Chapter 23 皮肤下的头骨（第2/12页）

詹米其实会做饭——至少知道把猎物打理干净，在火上翻烤——我也已经尽力把制作燕麦粥的秘诀传授给了伊恩，但是他们始终是男人，我怀疑他们都懒得去做饭，靠生洋葱和肉干来垫肚子。

我不知道他们不好好地做顿饭，是因为整天伐树、犁地和扛着死鹿翻山越岭而筋疲力尽，还是故意为之，让我感觉自己必不可少。

山脊挡住了大风，但是大雨仍然如注，马蹄下的地面充满危险，因为路上的泥巴已经被雨冲成泥浆，一层枯叶漂在上面，就像流沙那样具有欺骗性。马蹄每踏下去一步都会打滑，我能感受到马的不自在。

“乖，加油，好样的。”我安慰地说。它稍微竖起了耳朵，但是仍然低着头，小心翼翼地跨步。

“绊腿？这个名字怎么样？”我说。

它目前还没有名字——或者说它有，但是我不知道。把它卖给詹米的那个人曾经用一个德语词来叫它，但是詹米说女士的马用那个名字不合适。我让他翻译那个词，他只是紧闭着双唇，不愿意告诉我，所以我猜那个词肯定特别难听。我本来想问穆勒太太那个词是什么意思，但是因为匆忙离开，所以忘记了。

反正，詹米说这匹马会慢慢地显露出它的真正名字，所以我们都在观察它，希望能发现它的特点。在试骑过后，伊恩建议叫它“兔子”，但是詹米摇头否决了，说不合适。

“亮蹄？轻蹄？”我建议道，“该死！”

它完全停了下来，原因很明显。一小股水流欢快地从山上冲下来，肆无忌惮地从这块岩石上跳到那块上。看上去很漂亮，那股湍急的水流在深色的岩石和青色的树叶上如水晶般剔透。不幸的是，它也冲到了我们必须经过的那条残缺的路上，把它冲到下面的山谷里去了。

我坐着不动，身上滴着水。没有其他可以绕行的路。我右边的山坡向上陡峭得几乎垂直，灌木和幼树从一块破裂的岩面上伸出来；而我左边的斜坡向下也十分陡峭，往下面走无异于自杀。我低声咒骂着，让无名的马匹向后退，然后掉头。要不是溪流涨水，我就会回到穆勒家去，等詹米和伊恩再自立一段时间。事实上，我别无选择，要么寻找别的路回家，要么待在这里被淹死。

我们疲倦地沿着刚才的艰难道路返回去。但是，从路被冲垮那个地方往回走了不到四分之一英里，我发现山坡变得没有那么陡峭，出现了一个山坳，凹陷在两边突出的花岗岩中间。这样的地理构造很常见，附近的那座叫魔鬼峰的山上就有个大山坳。如果我穿过山坳，到山的那面，然后再择路而行，那么我就能够及时回到那条穿过南面山脊的路上。

在那个山坳里，我短暂而清晰地看到了山麓的丘陵，以及远处蓝色的低谷。但是，山顶都被黑色的雨云遮住，藏在其中的闪电忽隐忽现。

风暴的先锋过去，风也随之变小了。雨不可思议地下得更大了，我停顿了很长时间，把冰冷手指中的缰绳放下，然后戴上了披风的帽子。

山坡这边的地面还好，岩石很多，但是不太陡峭。我们择路穿过结着红果的小花楸树林和较大的橡树林。我注意到可以在以后用来指路的一大簇黑莓灌木，但是并没有停下来。实际上，我天黑前能够到家就算运气好了。

为了让自己不去想脸上往下流的冰冷雨水，我开始在心里清点食物贮藏柜里的东西。回到家后，我能够做什么来当晚饭呢？

我颤抖着心想，做点不花时间的，而且还要是热的。炖菜会很耗时，煮汤也是。如果有松鼠肉或兔子肉，我们或许可以用来裹上鸡蛋和玉米粉糊，然后用油炸。如果没有，那么或许可以来碗麦片粥，加上少许培根调味，再用青洋葱炒两个鸡蛋。

我皱眉低着头。尽管戴着兜帽，头发浓密，但雨滴还是像冰雹那样拍打到我的头皮上。

然后我意识到确实是在下冰雹。白色的小球噼噼啪啪地从马背上弹开，打在橡树叶子上发出唰唰的声音。很快，冰雹就大得像子弹，而且变得很密，砰砰的声音就像机枪在对空地上铺着的湿树叶开火。

马摆动着头，用力摇摆它的鬃毛，想躲开让它感到刺痛的冰雹。我匆忙拉住缰绳，让它走到勉强可以遮蔽冰雹的一棵大栗子树下。树下的声响很大，但是冰雹从厚厚的树叶上滑走，打不到我们。

“好了，别害怕。只要不被雷击，我们就不会有事的。”我说，费力地把一只手从缰绳上松开，然后安慰地轻轻拍了拍马。

显然我的这句话让马回忆起了什么，一条刺眼的分叉闪电无声地撕裂了罗恩山以外的黑色天空。片刻过后，隆隆的雷声便在山坳里轰响起来，淹没了冰雹打在头顶树叶上的唰唰声。

片状闪电在遥远的群山之外闪现，然后又是更多闪电划过天空，每次闪电后都会传来越来越大声的雷鸣。冰雹停了，如注的大雨又重新开始下起来。下面的山谷消失在云雾里，但是闪电把荒凉的山脊照亮，看上去就像是X光片里的骨头。

“一头河马，两头河马，三头河马，四头河……”轰隆隆！马猛地向上抬头，紧张地踩踏地面。“我知道你的感受，但是要稳住，稳住。”我告诉它，向下仔细看着山谷。又来了，闪电照亮了黑暗的山脊，把竖起的马耳朵的剪影印到了我的视网膜上。

“一头河马，两头河……”我敢肯定地面在摇动。马发出尖厉的嘶鸣声，在我拉着缰绳时用后腿站了起来，蹄子踢打着树叶。空气中充满了臭氧的气味。

闪电出现。

“一头，”我咬着牙说，“该死，吁！一头河……”

再次闪电。

“一头……”

又是闪电。

“吁！吁！”

我并没有意识到自己从马背上掉了下来，甚至也没有意识到自己摔在地上。瞬时，我正来回地拉动缰绳，重达千磅的马匹在我身下逃开，惊恐地跑开了。接下来我就躺在了地上，眨眼看着旋转着的黑色天空，努力让自己找回呼吸。

摔在地上的冲击力在我的肌肉里震颤，我疯狂地想控制住身体。然后我疼痛地吸气，发现自己在颤抖，这间接说明我受伤了。

我闭眼躺着不动，把注意力集中在呼吸上。雨滴仍然击打着我的脸庞，雨水积在我的眼圈里，流进我的耳朵。我的脸和双手都麻木了。我动了动胳膊。现在我能够稍微轻松地呼吸了。

至于我的双腿。左腿受伤了，但是并不严重，只是膝盖擦伤了。在厚重的湿衣服的妨碍下，我费力地翻身侧躺着。但是，也正是厚重的衣服才让我没有摔成重伤。