第十四章 匪祸（第5/6页）

待到酒来，龙蒴给自己先斟一杯，拉柳望之在旁坐着陪饮，又叫了几个下酒菜，暂稳住了何长顺灌酒的速度，佯作不经意问道：“何兄难得如此大方，不知有何喜事，莫不是要娶妻？”

听闻娶亲二字，何长顺白了他一眼，冷笑道：“倒也曾动过念，可惜人家已是人妇，作不得想了。”二人闻言一愣，何长顺也不解释，自顾自地笑起来。他喝这半晌，早已醉了七、八分，虽神思尚在，但往日加诸于自身的古板自律却被酒水融得烟消云散，当着人丈夫的面，也将礼数规矩抛到了天外，回想起当日对穆迎香的一丝朦胧心动，不由透出些微酸意来，嘀咕道：“若再有个龙兄娘子那般的美人，倒是甚好。”

龙蒴心思何等透彻，瞬间明白他所指，不由失笑。他为着报恩，同迎香做挂名夫妻，让她不至因孤苦一人在异乡受欺辱而已，倒从未想过这县城里可还有别的男人盯着她。柳望之在旁边听见，反而十分尴尬，怕何长顺再讲出什么惊人浑话来，朝龙蒴苦笑了下，赶紧斟酒布菜，连番圆场，将话题带开去。

柳望之忙活一气，边陪何长顺坐，边私下嘱咐厨房煮碗醒酒吃食来，待他吃些，看他面上红潮略退下去点儿，方低声道：“捕头，有些失态啊……”

何长顺愣了愣，点点头，默然不语，盯着酒杯里清白晶莹的液体发呆，眼里渐渐有阴云覆起，喃喃道：“是失态了……”他先前一通猛灌，喝得过急，一时迷了理智，此刻慢慢寻回平日的冷静持重来，心里却已有道闸打开，许多话语咆哮翻腾，似要呼啸而出，而他自己，此刻竟也不愿再过多约束它们了……何长顺抬头环顾一圈，长出一口气。此刻并非饭点，店堂里人不多，三两桌人稀稀拉拉坐在他处，离三人颇远。天色阴沉，冷白日光从云层罅隙中透下刺目的光束来，似一柄柄利剑直插大地。何长顺面上神色冷漠，眼里浓云翻滚，凝望窗外出了半晌神，猛地又端起酒杯来一饮而尽，这下喝得太猛，呛住咽喉，连声咳嗽，眼圈儿都咳红了，隐秘的泪水趁机满盈其中，随着他动作，终于盛不住，从脸颊边滚落下来。

一时静默无声。

片刻后，龙蒴打破沉默，低声道：“何兄，有些事……你若做不得主，那便不要太上心，需知事过之后哭也罢、笑也罢，终究都是无用的姿态。”他语气波澜不兴，只淡淡而言，“看你这番模样必是受了刺激，虽不知发生何事，但能让你到这地步的，想必……当是衙门里的龌龊吧。”

何长顺闻言惨然一笑，涩声道：“龙兄……莫怪我失礼，我总觉你这人有些诡秘，打心底里隐约的怕你，但许多时候也不得不承认，龙兄你的确是个人物，多了不说，光这份明察秋毫的眼色、精细准确的判断，便是许多人拍马也赶不上的。”

“何兄过奖，我并无什么特异之处，不过想想你平常的形状，对比如今，不难推断而出。这般说来……我是猜对了？衙门里受了委屈么？”

何长顺摇摇头，沉思片刻，张了几次口，却都未说出话来，二人也不逼他，只在旁陪坐，半晌，他方道：“若是我自个儿受点委屈，决计不当如此，咬牙也就过了，可偏偏是……”他脑中闪过与父亲的那番言谈，胸口顿时一痛，喉咙发紧，眼圈儿更红，似要滴下血来，拳头反复握紧，又缓缓舒张，指甲在掌心里生生掐出几条血痕来。

