第十七章 跟上舞步（第10/10页）

魔印人鞠躬。“请原谅，公爵阁下。”他说。“我没有不敬的意思。”

这样的反应似乎让林白克平静了一点，但他的语气依然严峻。“欧克会像试图找出魔印缺口的地心魔物一样想办法钻大协定的漏洞，但如果没有他的支持，安吉尔斯就不能向克拉西亚宣战。”

“你也会违反大协定吗？”魔印人问。

“我会提出联合出兵的要求，大协定就是如此规定的。”林白克低吼道。“难道我应该单独和沙漠老鼠战斗，让欧克在我们两败俱伤时趁虚而入，坐收渔翁之利？”

魔印人沉默了很长一段时间。“为什么要我去，公爵阁下？”

林白克轻哼一声。“不要谦虚了，提沙境内所有吟游诗人都在歌颂你的事迹。如果你出现在密尔恩能够引起在安吉尔斯一半程度的骚动，欧克别无选择，非遵守大协定不可，特别是在你拿出战斗魔印卖给他们后。”

“我不会私藏魔印当作政治筹码。”魔印人说。

“当然不会，”林白克冷笑说道，“但欧克无须知道这点，是吧？”

罗杰凑到魔印人身边。身为技巧高超过人的吟游诗人，他有办法在不动的情况下大叫或是低语，甚至让声音听起来像是发自别处。

“他只是想要摆脱你。”他警告道，不过其他人都没有听见或是注意到。

但如果魔印人有听见这话，他也没有表现出来。“很好，我去。我要有你的印信，公爵阁下，好让欧克公爵知道我所言不虚。”

“我会提供你需要的一切。”林白克承诺道。

“公爵夫人阁下，”侍女说道，“詹森大人要我转达，公爵与伐木洼地代表的会面已结束。”

“谢谢你，艾玛。”阿瑞安说，甚至没有费神询问会面情况如何。“请转告詹森大人我们喝完茶就去前厅与他们会合。”艾玛屈膝行礼，随即离开。汪妲一口喝光杯中的茶，站起身来。

“不必着急，年轻女士。”阿瑞安说道。“让男人等等女人对他们有好处的，这样可以磨练他们的耐心。”

“是的，女士。”汪妲鞠躬说道。

老公爵夫人站起身来。“过来，女孩，让我好好看看你。”她说着。汪妲迎上前去，阿瑞安围着她绕圈，打量她破旧的衣衫、平凡的容貌，以及脸上疤痕，接着伸手轻捏她的肩膀和手臂，就像检视牲口的屠夫。

“看得出来你为什么选择过男人的生活，”老公爵夫人说道。“你天生就像男人。你对于错过穿着裙子及在追求者面前脸红的生活感到遗憾吗？”黎莎当即起身。但老公爵夫人在没有转头的情况下扬起一指。黎莎欲言又止。

汪妲不太自在地改变站姿。“没想过这种事。”

阿瑞安点头。“女孩，与男人同赴战场是什么感觉？”

汪妲耸肩了。“杀恶魔感觉很好，它们杀了我爸还有我很多朋友。一开始有些伐木工以不同方式对待女人，试图在恶魔杀到的时候挡在我们前面，但我们杀的恶魔和他们一样多，在几个男人为了保护女人疏于自保而付出代价后，他们很快就学到教训了。”

“这里的男人比他们要糟糕多了，”阿瑞安说，“我丈夫死时，我必须放弃职权，即使我的长子是个白痴，而他的弟弟们也没有聪明到哪里去。造物主禁止女人坐上藤蔓王座。我一直都很嫉妒布鲁娜公开使唤男人的模样，但那种事不可能在这里发生。”

她又看了汪妲一眼。“至少目前还不可能。”她说道。“为我在黑夜里抬头挺胸，女孩。为安吉尔斯所有女人抬头挺胸，永远不要让任何人逼你低头，不论男女。”

“我会的，公爵夫人阁下。”汪妲说，终于好好地鞠躬。“我以太阳之名起誓。”

阿瑞安嘟哝一声，轻敲自己的下颌，接着轻弹手指。她拿起桌上的银铃摇晃，一名侍女立刻出现了门旁。“立刻传唤我的裁缝。”阿瑞安说。侍女屈膝行礼，匆忙离开，片刻过后另一名女子走了进来，身旁跟着一个手持皮革封面书本和羽毛笔的女孩。

“那个女孩。”阿瑞安说着指向汪妲。“量她的尺寸，全套。”皇家裁缝师傅点头，拿出一条绳索，测量每个部位后便打个结，并对女孩说出测量数据。后者将数据记载于书中。汪妲尴尬地站着，任由女人测量尺寸，仿佛把她当作洋娃娃一样移动着，裁缝师的手掌还在会让女孩满脸通红的地方摸来摸去。白色疤痕在她涨红的脸颊上看来格外显眼。

裁缝师量完后，走到阿瑞安和黎莎面前。“这是项挑战，公爵夫人阁下。”她承认道。“这女孩该凸的地方平，该细的地方粗。或许在长裙上多点褶皱可以遮掩缺陷，再拿一把扇子挡住伤疤……”

“我是白痴吗？”阿瑞安突然说道。“我就算叫汤姆士大夫去穿晚礼服也不会让她穿！”

女人吓得脸色发白，连忙屈膝行礼。“我很抱歉，公爵夫人。”她说“阁下的意思是？”

“我还不知道。”阿瑞安说。“我会想出来的，我确定。先下去吧。”女人点头，连忙和她的助手一起离开。

阿瑞安转向准备离去的黎莎和汪妲。“布鲁娜和我是很要好的朋友，亲爱的，我们两人因这段友谊受益良多。我希望我们也能够成为朋友。”

黎莎点头。“我也如此希望。”