序章 风暴的含义（第9/11页）

古兰黛很希望他能说得更多一些，但莫瑞笛没有再问他任何问题。不过，古兰黛仅靠自己的力量是连这么一点线索都找不到的。狄芒德显然已经统治了一个国家，并组建起一支军队。到底是哪一支军队？在东方的边境国军队似乎很有可能。

“你们两个可以退下了。”莫瑞笛说。

麦煞那立刻依令离开。狄芒德则不疾不徐地转过身，大步朝房间门口走去。古兰黛暗自点了点头，她必须严密监视狄芒德。暗主喜欢有所作为的奴仆，那些能以他的名义组建起大军的人经常会得到最好的赏赐。狄芒德很可能会是对她威胁最大的竞争对手，当然还有莫瑞笛。

莫瑞笛并没有要她离开，所以她依旧坐在椅子里。莫瑞笛继续保持着站姿，一只手臂靠在壁炉架上。这个黑得过分的房间暂时陷入了寂静。然后一名穿着亮红色制服的仆人走了进来，捧在手中的托盘里放着两只杯子。这名仆人有着一张扁平的面孔和两道浓密的眉毛，相貌十分丑陋，连瞥上一眼的价值都没有。

古兰黛吮了一口杯中的液体，尝到了新酒的味道，感觉上有一点辛辣，不过肯定是好酒。现在想要找到好酒已经愈来愈难了。暗主对这个世界的碰触污染了所有东西，一切食物都在腐败，即使是那些本来绝对不会变质的食物也不例外。

莫瑞笛挥手示意那名仆人离开，并且没有拿起他的那一杯酒。古兰黛当然害怕被下毒。在拿起别人送来的杯子时，她总会有这种担心。但莫瑞笛没理由毒杀她。他是耐博力。虽然大部分使徒依然拒绝对他表示恭顺，但他已经将自己的意志不停强加在他们身上，将他们做为自己的部属对待。古兰黛猜测，只要莫瑞笛愿意，无论他想以何种方式处死自己，暗主都会允许。所以，她只是喝下杯中的酒，等待着。

“你有没有听到些什么，古兰黛？”他问道。

“我在尽量搜集情报。”古兰黛小心地回答。

“我知道你对情报有多么渴望。魔格丁是蜘蛛，善于从远处牵扯丝线，操控一切，但你在许多方面都比她更优秀。她织的网太多，最终把自己也缠了进去。你则更加小心，只有在聪明地选择好目标之后，才会发动攻击，同时又不害怕发生正面冲突。暗主赞同你的行动。”

“亲爱的莫瑞笛，”古兰黛再次露出微笑，“你在奉承我。”

“不要跟我开玩笑，古兰黛。”莫瑞笛的声音相当严苛，“接受对你的赞扬，不要多说什么。”

古兰黛向椅子里缩了缩，仿佛被抽了一巴掌，但什么话都没说。

“我让你能够听到另外两个人的报告，就是对你的奖励。”莫瑞笛说，“耐博力已经被选定，但在暗主御下还会有其他充满荣耀的位置。一些位置更高于另一些位置。今天，你已经品尝到了你可能享受到的特权。”

“我的生命只是为了侍奉暗主。”

“那么就以此来侍奉他吧。”莫瑞笛直视着她，“亚瑟已经前往阿拉多曼，他要毫无损伤地一直活下去，直到在最后一日与我面对。但他绝不能在你的地盘上实现和平。他会试图在那里恢复秩序，你必须想办法阻止这种事发生。”

“他不会得逞。”

“那就去吧。”莫瑞笛一边说，一边不容置疑地一挥手。

古兰黛若有所思地站起身，朝门口走去。

“古兰黛。”莫瑞笛又说道。

她犹豫了一下，又瞥了莫瑞笛一眼。他倚着壁炉站立着，背对着古兰黛，似乎只是盯着对面的黑色石墙。奇怪的是，他看起来非常像亚瑟——透过自己的谍报网，古兰黛已经掌握了大量关于亚瑟的图绘和素描。

“一切的终结即将到来。”莫瑞笛说，“时光之轮正在最后的转动中呻吟，时钟已经失去了发条，巨蛇呼出了它的最后一口气。他必须知道心的痛苦，他必须知道挫败，必须知道悲哀。把这些带给他，然后你将得到奖赏。”

古兰黛点点头，随后走向那个为她开启的通道，返回她在阿拉多曼丘陵中的城堡。

去策划她的阴谋。

罗代尔·伊图拉德的母亲被埋在阿拉多曼故乡的黏土山丘中已经有30年了，她生前一直很喜欢一句话：“黎明之前的夜更黑。”伊图拉德还是个孩子的时候，她曾经一边为他拔出化脓的坏牙，一边念叨着这句话。他和同村的孩子玩剑，被弄出个小伤口时；在他的初恋女孩被一个小贵族抢去时，她也会这样说。那个小贵族戴着一顶漂亮的羽毛帽，柔软的双手和镶嵌宝石的剑柄说明他根本就不知道什么是战斗。如果她现在能和他一同站在这道山脊上，看着霄辰人朝坐落下方那道浅峡谷中的城市进军，她也会说同一句话。

伊图拉德用左手遮住望远镜的末端，从中审视着达鲁纳那座城市，他胯下的骟马则平静地立在暮色之中。他和他的几名阿拉多曼部属隐身在一片小树林里，那些霄辰人必须要有暗帝的运气才有可能发现他们。哪怕他们也有望远镜。

黎明之前的夜更黑。他在阿摩斯平原各处摧毁霄辰人的物资储备，直至塔拉朋境内。这些行动已经在霄辰人之中点起了大火。看到这支至少有15万人的军队前来压灭这场烈火，他不该感到惊讶。这也代表敌人对他表示的敬意。那些霄辰入侵者没有低估他，而他一直都希望自己不要被他们看得太重。

伊图拉德移动他的望远镜，端详着霄辰军中的一队骑马者，她们都是两两并肩而行。每一排中的一名女子穿着灰衣，另一名女子穿着红蓝色衣服。她们距离他太远了，即使用手中的望远镜，也没办法分辨出那些女人红蓝色长裙上绣着的闪电，没办法看到将那些人连在一起的银色索铐。但他知道，那些是罪奴和罪奴主。

罪奴部队至少有一百对的人，也许更多。而且，他还能看到从头顶飞过的怪兽。骑在那上面的霄辰士兵显然是要为下方这支军队的将军送去情报或命令。拥有这些能够载送哨兵的怪物，霄辰军队便拥有了一种不可估量的优势。如果能得到一头这样的飞行怪兽，伊图拉德愿意用一万名士兵来交换。其他指挥官也许会想要那些罪奴，利用她们投掷闪电和制造地震的能力。但无论是战役还是战争，讯息在其中产生的作用经常像武器一样，成为胜败的关键。

当然，霄辰人在拥有讯息超级优势的同时，也拥有武器的超级优势，他们还有非比寻常的军队。但伊图拉德依然为他的阿拉多曼人而骄傲。他的许多人都患有疾病，或者太过年老，已经无法战斗。他自己也几乎可以被算作是一个老人，岁月正不断地压在他的肩膀上，如同一块块砖石压在一张草垫上。但他从没想过要退休。当他还是个男孩时，他经常会有一种急迫感，担忧等到他成年后，伟大的战争都已经结束，一切荣耀都被别人赢走了。