第十一章（第7/12页）
“痕迹很清晰。”波利亚斯·穆恩的喊声从下方传来，“而且很新！就通向湖泊！”
“前进。”面对陡坡，史凯伦的灰马畏缩不前，但他强迫它服从命令。
“下坡！”
他们沿坡而下，谨慎地勒住缰绳，不让喷着鼻息的马跑得太快。他们强行穿过光秃秃又覆盖冰雪的黑色树丛，朝湖边靠近。
邦纳特的棕马小心翼翼地踩到冰上，探出芦苇叶、如玻璃般光滑的冰面在马蹄下嘎吱作响。马蹄下的冰面裂开了，长长的裂缝呈放射状出现。
“回去！”邦纳特拉住缰绳，将不断嘶鸣的马转向岸边，“下马！这冰太薄了。”
“只有湖边靠近芦苇丛的位置比较薄。”达克瑞·希利凡特用脚踩了踩冰面，估算道，“但就算这儿也有半寸厚，撑得住马匹的重量，没什么好担心……”
他的话被一声咒骂和马嘶声掩盖过去。史凯伦的灰马滑倒了，后腿跪在地上，前腿向前一伸。史凯伦又骂一句，踢了踢马腹。这次伴着咒骂响起的，是冰面破裂的响亮噼啪声。灰马前腿乱蹬，后腿保持跪地的姿势，陷进了破碎的冰洞。它在冰洞里挣扎，又踩碎了一大块冰，同时搅浑了身下的黑水。灰林鸮跳下马鞍，拽住缰绳，但也脚下一滑，一头栽倒。幸好他没滑到自己坐骑的马蹄下。两个杰莫兰人将他扶起，波特·布瑞登和奥拉·哈希姆则把嘶鸣不止的灰马拉上岸。
“下马，伙计们。”邦纳特重复一遍，看着覆盖湖面的迷雾，“还是别冒险为好。我们徒步去追那个丫头。她肯定也是步行过去的。”
“说得太对了。”波利亚斯·穆恩指着湖面，确认道，“用眼睛就看得出来。”
枝头低垂的湖岸上，冰面光滑而半透明，就像深色的玻璃瓶，他们能看到棕色的芦苇和冰下的水生植物，远处的冰上则覆着薄薄一层潮湿的积雪。在雾气中，深色的脚印一直延伸到肉眼可见的极限。
“找到她了！”里恩斯急切地大喊一声，把缰绳挂到树枝上，“她没看上去那么聪明。她走到了湖中央的冰上。如果她选择了湖岸或者森林，我们要抓她就困难多了！”
“湖中央……”邦纳特露出思索的表情，重复道，“按照威戈佛特兹的说法，穿过湖中央是前往魔法塔的捷径。她也知道这事。穆恩，她比我们快多少？”
波利亚斯·穆恩已经站到了湖面上。他在脚印旁边跪倒，俯身打量。
“半个钟头，”他估算到，“不会更久。天气暖和起来了，但这些脚印依然没有模糊，甚至能看清鞋底的每一根鞋钉。”
“这片湖，”邦纳特徒劳地想要看穿湖面的浓雾，喃喃道，“向北延伸超过五里。威戈佛特兹是这么说的。如果那女孩比我们早走了半个钟头，现在就会领先我们一里左右。”
“在这么光滑的冰上？”穆恩摇摇头，“不会的。撑死也就半里。”
“那就更好了！快追！”
“追。”灰林鸮重复道，“留神冰面，尽可能快速前进！”
他们大步前行，呼吸沉重。接近猎物令他们愈发兴奋，就像吸食了麻药粉。
“别走散了！”
“别跟丢脚印……”
“别在该死的雾里迷路了……它白得就像牛奶……走出二十步就看不清了……”
“往松树那边走。”里恩斯咆哮道，“快点，快点！趁冰上还有雪，我们还能跟上她的脚印……”
“这脚印很新。”波利亚斯·穆恩突然嘀咕起来，“非常新……每根鞋钉的印子都能看清……她就在我们前方……我们正前方！可我们为什么看不见她？”
“为什么听不到她的声音？”奥拉·哈希姆惊讶地问，“我们踩在冰上的脚步声和踩过积雪的嘎吱声都在回响！可我们为什么听不到她的动静……”
“因为你们喋喋不休！”里恩斯粗暴地打断他，“继续走！”
波利亚斯·穆恩摘下帽子，擦了擦渗出汗水的额头。“她就在这片雾里。”他轻声说，“就在这片雾里……我们却看不到。我们不知道她会从哪儿发起攻击……就像之前……在万圣节前夜……在顿·戴尔村……”他用颤抖的手拔出长剑。
灰林鸮朝他扑去，抓住他的双肩，用力摇晃起来。“别再引发恐慌了，蠢货。”他嘶声道。
太迟了，恐惧感染了其他人。他们也拔出剑来，本能地站到同伴身旁。
“她不是幽灵！”里恩斯大声咆哮道，“她甚至不是女术士！而我们有十个人！顿·戴尔村里只有四个，还都喝得烂醉！”
“散开队伍。”邦纳特突然说，“从左到右站成一排，就像环环相扣的铁链一样！这样就不会看漏自己人了。”
“你也这样？”里恩斯嘲笑道，“邦纳特，你也被恐惧传染了？我还以为你没那么迷信呢。”
赏金猎人向他投去比冰更冷的眼神。“以扇形散开，”他重复一遍，没理睬术士的话，“保持距离。我现在回去牵马。”
“什么？”
邦纳特依然对里恩斯不理不睬。里恩斯咒骂一句，但灰林鸮伸出一只手，按在他肩上。“别管他。”他嘶声道，“让他去。但我们别再浪费时间了！站成一排！波特和斯提格沃德去左边！奥拉去右边……”
“史凯伦，这是做什么？”
“如果我们太过集中，”波利亚斯·穆恩低声说，“很有可能会压碎冰面。另外，我们散开前进，可以防止女孩从侧面逃跑。”
“侧面？”里恩斯轻蔑地说，“怎么可能？这脚印明显通向前方。那丫头正在笔直前进，如果她真想转弯，我们从脚印就看得出来！”
“说得够多了。”灰林鸮打断他们的对话，转头看了看邦纳特在迷雾中消失的方向，“继续追！”
于是他们迈开脚步。
“开始回暖了……”波利亚斯·穆恩吸了口气，“上层的冰正在融化。我们脚下都积水了……”