卷四 英雄街道 第一章 出阵（第2/4页）

圆性烙印了白虎疤纹的右手，紧紧握着那条六角包铁齐眉棍，露出的右半边脸紧皱起来，再无在客栈里吃饭时那副鲁钝的表情，代之是出家人不该有的杀伐之气。加上一身装备，让人联想起佛寺里神容威猛、降龙伏虎的罗汉像。

圆性虽是少林弟子，但之前在客栈里举止粗鲁古怪，群豪对他都颇是瞧不上眼；但现在圆性这般形貌气势，已再无一人能够轻视。少林派的禅门拳棒名满天下，但历来甚少有武僧下山显露身手；此刻见圆性如此战意充盈，众人对少林武功的期待，更甚于对尹英川的八卦门刀法。即使是尹英川这位经验丰富的前辈，过去亦从未上少室山拜会，今天也很想亲眼看看少林绝艺，比之八卦门的武术究竟如何。

相较先前几位令人注目的人物，排在最后头出发的秘宗门人就没有那么亮眼了。

秘宗门的董三桥，左前臂上缠着寒光闪烁的九节钢鞭，与腰佩着雁翎快刀的师叔韩天豹并肩出门，身后跟随着来自各地秘宗支系的十六名门人。董三桥高高仰着他那鹰勾鼻子，脸色铁青，对于被安排在最后面，明摆着甚为不悦。

「别摆这副臭脸。」韩天豹早察觉了，暗中拉拉师侄的衣袖。「让人看见了，背后笑话我们秘宗门没气度。」

董三桥却没有任何掩饰心情的打算。

「要笑，就在我面前笑。看谁的拳头硬。」

群豪已然尽出「麟门客栈」，在南门大街上分成了东、西两股：东边的由颜清桐带领，包括他的心意同门、燕横和秘宗门众人，共计三十九人；而西边则以尹英川为首，率众多八卦门人，再加上少林派的圆性。

这东、西两支大军，又各加入三十余名其他门派的武林同道助阵，还有十多个镇西镖行的镖师负责带路报信，每支也有近百人之多，当中囊括了五大门派的精锐，实是武林近二十年来未有之阵仗。

将同盟分成东、西两军出动，乃是颜清桐的提议：既未马上查出姚莲舟的藏身之地，就先将大队分两支镇驻在西安府城东、城西两边；一有消息，最接近的一方就可马上前往围捕，防止姚莲舟及时转移地点或逃逸；即使他要逃，两军成包夹截击之势，也比较有利。

尹英川听见此建议，觉得言之成理，也就同意了。他可不担心，会让东军捷足先登，抢去生擒武当掌门这大功：他相信，以姚莲舟独破华山派的惊人实力，没有他尹英川坐镇，不可能压制得了。

——只是他没想到：颜清桐心中还有好些他并不知晓的盘算，甚至连姚莲舟的所在也早就查了出来……

看见东、西两军分配定了，颜清桐朝尹英川拱手。

「我们就此分头而行。我在外面的手下一得了确实的消息，就马上通知最近的一方，同时也会向另一方报信，召他们来援助。」

颜清桐说着，顿了一顿，又看看围在街道四周的武林群豪。他再次举拳，振臂高呼：

「今天就是我们打倒武当派，伸张武林正义的日子！」

二百余人同时附和呐喊。

燕横激动得几乎冒出眼泪。

颜清桐则沉醉在这一呼百应的场面中，脸红如酒醉。

——至于原本一直就在街角监视「麟门客栈」的武当「首蛇道」弟子方济杰，看见这出击的阵容后，早就已经悄无声息地急急离去，并没有听见这一句「打倒武当派」。

◇◇◇◇

同时一人正在南门大街西首，距离「麟门客栈」数十丈处的「临仙楼」二楼窗前，监视着武林群豪出阵的盛况。

这男人年纪四十上下，作文士打扮，但细看衣履的质料非常名贵，可不是什么寒酸秀才，腰带上还佩了一块半个巴掌大的翠玉，色泽通透，价值不菲。

同在这厢房内的锦衣卫副千户王芳，一直站在这文士身旁，一时瞧向窗外，一时又斜眼偷偷打量着这块美玉，心里似乎正在盘算怎么把它讨到手。

「啊，看来真的要开打了。」文士远眺街道，语调轻松地缓缓说。眼前远处刀枪林立的场面，他既显得关注，但也似非切身之事。

「我们可不是吃闲饭的。」王芳微笑。既在朝中为官多年，适时邀功自是他拿手好戏。「既得到钱都督亲自下令，我们尽用了各地卫所的通报网，把那姚莲舟的消息传送到四面八方。西安知府的人告诉我，聚集在对面街的武夫，最少来自四省。」他所指的「钱都督」，自然就是今上宠臣、锦衣卫头领钱宁大人。

文士略表满意地点头。眼睛却还是不离大街上的武林群豪。

「人确实很多……可不知道能用的有多少个？……」

王芳听见这句话，眉头扬了起来。

最初接到这个奇怪的任务时，王芳一直摸不准上面的意思。锦衣卫虽是线眼满布天下，但主要查缉对象都是官吏军员，被诏狱牵连的草民百姓并不多；至于武林人物，尤其是「九大门派」的顶尖高手，向被朝廷视为「世外之人」，对他们的事情锦衣卫更是从不插手。

数月前，武当派拳士在御前比试里击败锦衣卫代表杜焱风，王芳当日也在豹房的校场上观看。这场比试后，武当派的人虽得皇上殊宠，但未获授予任何官职，并没有威胁钱宁的地位。钱大人虽是记恨之徒，断不会为那桩小事就如此劳师动众。

——什么武当派掌门，干我们什么事？……

然而命令确实由钱都督秘帖亲发，绝非等闲。

把武当掌门独入关中的消息广为散布后不久，王芳又奉命跟着那些武人的行踪，到了西安府来。这时他更感到奇怪——欲知西安府发生的事，派驻在城里的探子打听就够了，何劳他堂堂副千户远从京师跑过去？

到达后他才知道，真正要来监察事态的，是眼前这个名叫李君元的文士，自己不过负责接引连络。上司并未告知王芳，这李君元有什么官职，只说他乃是宁王府的人。

——南昌宁王朱宸濠。那个拥有豪杰之志的男人。

一听「宁王府」三字，王芳脑海里许多疑问顿然解开。

话说百年前，太宗皇帝朱棣发动「靖难之役」②夺权登极后，深恐其他亲王将来也起而效之，遂大幅削夺各藩的兵力。其中的江西宁王府，到了后来更是连近卫亲军都被削除，改编为直属朝廷的「南昌左卫」。

『注：明太祖朱元璋驾崩后，长孙朱允炆继位为惠帝（元号建文），即位后大举削藩，引起诸藩王不安，其叔父燕王朱棣起兵叛变并夺取皇位，登极为永乐皇帝（庙号太宗，后世改称成祖），史称「靖难之役」。』

当年宁王朱权为太祖皇帝第十七子，以谋略深得父王倚重，跟善战的四皇兄燕王朱棣，为诸王子之双杰；「靖难之役」兵变，朱权被半胁迫加盟了燕王阵营，也是颇有功劳，朱棣夺得江山后却对他诸多猜忌，将宁王府从大宁改封江西，并削除所有兵权。宁王代代子孙皆对这屈辱愤愤不平。