第16章 白塔之中（第7/9页）

艾雯咬紧牙关。油烟味？她已经梳洗了一个小时，爱莉达不可能有那么灵敏的鼻子。她能看到正在啜饮葡萄酒的爱莉达眼里的满意。这时，爱莉达转向了舍万，后者正坐在她右手边的椅子里。这名褐宗守护者身材修长，手臂和脸庞都如同皮肤直接包裹着一堆骨节。她直视着宴会的主人，显出一副若有所思的神情。

“告诉我，舍万。”爱莉达说，“你还是要坚持那种和叛逆的对话吗？”

舍万答道：“姐妹们必须有机会重归于好。”

“她们已经得到了机会。”爱莉达说，“说实话，我本以为褐宗能够更清醒一些，你们总是固执己见，完全不理解真实的世界到底发生了什么。就连梅丹妮也完全赞同我。她还是个灰宗呢！你很清楚灰宗对于谈判之类的事情有多么热衷。”

舍万转过身，似乎比之前显得更加烦乱。为什么爱莉达要举办这次晚宴？难道只是为了侮辱这些人和她们的宗派吗？在艾雯眼前，那名红宗将注意力转移到菲兰恩的身上，开始向她抱怨起茹班德。那名绿宗守护者也一直在抗拒爱莉达终止谈判的努力。她一边说话，一边将酒杯举到艾雯面前，用一根手指轻轻敲了它一下。那里面的酒，爱莉达几乎还没喝上一口。

艾雯咬住牙，重新将酒杯斟满。这里在座的其他人也都指使过艾雯。她今天还为菲兰恩剥过核桃仁。这不会毁掉她的名誉。

这次宴会的目的到底是什么？爱莉达不像是要加强宗派友谊的样子。她至今所做的一切，倒更像是要将已经产生的裂隙撬得更宽。那两名与她意见相左的宗派守护者正在遭受她公开的批评。偶尔，她还会喝一两口酒，然后再让艾雯把酒杯斟满。

艾雯慢慢明白了，爱莉达举办这场宴会的目的不在于联络各宗派，而是要向这些宗派守护者施加压力，让她们屈服于她的意志，服从她的差遣。而艾雯在这里只是爱莉达向众人进行炫耀的对象！爱莉达要向她们证明自己的实力，证明她能够将一个被另一群姐妹奉为玉座的人当做奴婢使唤，让她穿上初阶生的衣服，每天送她去接受苦修。

艾雯再一次感觉到心中的怒火。为什么爱莉达总是能挑动她的情绪？汤碗被撤下，换上了热气腾腾带着一丝肉桂香气的奶油胡萝卜。艾雯还没吃晚饭，但她已经气到没有任何食欲了。

不，她想着，让自己镇定下来，我不会像上次那样，那么早就跑掉。我要坚持下去。我比爱莉达更强大，我的理智将远超过她的疯狂。

谈话还在继续，爱莉达不断对其他人发出侮辱性的评论，有时是故意的，有时则显然是无意的。其他人却已经将话题从叛逆姐妹转移到那种怪异的、一直被阴云覆盖的天空上。最后，舍万提到一则传闻，在遥远的南方，霄辰人正在与艾伊尔人合作。

“又是霄辰人？”爱莉达叹了口气，“你们不需要为那些人担心。”

“我的讯息来源却无法苟同，吾母。”舍万僵硬地说，“我相信，我们需要密切注意他们的一切行动。我已经让一些姐妹问过这个孩子，她与霄辰人接触的经历，这些是非常重要的讯息。您应该了解一下他们对两仪师的所作所为。”

爱莉达发出一阵响亮而韵律优美的笑声。“你当然应该知道这个孩子是多么喜欢说大话！”她朝艾雯瞥了一眼，“你是不是在为你的朋友传播谎言？那个愚蠢的亚瑟让你如何描述那些侵略者？他们在为他卖命，不是吗？”

艾雯没有回答。

“说话。”爱莉达用手中的酒杯指了她一下，“告诉这些人，你说的都是谎话。承认你的错误，否则我就让你继续去进行苦修，女孩。”

就算因为紧闭嘴巴而承受苦修，也要比直接承受爱莉达的愤怒来得更好。沉默是取得胜利的办法。

但艾雯的目光扫过这张摆放着雪白的海民瓷器，和闪耀红烛的桃花心木长桌，她看见五双眼睛正在打量着她，更能看到那些眼里的疑问。在私下里，艾雯曾经向她们大胆发言。但现在，在这个全世界最有权势的女人面前，她还会坚持自己的主张吗？毕竟她的小命就握在这个人的掌心里。

艾雯到底是玉座，或者只不过是个爱装腔作势的女孩？

光明烧了你，爱莉达，她想着，咬紧了牙。她知道自己错了，沉默不会取得胜利，不会争取到这些人的信任。你绝不会喜欢沉默带来的后果。

“霄辰人绝不是在为兰德卖命。”艾雯说，“他们对白塔是一个严重的威胁。我没有说过任何谎话，除此以外的任何说法都会是对三誓的背叛。”

“你还没有立下三誓。”爱莉达以不容置疑的口吻说着，将目光转向她。

“我立了。”艾雯说，“我没有手执誓言之杖，但让我无一字谎言的绝不是誓言之杖。我已经在心里立下了那些誓言，我会更加严苛地坚守它们，因为没有外部的力量能够帮助我约束自己。谨守三誓，我再次告诉你，我是一名梦卜者，我已经梦到霄辰人会进攻白塔。”

爱莉达的目光不住地闪烁。她紧握叉子的拳头指节泛白。艾雯直视着她的眼睛。最后，她又笑了：“啊，看得出来，这孩子像以往一样倔强。看来嘉德琳是对的，你必须为你的嚣张狂妄接受苦修，孩子。”

“这些人都知道，我不会说谎。”艾雯平静地说，“每一次你坚称我说谎，你都是在她们眼中贬低你自己。即使你不相信我的梦，你也必须承认，霄辰人是一个威胁。他们奴役能够导引的女人，用一种扭曲的特法器让她们成为武器。有时候，我还能感觉到那种项圈正勒住我的脖子。在我的梦里，在我的噩梦里。”

房里一片沉寂。

“你是个愚蠢的孩子。”爱莉达显然在装作艾雯对她构不成任何威胁。她真应该仔细看看其他人的眼神，至少，她能在那里看到自己的荒谬。“好吧，你在逼我。孩子，你要跪倒在我面前，乞求我的原谅。快一点。否则，我会把你单独关起来。你想要的就是这个吗？但不要以为这样你就不会再挨打了。你还是要接受每日例行的苦修，然后再被扔回囚室里。现在，跪下乞求原谅吧。”

宗派守护者们互相交换着眼神。已经没有退路了。艾雯希望情况不要发展到这种样子，但事实就是这样，爱莉达在要求一场战斗。

该是展开正面战斗的时候了。“如果我不向你鞠躬呢？”艾雯直视着爱莉达的眼睛问道，“那又怎样？”

“不管怎样，你终究会跪下来。”爱莉达咆哮着，拥抱了真源。

“你要对我使用至上力？”艾雯平静地问，“你竟然要采用这样的手段？难道没有导引，你就没有权威了？”