第三卷 植物们的盛宴 第五十八章 呓树。木船（第13/14页）

水手们群起欢呼。没有人注意到船长已在上空消失不见。

六

当“廊桥号”驶离峡屿那刻，几乎所有人都欢庆雀跃。水手们将帽子抛向天空，乘客们互相拥抱拍打肩膀。我在艉楼甲板角落找到女孩，她独自靠着栏杆，背影孤单。

“若寒。”我呼唤她的名，伸手触碰她的肩膀。

女孩转过来回望我，眼泪盈眶，手心里的花瓣纷纷洒落。“他走了。”女孩轻轻说，把脸庞埋进了我的胸膛。她的悲伤令我无所适从，我甚至无可判断眼前垂泪的究竟是若寒还是NAVA。

“你看，他走了。他们却似无知觉。”女孩在我心口说。

我无以回答。这是一场以性命为赌注的航行。人的生命随时可能被无法预料的险恶路阻掳去，通晓真相的人们齐聚于此，他们理应早有准备。

“三千六百年前，我第一次在这片世界见到他。他称我为敌人，我却恋上他的孤傲与天真。十年之后，我险些毁去父的造物，只为令他臣服于我。一千年之后，我向云间宣战，只缘于他的一声叹息。”女孩轻声自语，是NAVA。

“我之所以能幸存于那场大战，实则出于他的数度舍命护佑。偷袭受挫，是他拼死为我杀出血路；危难之际，是他身披父的盔甲稳住军心。这些，我从未忘却。”女孩继续自语。

“我知道他恨我。他为我折断翅膀、毁掉容颜，我却在传教旅途中结识新欢。他责怪我见异思迁。可这就是欲望，我就是欲望本身，不死不灭的欲望呵。”一丝微笑绽露嘴角，女孩眼神空洞。

“我曾给所有旧爱下了定义，令它们结蛹化蛾。为何数千年来他从未结蛹，这其中的含义他可否悟通。”她又说。

“七百年前，冷地首次出现议会制的城邦，我便知是他的杰作；当我统御联军攻灭他的城邦，他的绝望表情我仍记忆犹新。两百年前，我在冷地称王，他第一个现身反对；当暴民们揭竿而起，又是他安排我逃出围城。他为我的政敌出谋划策；亦是不露声色的保护者。当他躲在阴影里观察我，我知道那双眼睛始终在爱恨之间进退维谷。”

“只有当我在这条木船上看见他，却是前所未及的震惊。我允忍他以任何方式伤害我，却不可允许他离开我。”

“现在他去了。人呵，还有谁能像他这样珍视荣耀。”女孩又说，眼泪染湿了我的衬衣。

“幸好我还拥有你，吾爱。”她抬头望我，捧起我的面颊，小手冰凉。

“跟我走吧。”我沉声说。“海的彼岸，那片世界正等待着我们。”

“那片世界自然等待着我们，只是并非以这样的方式。”女孩推开我，眼神忽而冷峻。

“NAVA，别再争了。”我试图以最温柔的声音劝服她。

“很快我们就能回去了。”若寒帮衬道，“听话，亲爱。”

“不。”NAVA拭去泪水，冷笑道：“这场棋局远未完结，现在还只是一个开始。”她的话音刚落，木船就重重震颤，不及抓稳的人纷纷滑倒在地。

人们被这忽如其来的异动吓懵了，水手们挺着火枪与刺刀谨慎地检查周遭。再没有长舌阻碍木船前进，主帆也灌足了海岸风，可船身却静止在黑海里不再前行。正当水手们打算跳下海检查触礁与否，船身忽然开始摇晃，起初轻微、逐渐剧烈，船身在毫无规律的摇晃中不断抬升，好似被凝固的海浪从海里拱起来般。“船底有东西！”高个水手惊呼道。水手们纷纷凑到两舷查看，他们很快找到了答案：“蜘蛛蟹！”

虽然此番冒险我已见识到贪婪之蝗与丑恶蛤蟆，但亲眼目睹这些潜伏于海底的甲壳怪物仍使我惊颤。蜘蛛蟹的躯干足有十人圆桌大小，五对粗壮的螯足更达到身体两倍之长。类三角的粗砺外壳遍布尖刺，甲壳凹处满满寄生鲸虱与藤壶。它们的外壳几乎与海浪同色，无疑是海底的常住客，没有任何警告，它们便已将木船团团围困，自浪涛之下蜂拥而至。

船员们再次进入战备。许多人探出船舷向蜘蛛蟹射击，却只能眼见子弹射中甲壳跳跃着弹开；有几名水手拆下舰炮前轮将炮口下倾，可发射的炮弹远远落入波涛；三副号召乘客们重启船底车轮试图碾过它们突围，结果收效甚微，我可以看见三只蜘蛛蟹高举蟹钳争夺一只承重轮。“呓树，快来帮忙！”隆凡索呼唤着我，我却无法站起身，一种脱力感由双肩传递至周身，像是被命运战胜的挫败感与绝望感短时间充斥周身。

钳缠钳，蟹叠蟹。无数蜘蛛蟹互相攀叠，后继者借助同伴躯壳向我们爬来。“廊桥号”在它们的摆布下摇晃上升，船底动轮终于全部露出水面。相信在眼睛看不见的海浪底下，尚有更多的蜘蛛蟹正从各处海域纷至沓来，沉睡海底的怪物已全然苏醒。在海风的助力之下，船首一度下沉，本以为我们能借势逃脱，可船首随即又被一股力量顶了起来，抗争之中主桅应声折断，水手们急忙顺着主支索滑出桅楼。“快收帆！”“收拢船帆！”水手们纷纷喊道，甲板上又是一阵忙碌。

可以感觉到，有股力量不甘于释放我们获得自由，那股力量属于海的魔爪。我将质问目光投向女孩，后者却咬着手指露出无辜笑容。

它们还在增加，源源不断。“廊桥号”真正地搁浅了，令我们搁浅的却非礁石，而是数以万计的蜘蛛蟹。很快，它们爬上船来，举起锋利的长螯钳割着一切所及之物。它们钳断船舷栏杆，它们扯下炮窗木板，它们戳破装满蛆虫的木桶。船员们拔刀与它们短兵相接，长刀砍到蟹壳，刀刃却卷了口。

它们在我们船底，它们在我们周围，它们在我们船上。海浪仍不知疲倦地拍打危崖，月色静寂，木船被搁浅在小山顶端，进退维谷。

挑战世界规律的行为终至失败，只当尚美力残喘不支，恐惧的欲望便趁隙而入。“廊桥号”被看不见的力量硬生生搁浅在一座活体甲壳构成的山巅，如何挣扎也动弹不得。绝望之下，人的勇气溃散。船员们丢弃武器，纷纷跪倒在女孩裙下。

“慈悲！”“慈悲！”“这座世界何其之大，你就不能彰显片刻慈悲吗？”

“慈悲！”“要怎样，你才同意放过我们？”“请赐慈悲！”

“要我放过你们。自然可以。我只要一个人。”女孩露出微笑，黑眼睛停留在我的身上。“我只要一个人。”她又重复道。

我站了出来，“就算你不说一字，我也知道你的心意。”我拍了拍目瞪口呆的隆凡索，努力弯曲嘴角：“亲爱，我愿承认所有失败，但求你能放过他们。”

“那是自然，吾爱。”NAVA故作姿态地抚摸我的面庞，轻佻而暧昧。边说着，她俯身在甲板缝隙里抠出一颗种子，放在手心吹了口气，那颗种子迅速膨大，种柄发育伸长、种壳顶部生出蓬松冠毛。是蒲公英！