十一（第4/5页）
是特製的一具金鎖片，鏈子上有一隻小猴。皇帝親自將它掛在石虎的項上，等石亨謝了恩，皇帝還有話說。
「我將來會封他為侯，今天先鎖定了他！這就叫鎖定侯！」
石亨愕然，心裏在想，可有「鎖定」這個地名，在於何處？就在這尋思之際，「鎖定侯」石虎忽然哇哇大哭，啼聲洪亮，未免煩人。
「你叫人把他抱出去。」皇帝交代石亨，「我還有話問你。」
「是。」
等把孩子抱出殿外，皇帝問道：「你們一直在說：王文跟于謙密謀迎立襄王世子，到底是怎麼回事？」
石亨一愣，「臣亦不知。」他說，「臣是聽徐有貞說的。」
「有甚麼實據呢？」
「召襄王的金符，已經不在尚寶監了。」
「那是皇太后要了去的。」
「那麼，請皇上問皇太后好了。」
其實，皇帝已經問過孫太后兩三回了。她說當土木之變初起時，人心惶惶，有人說，襄王瞻墡，最長且賢，深得人望，國賴長君，不妨迎立。所以調取襄府金符入仁壽宮備用。但後來決定立景泰帝，金符用不著了。
然則金符何在？孫太后說，一時忘了放在何處，也曾大索過幾次，毫無結果。皇帝疑心，已為太監王誠等人盜走，以備迎立外藩，所以始終對襄王存著疑忌之心。
如今石亨要他去問孫太后，實在亦不必多此一舉了。或者有個辦法，派人到襄陽去打聽，看王文等人是否跟襄王有所勾結。
※※※
誰也沒有想到，滿天疑雲，居然在片刻之間，一掃而空。
事起於郕王妃汪氏移居。周貴妃與太子，因為汪氏當年力爭不廢東宮的情分，對她非常尊敬，移居西內，未免委屈，跟皇帝說情，讓她盡攜私房，出居外府，皇帝答應了。
永樂十五年原在東安門外，建造了十座王府，有八千多間屋子。這條街因而命名為「王府街」。皇帝命工部於這八千多間屋子中，挑出一部分興建郕王府，供汪氏居住。修建工程最近落成，汪氏收拾私房，準備移居，撿出來兩封襄王瞻墡的書信，特地上呈御前。
這兩封書信一封是上孫太后的，建議立皇長子為帝，命郕王監國；同時以重金募智勇之士，設法至沙漠迎車駕還京。這封書信到達時，景泰帝已即位數日，所以沒有送給孫太后看，交由當時的汪皇后收藏。
第二封書信是在皇帝回京師、定居南內時，襄王以叔父的身份，諄諄叮囑景泰帝，對太上皇宜旦夕省膳問安，朔望率群臣朝見，無忘恭順。
更巧的是，汪氏移居，孫太后打算撿些首飾作為賀禮。在一具多年未曾動過的、由三保太監鄭和自南洋帶回來的首飾箱中，發現了大索未得的襄府金符。
這一來真相大白，襄王不但決無覬覦大位之心，而且忠義過人。同時王文、于謙謀立襄王世子的流言，亦就不攻自破了。
於是，皇帝特派恭順侯吳瑾，迎襄王入朝，皇帝親臨左順門迎接。襄王在宣德四年就藩時，皇帝才三歲，襄王倒還依稀記得他的面貌；皇帝對襄王卻全無印象，但叔姪倆都是天性極厚的人，相見之下，都是喜悅與感傷交併，激出滿眶熱淚。
但此時還不到一抒親情的時候，先謁太廟，後朝太后；然後皇帝親送襄王到南宮──南宮已大大修建過了，皇帝特以此處作為襄王的行館。接風的盛筵，設在正殿龍德殿，襄王堅持不可，改設在左殿崇仁殿，要奉他居上座，當然亦是謙謝不遑，最後折中，叔姪倆在一張紫檀大方桌東西相向而坐。
「五叔，」西向而坐的皇帝高舉金杯，「請滿飲一杯。」
「是，是。」襄王起身說道，「臣的量淺，不過這一杯不敢不乾。」
因為有他這句話，皇帝便不再勸酒。席間少不得談到蒙塵的苦楚，叔姪倆又對哭了一場。
「那袁彬呢？」襄王收了淚說，「我倒想見見這個人。」
恰好袁彬這天也在隨侍之列，一宣便至。等行過了禮，襄王親自斟了一杯酒，遞給袁彬。
「好個忠義之士！」他說，「你到我襄陽去玩幾天，如何？」
袁彬不敢答應，目視皇帝。皇帝便說：「等過了年，我讓袁彬送五叔回去。」
「是。」襄王接著又說，「還有件事，臣必得今天就要面奏。臣路過開封，當地的父老攔住臣的轎子，說按察使王概，清正廉明，以被誣逮捕，下在錦衣衛獄中，請皇上加察。」
「喔，不知為甚麼人所誣？」
「這，就請皇上不再查問吧。」
「五叔不說，我大概也知道。」皇帝轉臉說道，「袁彬，你去傳旨，今天晚上就把王概放出來。」
「是。」
「還有，明天一早你到內閣傳旨：派王概當大理寺正卿。」
「是！」
等袁彬一走，襄王向皇帝道謝。皇帝亦就正好向他查訪地方官的賢愚，命近侍裴當拿筆記了下來，送到內閣，作為用人的參考。
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一連七八天，每天都由皇帝陪著，或者便殿閒話，或者遊覽西山，或者佛寺瞻禮，榮寵太過，使得襄王有盛滿之懼；出警入蹕，勞師動眾，亦使他大感不安，決定早日辭朝。意料中皇帝會堅留他在京過年，需要另有個人為他自側面向皇帝進言，方能如願。
這個人，最妙莫如袁彬。果然，兩辭兩留以後，袁彬勸皇帝說，「請皇上准襄王回去吧！襄王想念他的孫子，快要成病了，真的得了病，除非把他的孫子抱來給他看，不然再好的仙丹靈藥都不管用。」
「喔，原來襄王還有這麼一塊心病！那就由你送他回去吧！」
接著，下了三道詔書，第一道是添設襄王府護衛；第二道是命工部在襄陽擇一塊牛眠吉地，為襄王營造生壙；第三道詔書是准襄王於歲時佳節，與諸子出城遊獵──這更是異數，因為太祖當年怕諸王密謀奪取皇太孫允炆的天下，所以定下極嚴厲的限制，如兩王不相見、不准出城等等。及至成祖奪了胞姪的帝位，得自親身經驗的教訓，防範更為嚴密，出城遊獵，尤所不許，因為可借遊獵為名，練兵起事。皇帝如今特下這一道詔書，即所以表示對襄王推心置腹，毫無猜疑。
啟程以前，少不得便殿賜宴餞行，動身之日，皇帝親自送出午門。握手垂淚，都不忍分別，一再相囑「保重」。及至分手，襄王復又屢屢回顧，皇帝便問：「五叔是不是還有話說？」
「是！」襄王伏地說道，「萬方望治如饑渴，伏願皇上厚恤民力，輕徭薄賦，刑戮亦不宜過嚴。」
皇帝避至側面，拱手答道：「敬受教。」
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轉眼過了年，皇帝問起優禮襄王的那三道詔書的奉行情形。准襄王與諸子出城游獵，只須由吏部辦文書通知地方大吏，其事甚簡，早已辦訖。為襄王營生壙，亦已由工部派遣司官，帶領「風水先生」馳驛前往辦理。惟有添設襄王府護衛一事，尚無動靜。