“龙兄，柳东家，这事……我真不知如何说起才好……”何长顺声音哽咽，几番摇头。柳望之不愿他为难，劝慰道：“若真难以启齿，那便不说了。衙门里的事……俗话说没吃过猪肉，也见过猪跑，况我好歹曾在京里混过几年日子，只往那最脏最乱的份儿上去想就是了。比方拿人顶缸、屈打成招这类，就不少见。捕头你为县里出力极多，即便偶尔有违心之举，也是难免的，莫太压在心上。”

“呵呵……”何长顺苦笑一声，对柳望之道：“东家你想得开，但那也不过是身在局外的想象，许多事不在局中，即便知道得再透彻，也不过是旁人的故事，听过就算了，顶多嗟叹一句。而对局中人来说，种种切肤之痛又怎是外人可领悟的？况且……”他声音减低，越发透出沉痛意味，“况且……这也并非仅仅是拿人顶缸、屈打成招一类，与之相比，这些显得小了，小了……”

龙蒴与柳望之不解他后边这句话的意思，也不好妄自揣测，何长顺又主动道：“若是那屈打成招一类，只要不冤枉好人，倒也指不定是坏事。记得昔年隔壁县也有过一次劫案，那家两人被砍得重伤，劫匪没有抓着，判断是已离开县城远走了，但上头又要求结案查清。衙门里上下合计一番，抓了个臭名昭著横行乡里的泼皮流氓来应付，将罪名安他头上，判了流刑。当地百姓明知不是他干的，但日常受他欺辱，早对他怀恨在心。这事出来，虽是诬陷，县里却人人拍手称快，连赞衙门为民除害，做了件好事。我最初听得此事时十分不解，认为该一码归一码，谁做下的罪孽便当由谁来担，但后来……做上几年捕快，见得多了，这爱憎分明的念头竟渐渐淡下来，反倒更重结果，罪孽在身之人能得到惩处便好，用何等手段并非不可商榷的问题，即便这手段不光彩、不妥当，但只要能剿除恶徒，还以安定，便是好事。”他顿了顿，思索片刻，点了点头，似在肯定自己的说法，重复道：“不论如何，除去一害就行。”

听他这番话，龙蒴与柳望之多少有些意外，在二人看来，何长顺古板端庄，恪守规矩，从不敢越雷池一步，没想到心底也有不合规矩的思想。柳望之不由问道：“何捕头为何这般作想？”

何长顺凄然一笑，自嘲道：“既是捕头，自当严省自身，许多东西只能压在心里想想，况且，这绝非惊世骇俗之谈，相反十分简单，我只想多惩处恶徒而已。东家，你不曾理过衙门里的案子，也不曾见过那些既通官府规矩，又能拿捏作恶分寸，简直将我们玩弄于鼓掌中的恶人……许多事，当真难以对外人道。

“唔……”柳望之点点头，也不再追问，回头看龙蒴，见他眉眼微阖，似陷入沉思。何长顺此刻话匣子大开，不见他回应，又自顾自说道：“东家，龙兄，若是这般张冠李戴的判罚，也都罢了，好歹是在惩处恶人，可我……我们白白拿同僚去牺牲，不过成全上头的好大喜功。死得这一次，对付过这一次，面上倒是好看，以为真把盗匪拿下了，过后呢？若这帮盗匪再度作恶呢？自打耳光不说，又要如何对付过去？是编个谎，说又来了另一帮贼人，还是真组织人手去再次扑杀？”他眼中泛起恨意，咬牙切齿道：“若真想剿灭盗匪，何不踏实行事，做这些花架子白白让人送命去，上头真以为底下人都无父母妻儿，活着就是随时为他们所用的么？那些兄弟……王剑、林四，都是顶好的人……顶好的弟兄，人家家里……”说到此处，他又举起杯来，一口倒下去，连干了三杯才作罢，大口大口喘着粗气，满腔激愤无奈几乎将他逼疯了。