第十二章 剧变（第5/7页）
国王抓住莱姆的手，让他直起身，大声说：“我；罗德里克四世，千岛国世袭之君，在此宣布，莱姆·康东印，吾之血族，身具皇室血脉，身系康东印家之长男，为王国皇位之继承人。”
莱姆紧张地看了一眼布鲁卡尔，老公爵略一摇头，让他保持安静。莱姆低下头，心中的哀痛难以言表，他紧紧握住国王的手。布鲁卡尔说：“我，亚本公爵布鲁卡尔，在此见证。”
罗德里克有气无力地说：“莱姆，答应我一件事。盖伊的所作所为都是出自我的意旨。疯病让我那样对待艾兰德，我真的很后悔。我知道把他投进地牢就等于杀了他，但我竟然没有阻止。宽恕盖伊吧，他虽然野心勃勃，但并不邪恶。”
国王又说了他对王国的种种计划，要求莱姆继续执行下去，只是要更多地考虑民众的利益。他说起很多事：他的童年，他从未娶妻的悲剧等等。过了一阵，他的话语愈加含煳，难以分辨。最终他的头一低，垂在胸口前。
布鲁卡尔命令卫兵照顾国王。他们轻轻地把国王抬进帐篷，布鲁卡尔和莱姆走进去，其他贵族则等在外面。聚集在帐前的人越来越多，传播着最新的消息。几乎三分之一的王国军都站在大帐之前，整个山坡满是仰望的面庞。四周鸦雀无声，人们都在等待国王的死讯。
布鲁卡尔放下帐帘，挡住火红的落日。德拉的牧师检查过国王的伤势，看着两位公爵说：“大人们，陛下不会苏醒了。现在只是时间问题。”
布鲁卡尔把莱姆拉到一旁，压低声音：“莱姆，我宣布你为继承人时，你什么都不要说。”
莱姆抽出手臂，紧盯着老战士。“布鲁卡尔，你做过见证，”
他也低声说，“你知道我父亲承认马丁为我的兄长，立他为嫡子。他是康东印家年龄最长的男性。罗德里克的继承权声明是无效的，他以为我是长子！”
布鲁卡尔的声调仍然很轻，但语气严厉："莱姆，你有一场战争要了结，而且你还必须把你父亲和罗德里克的尸身带回瑞兰龙，埋葬在先祖陵园中。从罗德里克入棺算起，有十二天的哀悼期，第十三天中午，合法的王位继承者要面对埃莎普牧师团，还有该死的领主议会。在此之间，你有足够的时间考虑该怎么办。但现在你必须当这个继承人，别无选择。
“你把杜巴斯-泰拉忘了吗？如果你稍有动摇，他的军队就会先于你一个月进入瑞兰龙。孩子，到时候你可有场恶战要打了。只要你现在闭紧嘴巴，我就会命令麾下忠心不二的部队，带着皇室印记去拘捕黑盖伊。他们会把杜巴斯-泰拉扔进地牢，他的人马根本来不及阻止。那里有很多忠诚的克朗多部队，足以保证行动的成功。你可以把他关在牢里，直到你进入克朗多，再把他装进囚笼押解到瑞兰龙举行加冕大典——无论是你的，还是马丁的。但你现在必须闭嘴，否则以诸神的名义，一旦你宣布马丁为真正的继承人，不出一天盖伊的马屁精们就会掀起内战。你懂了吗？”
莱姆默默点头，他长叹一声，“但盖伊的人会任凭他被逮捕吗？”
“连他的亲卫队长也不敢抗拒国王的命令，更不用说上面还有领主议会代表们的联合署名。我保证令状上有他们的签名。”
布鲁卡尔说着，攥紧了拳头。
莱姆良久不语，“你说得对，我不想让王国陷入麻烦，我会照你说的做。”
两人一同走回国王身边，默默等待。大约过了两个小时，牧师听了听国王的胸口，对他们说：“国王已死。”
布鲁卡尔、莱姆同牧师一道为罗德里克默祷。随后，亚本公爵从国王手上取下一枚戒指，转身对莱姆说：“来吧，是时候了。”
布鲁卡尔掀开帐帘，莱姆向外望去。太阳已经落山，夜空中繁星似尘。篝火升起，人们手拿火炬，聚集在这里的军队犹如一片火海。尽管大捷之后人们都感到精疲力竭，饥肠辘辘，但大多数人都没有离开。
布鲁卡尔和莱姆走出大帐。亚本公爵宣布：“国王已死。”
他的面容坚韧如石，但眼圈不禁潮红。莱姆面色苍白，却昂首挺胸，笔直地站在老公爵身旁。
布鲁卡尔把一件东西高举过头顶。这个小东西反射出深红色火光。近处的贵族们都点点头，这正是皇室印戒，自从德龙大帝从瑞兰龙跨海而来，把千岛国的旗帜插上大陆海岸以来，历任康东印君王都佩戴此戒。
布鲁卡尔拉过莱姆的手，把印戒套在他的手指上。莱姆端详着古老陈旧的戒指，刻在红宝石上的印记久经风霜，但仍清晰不变。他抬头望向面前的人群。一名贵族走上前，这是罗德斯公爵，他跪在莱姆身前说：“殿下。”
聚集在帐前的东西两境贵族们一个个跪倒在地，接着，所有人如潮水一般纷纷跪下，只剩莱姆一人站在原地。
莱姆看着眼前的人群，心中百感交集，说不出话。他把手扶在布鲁卡尔肩上，示意所有人都站起来。
人们站起身，欢呼声突然响起：“莱姆万岁！继承人万岁！”
王国军的士兵们发自内心地欢呼，因为很多人都知道，几个小时前悬在他们头顶的内战阴云终于消散了。东西两境的人们相互拥抱庆贺，可怕的未来终于得以避免。
莱姆高举双手，军营很快安静下来。他的声音在人们头顶回响，所有人都听到他说：“今晚不要欢呼庆祝。战鼓消声，军号低鸣。今夜，我们要为一位国王哀悼。”
布鲁卡尔指着地图说：“突出部已被包围，他们每次突围想要同主力会合，都被我们击退。我军在此围住了将近四千簇朗尼人。”
夜色已深，大家已尽可能庄重地为罗德里克在营区下葬。
没有皇室葬礼该有的仪式和华袍，战争让一切都从简从便。他被很快地涂上香油，连同盔甲一起埋在俯瞰营区的山坡上，就在博里克身旁。等到战争结束后，他们会被送往瑞兰龙的先祖陵园。
年轻的王位继承人俯看着地图，根据最新的前线战报，揣度当前形势。簇朗尼人固守北部关隘，也就是主营山谷的人口。王国步兵在他们面前修筑了工事，把山谷中的敌军堵住，同时孤立了克瑞德河沿岸以及突出部的残余兵力。
“我们击溃了他们的攻势，”
莱姆说，“但这就像把双刃剑。我们绝不能两线作战，必须做好准备以抵御簇朗尼人从南方进攻。我看尽管这次大获全胜，但战争并不会很快结束。”
布鲁卡尔说：“突出部的残兵肯定很快就会投降。他们已被封锁，食物及饮水不多，也不可能得到补给。用不了几天就要挨饿了。”