第十七回 古州城中（第5/8页）
“是！三少爷。”阿发又慌忙跑出去了。
珍姑娘早已从房坚取了一件体面的衣服给小三子换上。这一套衣服，还是珍姑娘见小三子过去穿得不像样子，建议章总管去街上买回来的，不然小三子连一套像样的衣服也没有。珍姑娘替他梳洗好，束好头发，束好腰带，把他打扮成一个公子一样，说：“三少爷，你这下才像一个真正的少爷了。”
小三子笑道说：“要是这样，我就不做什么少爷了，穿起来浑身不自在。”
珍姑娘笑说：“少爷，你快去吧，不然客人在外面等急了。”
“珍姐姐，我见了他应该说什么话才好？”
“你是这里的主人，见面当然说些客气的话啦！什么大驾光临啦！什么有失远迎呀！三少爷，你不会连客气话也不会说吧？”
“好好，我这就去和他说。”
小三子也没有家人跟随着，来到大堂上，看见一个神态十分傲慢的身穿锦袍的黑脸大汉坐在大堂上，他身后有四位身佩刀剑的汉子站着，单是这副威严的场面，已令小三子心怯了。他只好走上去一揖说：“不知大驾光临，有失远迎，恕罪！恕罪！”
黑麒麟金大眼本来打算站起来还礼，但见是一个乳臭未除的小孩子，举止行为，完全不像富豪人家的公子，就是麒麟楼一个给自己倒茶水的小厮，也比他神气得多。黑麒麟便端然不动坐着，也不回礼，一双威严的目光盯着小三子，问：“你就是这里的主人三少爷？”
“见笑！见笑！我正是。”
四个打手也惊讶了，异口同声问：“什么？你就是侯府三少爷？”
“是呀！你们以为我是假的吗？”
四位打手相视一眼，他们左看右看，看小三子怎么也不像富家公子。因为小三子身上没有丝豪富家公子的神态和气质，倒是跟伺候别人的小厮差不多。一个打手说：“我们不管你是真的假的，我们问你，你知不知古州城的规矩？”
小三子茫然：“不知道呵！古州城有什么规矩了？”“你为什么不来麒麟楼拜见我们的金大爷？”
“哦？这就是古州城的规矩？”
“不错！这就是古州城的规矩。”
“是不是凡是来古州城的人，都要去麒麟楼拜见你们了？”
“对！不去拜见，就别想在古州城里呆下去！”
小三子暗想：怎么古州城有这么一个规矩的？这真是少见了！小三子想息事宁人，不想多惹事端，便说：“好好，那我明天一定去拜见金大爷就是。”
“小子，你现在想去拜见也迟了！”
“迟了？那，那，那你们要怎样？”
黑麒麟一直坐着不出声，似乎自己不屑与小三子说话似的，一切由四个流氓来问话，小三子这么一问，四个打手不知怎么说了，一齐望着黑麒麟。黑麒麟看了看小三子一眼，看出小三子一脸茫然之色，便说：“看来你不知规矩，你的总管家是个走南闯北，见过世面的人，他也不懂规矩？没向你说？”
小三子摇摇头：“看来他恐怕也不知这古州城的规矩，要不，我们早就去拜见你金大爷了！”
“好吧！就算他也不知道，我原谅你们。”
小三子一揖：“多谢金大爷！”
“但我这次亲自登门拜访，总不能这么就离开吧？”
“金大爷的意思——”
“先拿三百两银子出来，作为你们不知规矩的谢罪费。”
小三子一怔：“什么？三百两银子？”
“以你们这么一个有钱的人家，三百两银子不会交不出来吧？”
小三子心想：你们这不是上门敲榨勒索吗？跟入屋抢劫有什么小同了？原来古州城里一个有头有面的人物，跟坐地收赃的大贼头一个样，怪不得麒麟楼这么富有了！他也是小孩脾气，一时好奇便问：“要是我们一早去拜见金大爷，就不用交这三百两银子了？”
—个打手说：“以你侯府这么一户人家，拜见我们金大爷的见面礼，也应该拿二百两银子来。现在弄得我们金大爷亲自上门，叫你先交出三百两，已是宽恕你们了。其他的，没有五百两，请不动我们金大爷离开。”
另一个打手说：“这只是你们不知道的赔罪费，另外每个月都得交一百两银子，作为你们一家的保护费！”
小三子更是一怔：“什么？以后每个月还要交一百两银子的保护费？”
“不错，这可以保证侯府一家大小安全、产业安然无事。一百两银子，不会多收你们的了！”
小三子一时愕然不出声，黑麒麟盯着冷冷地问：“侯三少，你不交也可以，以后你们侯府的人有什么冬瓜豆腐，三长两短，或者突然暴病身亡，或者横尸街头，甚至侯府大院无端端起火，焚为平地，我们就不管了。”
这更是明日张胆的威胁恫吓，小三子更是惊震得呆若木鸡，半晌也出不了声，暗想：这金大爷到底是一个什么样的人？在州府城中，公然声言恫吓，难道不怕王法么？要是过去，小三子才不理这些威胁，自己一走了事，顶多不再来古州城罢了。现在可不同了，自己一走，那不害了标叔、石师父等人？但这么一来就交出银子，实在太冤枉了！黑麒麟盯着他又问了一句：“你舍不得交？”
小三子说：“金大爷，你容我想想，过两天答复你。这事，我还得和总管标叔商量一下，我一个人作不了主。”
“好！我容你想两天，但这三百两银子，你马上交出来！”
“现在你们就要三百两银子？”
一个打手喝道：“小子，你以为我们金大爷这一双金腿，是白走来的么？”
小三子恼了，也顾不了那么多了：“我要是不交呢？你们怎样？”
“那你们将‘侯府’这块横匾给我们取下来，修建工作也马上停止。”这个打手以为这样一吓，小三子马上会乖乖将三百两银子交出来。
小三子脱口而说：“你们这不是入屋抢劫吗？”
黑麒麟一下站起，厉声说：“小子，你再说一遍！”
小三子也吓得站了起来：“我，我……”
“你敢说我金大爷是人屋抢劫的大盗？小子，你不妨到大街上打听一下，那一家店铺酒馆、客栈，不按时向麒麟楼交纳一定的保护费？古州城，便是我金大爷的地盘，没有我的许可，谁也不能在这里安家谋生，都得给我滚出去。”
突然，章标从屏风背后转了出来。章标早已回来了，听阿发说了大厅的事，说黑麒麟金大爷带人前来生事。章标问：“现在他们在哪里？”
“在大堂上，三少爷还和他们交谈。”
“既然有三少爷和他们交谈，我们作属下的也不方便进去。”