是上天要保全大明天子，我們何可逆天行事？不如遣使中國，要他們來迎回天子，那顏豈不是博個極好的名聲。』因此，也先才把上皇交了給伯顏帖木兒。如果不是喜寧，上皇早就回來了，而且也不會吃那麼多苦。」

「娘娘，」皇帝接口，「你老人家知道不知道，兒子在這一年當中，覺得最痛快的一件事是甚麼？」

「是──」太后想了一下答說，「莫非是殺喜寧？」

「正是。」

「這喜寧怎麼可惡？」

「言不勝言。有一回攛掇也先，要殺袁彬、哈銘，如果不是我趕了去，兩個人都沒有命了。」

提到這件往事，袁彬的眼眶便紅了。「老娘娘，袁彬這條命是上皇要跟也先拚命拚下來的。」袁彬說，「上皇當時抱住哈銘不放，小韃子不敢連上皇一起捆起來，也先才放了臣跟哈銘。後來也先跟他的人說：你們看人家，君有情、臣有義，中國到底是大國。」

「話雖如此，可是也有喜寧這種忘恩負義的人。我在那裏吃的苦，大半是由於他從中搗鬼。」

「他怎麼搗鬼？」

「譬如，」上皇略想一想說，「有一回也先說：天氣冷了，要給皇帝添點禦寒的東西。喜寧自告奮勇，說『我去辦。』其實甚麼也不辦。晚上冷得睡不著，尤其腳上。只好把一雙腳，讓袁彬挾在脅下，」

說到這裏，袁彬又感動得要掉眼淚了。「老娘娘，」他說，「臣的睡相不好，有天晚上，把一隻手壓在上皇胸口。上皇體恤，怕一動就會把臣驚醒，就那樣子勉強忍著。一直到天亮，上皇才告訴臣有這回事，又為臣講漢光武跟嚴子陵的故事。袁彬甚麼人，能比嚴子陵？不過上皇一定能比中興的漢光武。」

聽得最後一句，太后矍然而驚。「袁彬，」她用低沉的聲音說，「你以後不要跟人去談這回事。切記，切記！」

袁彬一愣，這件事何以不能談？細想一想才明白，這件事不是不能談，不過「漢光武中興」這句話，可能會觸犯忌諱，絕不能說。

於是，他答一聲：「是！臣不會再跟人談這件事。」

「不是說，伯顏帖木兒待你很好嗎？」太后看著上皇問，「何至於讓你受寒？」

「那是在他們的後方，如果是來侵犯，帶著我到大同、到宣化，跟著也先紮營，伯顏帖木兒就照應不到了。」

「我還聽說，也先要叫他的妹妹來服侍你。有這話沒有？」

「有！這也是喜寧出的花樣。還有件可笑的事，也先有個小兒子，想來做駙馬。」

「這也未嘗不可。」太后笑道，「漢家公主和番，本來就有的。」

「那看將來了！果真不得不出此一著，請老娘娘作主好了，不過，我可不想跟也先作親家。」

就這時候，金英趕前說道：「請上皇奉侍老娘娘飲酒賞月，共慶團圓吧！」

「好！好！團圓最要緊。」孫太后又說，「金英，你替我犒勞犒勞袁彬。」

由於是奉懿旨犒勞，所以金英非常客氣。兩者位分懸殊，金英在宣宗朝就是司禮監，正統年間奉旨清理刑部、都察院所繫囚犯，在大理寺築壇，金英居中張黃羅傘而坐，各部尚書分列兩旁，那時袁彬只是壇下執旗的小校。如今金英要奉他居上座，使得袁彬大感侷促，一再謙辭，折衷改為東西相對而坐。袁彬坐在西首，一抬頭便看到東升的一輪滿月，回想一年以前的此刻，內心有著無可言喻的悲喜激動。

入座未幾，太后頒賜食物，一盤仁壽殿特製的月餅，一盂為袁彬所不識的羹湯。

「這道羹，名為『舌羹』，要用白兔胎來做。」金英親自舀了一小碗，移到袁彬面前，「你嘗嘗看。」

入口軟滑清腴，袁彬奇怪地問道：「這像小荷葉樣的菜，是不是蒓菜？」

「不錯，是浙江鎮守太監進貢的。」

「千里迢迢，貢到京師，居然還是綠的，可真不容易。」

「綠還不足為奇，最難得的是，裹在蒓菜外面的那一層膠汁還在，蒓菜沒有這一層膠汁，就不好吃了。」金英忽然嘆口氣，「唉！物在人亡。」

物是蒓菜，人指誰呢？是指金英最親密的同事范弘。永樂中，英國公張輔征交趾，奉成祖之命，帶來十幾個交趾少年。成祖最欣賞的有兩個：一個叫阮安，心思極巧，天生長於營造，目測意量，畫出圖來，完全符合《營造法式》的準則，北京城池宮殿、部院衙門，大都由他監造。

再一個就是范弘，儀容俊秀，語言清朗，在「內書堂」讀書，穎異不凡；經史嫻熟，工於筆札，在東宮伴讀時，深得仁宗的寵信。宣德初年，升任司禮監，與金英一起受賜「免死詔」。正統年間受賜「銀記」──一方小銀印，上鐫四字褒辭，作為密奏的憑證。范弘的「銀記」上所鐫的褒辭是：「蓬萊吉士」。

「以前浙江鎮守太監進貢蒓菜，都用磁罎子裝，由水路運了來，時間一長，大半腐爛。范司禮出鎮浙江，改了一個法子，用整疋杭紡，拿蒓菜鋪在上面，捲緊了由驛馬傳遞，到京最多十天，所以還很新鮮。唉！」金英又是一聲長嘆。

袁彬這才明白，原來范弘上年從征，死在土木堡。袁彬對他死事的經過，頗有所知，當下為金英細說了一遍。不過，陣亡以後的事，他就不知道了。

「屍首運回來了。」金英說道，「重新盛殮，葬在香山永安寺。隨征以前，他跟我說：『此去只怕凶多吉少，如果死在疆場，拜託你葬我在永安寺，立一塊碑：蓬萊吉士范弘之墓。』不想，竟成語讖。」說著，掉下淚來。

「金公公，你不必傷心，求仁得仁，而且能如他遺言歸葬，亦可無憾。不過，死者已矣！生還何堪？」袁彬黯然垂首，默默地喝了口酒。

金英聽出他引用的這句成語，改了一個口，「死者已矣，生者何堪」，將「生者」改為「生還」，自然是指上皇而言。他想了一下，覺得有對袁彬提出警告的必要。

「袁校尉，剛才太后提醒你，不要跟人去談，上皇為你所講的嚴子陵、漢光武的故事，你明白太后的意思嗎？」

「明白。」袁彬答說，「無非忌諱『光武中興』而已。」

「不錯。」金英放低了聲音說，「有個人你更要當心。你對上皇之忠，只可擺在心裏，不可現於顏色。」

「喔，」袁彬問說，「金公公，你說我最要當心的那個人是誰？」

「喏！」金英以箸蘸酒，在桌上寫了一個「興」字。