第二章 蒂克小姐（第3/5页）

在春天和夏天，你很难看到阿奇奶奶待在屋里。她每年的大部分时间都睡在破旧的轮式小屋里，它可以随着牛群和羊群缓缓地越过丘陵地。不过蒂凡尼还记得她第一次在农舍见到这个老女人时的情形，当时她正跪在炉火前，把一只死羊羔放进黑色的大炉子里。

蒂凡尼发出了一声又一声的尖叫。奶奶轻柔地把她抱起来，有点笨拙地把她放在自己的腿上，让她安静下来，称她为“我的小吉格特”，她的牧羊犬雷鸣和闪电趴在地板上，带着狗的吃惊目光看着奶奶。奶奶不常在家围着孩子们转，因为他们不会咩咩叫。

等到蒂凡尼彻底喘不过气来的时候，她才停止了哭泣，奶奶把她抱下来，放在地毯上，然后打开了炉子，蒂凡尼看着那只羊羔又活了过来。

等到蒂凡尼长大一点以后，她才搞清楚“吉格特”在扬—坦—特塞拉这种古代牧羊人的计数语言里指的是二十。老一辈的人在计算他们认为特别的东西时，仍使用这种语言。她是阿奇奶奶的第二十个孙子辈的孩子。

等她长大了，她也懂得了那个温暖炉子的所有情况，它绝不仅仅是温暖的。她妈妈把做面包的生面团放在里面发酵，那只名叫鼠袋的猫会在里面睡觉，有时它还会睡在面团上面。那些出生在雪夜，因为寒冷而濒于死亡的虚弱羊羔，正是这个地方让它们恢复了生机。它就是那样的神奇，根本没有魔法。不过那一次它肯定有魔法，就因为你发现了它是如何起作用的，它就不再显示出魔力了。

“很好，不过还不是真正的巫术。”蒂克小姐说，她再次否认了这个魔法，“反正，你不一定非要有一个女巫祖先才能成为一个女巫。当然，遗传方面的原因，是会有帮助的。”

“你说的意思是要有天分吗？”蒂凡尼问，她皱起了眉头。

“我想，要有一部分吧。”蒂克小姐说，“不过我想的是尖头帽这样的东西。要是你有一顶奶奶传给你的尖头帽，那就能省下很大一笔花费了。它们是很难弄到手的，尤其是那种结实得足以经受住倒塌的农舍的尖头帽。阿奇太太有没有这样的东西？”

“我想没有。”蒂凡尼说，“她很少戴帽子，除非在非常寒冷的天气里，她会戴一顶用旧的粗布袋做的风帽。唔……这算吗？”

蒂克小姐第一次显得热情了一点。“也许吧，也许吧。”她说，“你有没有兄弟姐妹，蒂凡尼？”

“我有六个姐姐。”蒂凡尼说，“我是最小的。现在她们大多数都不和我们住在一起了。”

“然后你已经不再是家里最小的孩子了，因为你有了一个可爱的小弟弟。”蒂克小姐说，“也是唯一的男孩。那肯定是个惊喜。”

突然，蒂凡尼察觉到了蒂克小姐隐隐的微笑，她有点生气了。

“你怎么知道我弟弟的事？”她问。

笑容消失了，蒂克小姐想：这个孩子果然机灵。“只是猜的。”她说。没人愿意承认自己做过暗中监视这样的事儿。

“你对我使用了心情学吗？”蒂凡尼问，变得有些激动起来。

“我想，你说的是心理学吧。”蒂克小姐说。

“管它是什么。”蒂凡尼说，“你觉得我不喜欢他，因为我父母对他百般宠爱，把他惯坏了，是吧？”

“哦，我确实有过这个想法。”蒂克小姐说，她已经不再对暗中监视的事儿担忧了。她是一个女巫，就是这么一回事。“我想，是有那么一点儿，当你用他做诱饵来引诱那个怪物时，我就想到了。”她补充道。

“他真是一个讨厌的家伙！”蒂凡尼说，“他占用了我的时间，我总是要照顾他，而他总是要糖果。”她继续说，“反正，我那时不得不快点想一个办法。”

“相当快了。”蒂克小姐说。

“阿奇奶奶应该能想出办法对付我们河里的怪物。”蒂凡尼没有理会蒂克小姐的话，自顾自地说，“哪怕它们是从书里跑出来的。”而且对斯纳珀利老夫人发生的事，她也会想办法的，蒂凡尼又在心里对自己说了一句。阿奇奶奶会大声疾呼的，人们也会听的……每当阿奇奶奶大声疾呼时，人们总是会听。为那些发不出声音的人大声疾呼，她总是这样说。

“很好。”蒂克小姐说，“她肯定会的。女巫能应付各种各样的事情。你说，詹妮从河里跳出来的地方很浅吗？还有整个世界看上去都变得模糊和晃动起来了吗？有没有一种窃窃私语声？”

蒂凡尼高兴地笑了：“有，当然有！”

“啊。不好的事情发生了。”

蒂凡尼露出了担忧的神情。

“我能阻止它吗？”

“现在我有点肃然起敬了。”蒂克小姐说，“你说的是‘我能阻止它吗’而不是‘有人能阻止它吗’，或者是‘我们能阻止它吗’，这很好。你现在接受了这份责任。这是很好的开端。你要保持清醒的头脑。不过，不行，你阻止不了它。”

“我痛打了绿牙詹妮！”

“碰巧打中的。”蒂克小姐说，“有可能发生比它的出现更糟糕的事情，相信我。我相信这里将要发生一次大范围的侵入，虽然你很聪明，我的小姑娘，但你拥有的机会和你那只雪夜里的羊羔一样渺茫。你要保持清醒。我会想办法请求帮助的。”

“什么，从男爵那里得到帮助吗？”

“天啊，不。他根本就没有用处。”

“可他保护我们啊。”蒂凡尼说，“我妈妈就是这样说的。”

“就他？”蒂克小姐说，“保护谁？我的意思是，保护你们什么？”

“唔，保护，你知道……我们不会受到攻击，这是我的猜想。保护我们不受别的男爵的攻击，我爸爸是这样说的。”

“他有一支强大的军队吗？”

“唔，哦，他有罗伯特、凯文、内维尔和特雷弗几位中士。”蒂凡尼说，“我们全都认识他们，他们主要保卫城堡。”

“他们当中有没有谁懂魔法？”蒂克小姐问。

“我曾经看到过内维尔用牌变戏法。”蒂凡尼说。

“一群风流人物，不过对抗像詹妮这样的东西，他们恐怕没有多大用。”蒂克小姐说，“这儿有没有别的——这儿根本就没有女巫吗？”

蒂凡尼犹豫了一下。

“有年迈的斯纳珀利夫人。”她说。哦，是的。她确实独自住在一个奇怪的小屋里……

“好名字。”蒂克小姐说，“不过，我以前没有听说过这个名字。她在哪儿？”

“去年冬天下雪的时候，她死了。”蒂凡尼慢慢地说。

“现在，把你还没告诉我的事情告诉我。”蒂克小姐说，她声音尖利得像一把刀子。