第八章 国王的脖子（第5/6页）
“谁要进去谁就是找死。”小亚瑟说，“绝对是死定了！你们真是全都要完蛋了。”
“噢，没错，我们早晚都要完蛋的。”罗伯快活地回答。他嗅了嗅：“那股臭味是怎么回事？”
“对不起，罗伯，那是我。”傻伍莱说。
“咳咳，不是，我知道你是什么味儿。”罗伯说，“我觉得这种臭味好像在哪里闻过。哦，对，是那个会走路的怪家伙，我们在路上闻到过它的。你想起来了吗？他穿了一身黑，眼球那个部位什么都没有。不是什么好东西，难闻死了。我想起来啦，他还用特别坏的字眼骂咱们的大块头小巫婆来着。我的珍妮让咱们一定要近距离守护大块头小巫婆的。呸，我想这个黑衣服讨厌鬼真该好好洗个澡了。”
小亚瑟的话加速了事态的恶化，他说：“好啦，罗伯，你不能擅自闯到那里去，那是违法的，看到没有？”他指着一块颇有年头、坏了一半的标志，上面的字迹仅仅是依稀可辨：“严禁通行。奉命告之。”
罗伯瞪着它看了一会儿，“唉，这可真是让我别无选择了。”他说，“你这么一啰唆，倒让我想起来咱们都已经死了【26】。所以，管它呢，冲啊！”
蒂凡尼有好多问题想问，不过她真正问出口的只有一个：“要是我被鬼魅人捉住了，会怎么样？”
史密斯小姐盯着天花板看了一会儿：“呃，我想对他来说，就像他和你喜结良缘了一样。可是对你来说呢，你就像死了一样。不，比死了还要可怕，因为你会被囚禁在他内部，眼睁睁地看着他利用你的魔法和本领去伤害你身边的人。哦，纸杯蛋糕全都吃完了吗？”
我一定不能流露出害怕来，蒂凡尼告诉自己。
“我很高兴你这么想。”史密斯小姐大声说。
蒂凡尼气得从椅子上跳了起来：“你可不能这么偷窥别人的心思，史密斯小姐！”
“我明明记得蛋糕还剩一块的。”史密斯小姐说完，又补充了一句，“这才对呢，蒂凡尼·阿奇小姐。”
“你知道，我打败过一个‘蜂怪’。我不会有事的。”
“那你的家人呢？还有你认识的那么多人呢，他们怎么办？让他们稀里糊涂就成为牺牲品吗？你不明白问题有多严重。鬼魅人并不是人，他曾经是，可现在他连鬼魂都算不上。他现在只是一种理念。不幸的是，这种理念的时代已经到来了。”
“嗯，但是他接近我的时候，我能察觉得到，”蒂凡尼深思着说，“我能闻到他的臭味，比噼啪菲戈人还臭。”
史密斯小姐点了点头：“是的，那是从他思想里散发出来的腐朽的味道——信念和行动上的双重腐朽。你的头脑捕捉到这种气味却不知该如何是好，只能把它归入‘臭味’的行列。所有懂魔法的人都能闻到这种气味；普通人闻到这种味道就会受到感染，变得有点像鬼魅人。所以他走到哪里，就能把麻烦带到哪里。”
蒂凡尼很清楚她说的麻烦是什么，她的思绪不禁飘回到了鬼魅人复苏之前。
在记忆里的画面中，边缘被烧焦的纸片在深秋的风中飘飘摇摇，风在绝望地叹息。最可悲的是，唉，最可悲的是，她仿佛还能闻到那种刺鼻的酸味，是老旧的书页被烧着以后散发出来的。碎纸在无情的风中颤动，就像遭受击打的蛾子，残损了，却仍然挣扎着想要起飞。
那些纸上印着星星。
当时，人群躁动着涌来，把那个倒霉的老妇人从她的破屋里揪了出来。她唯一的罪名，据蒂凡尼来看，仅仅是她老得掉光了牙，身上又有尿臊味。他们扔了石头，砸烂了她的窗户，砸死了她的猫。而他们都是好人，都是善良的人，是她一直认识的人，是每天低头不见抬头见的乡邻。可就是他们，做出了这些可怕的事。时至今日，他们自己都不愿再提起这些，好像那一天不曾存在过一样。也就是在那一天，口袋里装着烧焦的、画有星星的纸片，尚不清楚自己在做什么的蒂凡尼，却毅然决然地承担起了一个女巫应该承担的责任。
“你说还有其他女巫挑战过他？”她向史密斯小姐问道，“她们都是怎么做的？”
“袋子里肯定还有一块蛋糕的，那个袋子上还印着面包店的名字呢。你不会坐在它上面了吧？”史密斯小姐清了清嗓子，接着说，“她们都是强大的女巫，懂得该怎么做。她们能抓住一切机会、利用一切手段。我想，她们还能在鬼魅人把她们看透之前，抢先把他看透。我往回追溯了很多很多年，专门去打探这个鬼魅人的情况，”她又说，“有一点我是搞清楚了，那就是：要想消灭他，你必须用计谋，你必须比他还狡诈，才能打败他。”
“他可能也没那么狡猾吧，要不然他也不至于花费这么长时间来找我。”蒂凡尼说。
“哦，这一点倒是很可疑，”史密斯小姐说，“你应该好好想一想，我倒觉得他找到你有点太轻易了，只不过用了两年多而已。要么就是他实在太聪明——可是说实话，他现在连个躯壳都没有，哪里来的聪明的头脑——要么就是有什么别的东西把他的注意力引向了你。要我猜的话，很可能是别的什么会魔法的人干的。你认识什么女巫可能跟你有仇吗？”
“没有。”蒂凡尼说，“那些跟鬼魅人交手过的女巫，还有谁是活着的吗？”
“有。”
“这样的话，要是我找到她们——也许她们能告诉我我应该怎么做？”
“我已经跟你讲过了，他很狡诈。他怎么会在同样的地方摔两次跟头呢？你必须自己想一个全新的办法来对付他，你从前的那些老师也会这么跟你说的。”
“这不会是什么考验吧？”蒂凡尼问着，然后自己都有点不好意思，觉得这种假设太站不住脚了。
“威得韦克斯奶奶从前是怎么跟你说的，你都忘了吗？”史密斯小姐问。
“万事皆考验。”她们两个异口同声地说出了这句话，然后彼此对望着笑起来。
就在这时，一阵嘎嘎的叫声传了过来，史密斯小姐打开房门，一只小白鸡走了进来，它好奇地四处打量了一阵，然后就炸开了。它所在的地方只剩下一只洋葱，上面安着桅杆和船帆。
“很抱歉让你看到这些。”史密斯小姐说着，叹了一口气，“总是出这种事，我这里从来都不太平，你知道的。所有的魔法都在互相撞来撞去，各种咒语，一小段一小段地缠在别的咒语上，结果就成了全新的、从来没人想到过的咒语……总之就是乱七八糟的，这个地方会随机生成各种东西。昨天我找到一本书，讲的是菊花栽培，但书页竟然是水面，上面印着铜字。这样的书，你可能会担心翻页的时候溅出水来吧，不过其实没事，魔咒失效之前它都好好的。”