理想的观众 The Ideal Audience（第3/5页）

“嗯嗯。”杰赛尔说。

兰迪萨太子和他的未婚妻——塔林的特维丝——坐在首席昏昏欲睡的国王身旁，看上去是郎才女貌的一对。然而他俩虽然一个劲地自说自话，却决非年轻恋人的理想状态。他俩不时爆发毫不掩饰、恶声恶气的争吵，附近的人只能尽力假装没听清每个字眼。

“……好吧，我很快要去打仗，去安格兰，您无须忍受我了！”兰迪萨哀诉，“我可能会牺牲！公主殿下满意了吗？”

“别把死不死的算我头上。”特维丝的斯提亚口音似能喷出毒液，“不过如果你真有个三长两短，我只好独自承受悲伤啰……”

不远处有人以拳擂桌，打断了杰赛尔的思绪。“吊死几个平民！该死的农民居然在斯塔兰起义！好吃懒做的狗！”

“都是因为收税，”邻座抱怨，“战争税惹的祸。你听过那个天杀的叛匪头子‘革匠’吗？不知打哪儿冒出来的死农民，居然公开宣讲革命！据说国王的征税官在基伦城外不到一里的地方遭暴民攻击。国王的征税官！暴民攻击！基伦城外不到一里——”

“自作孽不可活！”杰赛尔看不见说话人的脸，但从袍子袖口的金线刺绣认出是莫拉维大法官，“把人当狗，狗也会咬人，道理至为明显。身为总督和贵族，难道没义务尊重和保护平民，而非欺压和侮辱他们？”

“我们没说欺压，莫拉维大法官，更没提侮辱，我们只要他们对地主尽义务，地主生来就是上等……”

这期间，瓦卢斯元帅片刻不曾消停：“太了不起了，呃？我是指你搞定他的方式，一把剑对两把剑？”老兵在空中比画。“全城都在谈论！你注定要成为伟人，我的孩子，记下我的话，你注定要成为伟人！我用全副身家打赌，有一天你能坐上我的内阁交椅！”

杰赛尔实在受不了了。他忍受了老元帅几个月，天真地以为只消赢得比赛，就不用再理会对方——看来这件事，跟其他所有事一样，让他失望了。杰赛尔只奇怪以前怎么没看穿元帅阁下是个如此无聊的老蠢货，直到现在才无可争议地发觉真相。

更让他沮丧的是，来宾并非都是心仪人选。他可以原谅审问部的苏尔特审问长，毕竟对方是内阁阁员，权势滔天，但他无法理解对方为何带来混蛋格洛塔。瘸子比往常更病态，抽搐的眼睛深陷在黑眼圈里，还时而莫名其妙地用严酷的怀疑目光盯着他，活像他是个待审的囚犯。真他妈无礼，这好歹是他的庆功宴啊。

尤其倒胃口的是餐厅彼端那个自称巴亚兹的秃顶老头。杰赛尔至今想不通此人在决赛后的奇怪祝贺——以及父亲的奇怪反应。当然，老头把九根指头的丑怪蛮子也带来了。

威斯特少校不幸地被安排跟原始人邻座，但少校努力适应，两人激烈交谈着，北方佬突然哈哈大笑，拿大拳头捶打，震得一桌玻璃杯都在晃。他们至少有乐子，杰赛尔酸溜溜地想，突然很期待跟他们坐在一起。

不，他可是志存高远，一心要当大人物的。他想穿上毛皮镶边的袍服，戴上代表官阶的沉重金链，他要让人们在他面前鞠躬、献媚和奉承。很久以前，他就定下了这个远大理想，不该就此放弃。只没想到，坐在首席是如此空虚、难受和无聊，他多想、多想和阿黛丽在一起——虽然昨晚他们刚约会过——她绝不会无聊……

“……听说，蛮子大军已逼近奥斯腾霍姆！”杰赛尔左边有人叫嚷，“米德总督大人整军待发，誓把敌人赶出安格兰！”

“哈，米德？那个脑满肠肥的老笨蛋连把热派赶出盘子都办不到！”

“不管怎么说，对付北方猪猡够了吧？联合王国的汉子一个顶他们十个……”

特维丝公主尖锐的嗓门突然盖过了所有喧哗，杰赛尔确信餐厅门口都听得清。“……没错，我父亲命我嫁谁我就得嫁谁，但我没必要喜欢他！”公主殿下表情如此歹毒，杰赛尔不禁惊讶她没拿起叉子戳王太子的脸。他欣慰地发现自己不是唯一一个被女人烦恼的男人。

“……噢，是啊，无与伦比！城里每个人都在谈论！”瓦卢斯依旧滔滔不绝。

杰赛尔在椅子里蠕动，该死的宴会还有多久结束？他透不过气，便又再次扫视厅内众人，陡然发觉格洛塔那张丑死人的脸仍旧用严酷的怀疑目光盯着他。这是他的庆功宴，可他仍旧没法与格洛塔长久对视。该死，瘸子为何死活跟他过不去？

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作弊的小混蛋，他一定作了弊，我就是知道。格洛塔缓缓扫视，捕捉到巴亚兹。老骗子一副怡然自得的神情。他也参与了作弊。他们一起作弊，通过某种方式。

“大人们，女士们！”宫务大臣起立发言，私语声渐渐平息，“谨代表国王陛下，欢迎各位出席这场朴素的宴会。”国王微微动了动，茫然地看着霍夫，眨眨眼，又闭上眼，“本次宴会，毫无疑问，是为祝贺杰赛尔·唐·路瑟上尉，上尉先生刚把自己写进了最光荣的名册：他赢得了夏季剑斗大赛冠军！”几只玻璃杯举起，有些人发出半心半意的赞美。

“在座诸公颇有几位赢得过同样的光荣：瓦卢斯元帅阁下，瓦狄斯传令骑士长，威斯特少校——少校新近被提拔入伯尔元帅的参谋团——连在下自己也曾忝得殊荣。”他微笑着看向自己鼓起的大肚皮，“当然，在下比剑的日子早已过去。”厅内一片礼貌的笑声。他完全忽略了我。并非所有冠军都值得羡慕，呃？

“剑斗大赛冠军，”宫务大臣续道，“都是国家栋梁。在下殷切希望——我们都殷切希望——年轻的朋友，路瑟上尉，能够步步高升。”我希望作弊的小混蛋在安格兰被折磨至死。格洛塔只能跟其他人一起举杯祝贺傲慢的蠢驴，路瑟显然很享受每一刻。

遥想当年，我赢得剑斗大赛后，也曾坐在同一把椅子里，被人赞美、羡慕，拍打后背。年年岁岁花相似，岁岁年年人不同，我当年的笑容有没有更收敛？不，没有，我唯一值得骄傲的，是凭实力赢得了一切。

宫务大臣说了一大堆冠冕堂皇的话，直到喝干高脚杯。他把杯子放上桌，舔舔嘴唇：“现在，食物上桌之前，在下的同僚苏尔特审问长有幸为大家准备一份小小的惊喜，希望大家喜欢。”说完宫务大臣阁下沉重地坐回椅子，伸出杯子要酒。

格洛塔扫视苏尔特。审问长的惊喜？有人要倒大霉了。

遮住舞台的沉重红幕布徐徐拉开。台上躺着一个老人，白袍沾满红色颜料，他身后的大帆布画了满天繁星下的森林。格洛塔不安地想起塞弗拉盘下来的码头房子地下室里的环形壁画。