第2章 痛苦的本质（第5/6页）

那名灰宗立刻跳起来，跑去提起一桶本来用于冷却葡萄酒的冷水，又跑回来帮助艾雯。爱莉达走到房间另一端的门前，去叫仆人过来。

“叫我去见你。”艾雯悄声对跪在身边的梅丹妮说道。

“什么？”

“叫我去见你，吩咐我做事。”艾雯一边低声说着，一边瞥了爱莉达一眼。她正背对着她们。“我们需要谈谈。”

艾雯本来打算避开从沙力达派出的间谍，只让波恩宁做为她的信使。但她有太多问题。为什么梅丹妮一直没逃离白塔？间谍们有什么计划？是否其他人也像梅丹妮一样，被爱莉达彻底打垮了？

梅丹妮也瞥了爱莉达一眼，然后转头看着艾雯。“也许我看起来已经不再是两仪师了，但我没有忘记自己是谁，孩子。你不能命令我。”

“我是你的玉座，梅丹妮。”艾雯平静地说着，将浸满汤水的手巾在水桶上拧干。“你最好记住这一点。除非你希望三誓被永远侍奉爱莉达的誓言所代替。”

梅丹妮瞥了她一眼，然后被爱莉达召唤仆人的尖叫声吓得哆嗦了一下。这个可怜的女人最近一定度过了一段相当艰难的日子。

艾雯伸手按住她的肩膀。“爱莉达可以被推翻，梅丹妮。白塔将重回一体。我会实现这个目标，但我们必须保持勇气。叫我去见你。”

梅丹妮抬起头，审视着艾雯。“你……你是怎么做到的？她们说你每天都会被鞭打三四次，每天都要接受治疗，好让她们能继续打你。你怎么受得了？”

“因为这是我必须做的。”艾雯一边说，一边又放下了手。“我们都要做自己必须做的。我知道，你在这里监视爱莉达很艰难，但你的努力一定会得到关注和赞赏。”

艾雯不知道梅丹妮是不是真的被派来监视爱莉达。不管怎样，让一个人觉得自己受到的所有磨难都是有意义的，肯定会让她更好受一些。看样子，她的这句话说对了。梅丹妮站直身子，诚挚地点了一下头，“谢谢。”

爱莉达回来了，身后还跟着三名仆人。

“叫我去见你。”艾雯再次悄声发出命令，“在白塔里，我是少有的几个有充分理由在不同宗派区之间行走的人之一。我能治疗白塔受到的损伤，但我需要你的说明。”

梅丹妮犹豫着，然后点了点头。“很好。”

“你！”爱莉达怒吼着站到艾雯面前，“出去！我要你告诉希维纳，要用她从没有用过的力气抽打你！我要她惩罚你，然后治疗你，然后再惩罚你！快去！”

艾雯站起身，把手巾交给一名仆人，然后向门口走去。

“不要以为你的笨拙能让你逃避职责。”爱莉达还在她背后说着，“改天你还要再来侍奉我。如果你再洒出一滴汤水，我会把你锁在没有窗户和灯光的牢房里一个星期。你明白吗？”

艾雯走出房间。这个女人到底是不是两仪师，有没有一点控制情绪的能力？

但艾雯自己也没能控制自己的情绪。她绝不应该把自己逼到不得不扔下汤碗的地步。她低估了爱莉达令她气愤的程度，但这种事情不能再发生了。她一边走，一边让自己平静下来，用力地呼吸着。愤怒对她没好处。对于窜进院子，偷吃小鸡的黄鼠狼，发怒是没有用的。你只需要设下陷阱，除掉那头害兽。愤怒毫无意义。

手上还带着胡椒和香料的气味，艾雯一直走到白塔最底层主厨房旁边的初阶生餐厅。在最近这九天里，她频繁地在这里做着各种工作。每一名初阶生都要完成各种杂役。这个地方的各种气味——炭火烟尘、炖煮食物和刺鼻的肥皂气息对她来说已经很熟悉了。实际上，这里的气味和两河她父亲旅店的厨房气味没什么不同。

被白色墙壁环绕的初阶生餐厅里空旷无人，但在一张餐桌上放着一只小托盘，托盘上还扣着一只锅盖，让其中的食物不会凉得太快。托盘前的凳子上还放着初阶生们为她准备的软垫。艾雯走过去，像往常一样拿起这只软垫。她很感激初阶生们的好意。她坐下去，拿起餐盘上的盖子，不幸的是，她看到的只有一碗刚才被她洒掉的那种棕色肉汤，却没有爱莉达餐桌上的烤肉和浇卤豆子。

不过，这毕竟是食物，艾雯的肠胃对此充满感激。爱莉达并没有命令她立刻去接受惩罚，所以她可以遵从希维纳的命令，先来吃饭。或者，至少希维纳会为此而保护她。

她一个人静静地吃着。汤的味道的确很辛辣，也放了许多胡椒，但她并不介意。除此之外，汤的味道的确很好。汤旁边还有几块面包，她连一点面包渣都没放过。不管怎样，对于一个本来可能什么都吃不到的人来说，这绝对是不错的一餐。

艾雯用心地吃着，听着蕾拉丝和她的助手们在隔壁房间里刷洗着盆盆罐罐，惊讶地发现自己竟然如此平静。她已经改变了，有些事情在她身上正发生着变化。过了这么长时间，她终于看到了爱莉达，和她的这个竞争者正面相对，让她以一种新的视角看待自己所做的事情。

她曾经想象自己逐渐破坏爱莉达的统治，从内部控制住白塔。而现在，她意识到自己根本不必费力推翻爱莉达。这个人有足够的能力让自己垮台。艾雯完全能够想象，当爱莉达宣布改变三誓的决定时，各宗派的守护者和首脑们会有怎样的反应。

爱莉达终将倒台，不管有没有艾雯的帮助。做为玉座，艾雯的责任并不是加速爱莉达的倒台，而是尽一切力量维持住白塔的完整。白塔已经禁不起再次分裂了。她的职责是制止可能威胁到所有人的混乱和破坏，重铸白塔。当她喝完最后一口汤，用最后一块面包抹下沾在碗上的汤汁时，她意识到自己必须全力以赴地成为白塔中姐妹们可以倚靠的力量。时间已经非常急迫了。兰德正在对这个世界做些什么？他肯定没有听从任何人的指导。霄辰人什么时候会向北方发动攻击？他们必须穿过安多才能到达塔瓦隆。这又会带来怎样的灾难？在那场进攻发生以前，她应该还有一些时间来重铸白塔，但她绝对没有时间可以浪费了。

艾雯将餐具拿进厨房，并将它们洗干净。厨房主子赞许地向她点了一下头。然后，艾雯向希维纳的书房走去。她需要尽快结束这次鞭打，因为今晚她还要去找莉安，这是她的习惯。艾雯敲敲门，走进书房，发现希维纳正坐在书桌后面，借着两盏银灯的光亮翻阅着一本厚厚的典籍。当艾雯走进来时，希维纳将一小条红布放在她刚刚阅读的书页上，然后合上书。那本书的名字是《星火冥想录》，是一本讲述每位玉座崛起的史籍。这倒是很有趣。