第五章 拥挤的家（第7/8页）
妲西不理会她：“我想是换人的时候了。我或许没有布鲁娜那种超过百年的诊疗经验，但我不会在镇上作威作福。”
史密特轻搔下巴，看了布鲁娜一眼，后者只是冷笑。
“好哇，”她挑衅道，“我正好休息休息。但是等她缝了不该缝的，割了不该割的伤口后，可别跑到我的大门口来装可怜。”
“或许该给妲西一个机会。”史密特说。
“那就这么办了！”布鲁娜说着举起拐杖狠狠戳着地板，“确保镇上所有人都知道该上哪去找药吃，感谢你让我退休后享受一份宁静。”
她转向黎莎。“来，女孩，扶老太婆回家。”她牵起黎莎的手臂，两人转身走向门外。
路过史黛芙妮身边时，布鲁娜停下脚步，扬起拐杖指着她，以只有她们三人才能听见的音量说道：“再敢污蔑这个女孩半个字，或是指控其他人，我就让全镇的人都知道你那些糗事。”
史黛芙妮恐惧地看着黎莎和布鲁娜朝她的小屋走去。
进屋后，布鲁娜立刻转身面对她。
“好了，女孩？是真的吗？”她问。
“不是！”黎莎叫道，“我是说。我们差点……但是我叫他停，他也停了！”
这说法听起来软弱无力，难以令人信服，她自己也很清楚，且十分惊恐。布鲁娜是唯一愿意为她挺身而出的人，如果连这个老妇人都认为她在说谎，她还不如去死算了。“如果想要的话，你……可以查查看。”她满脸通红地说道。她低头看向地板，忍住泪水。
布鲁娜咕哝一声，摇摇头。“我相信你，女孩。”
“为什么？”黎莎问，“加尔德为什么要那样说谎？”
“因为同一件事女孩子做了就会被赶出镇子，男孩子做了却会到处吹牛。”布鲁娜说，“因为男人会以他人如何看待自己那条摆荡的小虫来界定自己的价值。因为他是一坨屎，心胸狭窄、感情脆弱、愚蠢之极……”
黎莎再度开始哭泣。她觉得自己仿佛一辈子都在哭泣，一个人怎么会有那么多眼泪。
布鲁娜张开双臂，将黎莎拥入怀中。“好了，就是这样，女孩。”她说，“彻底发泄出来，然后我们再来决定接下来该怎么办。”
黎莎泡茶时，布鲁娜小屋里安静无声。天色还早，但她已经感到筋疲力尽。她要如何在伐木洼地中度过余生？
来森堡据此只有一个星期的路程，她心想。那里有数千人，而且没有人听说过加尔德的谎言。我可以找到克拉莉莎，然后……
然后怎样？她知道那些都不切实际。就算她可以找到愿意带她离开的信使，单是想到要在空荡荡的野外度过一整个星期就令她窒息，而且来森人都是农民，用不着阅读以及造纸的技能。或许她可以找到新的丈夫，但把自己的命运系在另一个完全陌生的男人身上的想法不能为她带来多少慰藉。
她端茶给布鲁娜喝，希望老妇人能指点她。但草药师什么也没说，只是安安静静地喝茶；黎莎蹲在她的椅子旁。
“我该怎么办？”她问，“我不能永远躲在这里。”
“你可以。”布鲁娜道，“不管妲西多会吹嘘，她根本没有学会多少本事，而且我教过她的东西十分有限。镇民很快就会回来找我，乞求我出手救命。留下来。只要跟着我一年，伐木洼地的人将永远离不开你。”
“我妈不会允许我留下来。”黎莎说，“她会坚持把我嫁给加尔德。”
布鲁娜点头。“她会坚持，她一直无法原谅自己没帮史蒂夫生个儿子。她一心指望你来帮她弥补错误。”
“我不干。”黎莎说，“我宁愿葬身黑夜也不让加尔德碰。”她很惊讶地发现自己字字认真。
“这种说法非常勇敢，亲爱的。”布鲁娜说，但是语气中充满鄙夷，“为了一句谎言及对母亲的惧怕就结束自己的性命。”
“我才不怕她！”黎莎说。
“你只是害怕告诉她自己不愿意嫁给摧毁你清白的男孩？”
黎莎沉默了半响，才点了点头。“你说得对。”她说。布鲁娜咕哝一声。
黎莎站起身来说：“我希望最好能解除婚约。”
布鲁娜什么也没有说。
来到门前，黎莎停步，转过头来。“布鲁娜？”老妇人又咕哝了一声。“史黛芙妮到底犯了什么罪？”
布鲁娜轻啜一口茶。“史密特有三个美丽的孩子。”她说。
“四个。”黎莎纠正。
布鲁娜摇头。“史黛芙妮有四个。”她说，“史密特只有三个。”
黎莎惊得双眼圆睁。“怎么可能？”她问，“除了圣堂，史黛芙妮从来没有离开过酒馆……”她倒抽一口凉气。
“教徒也是男人啊。”布鲁娜悠悠说道。
黎莎慢慢走回家中，仔细斟酌用字遣词，但到最后她知道修饰词汇没有意义。重点在于她说出反对嫁给加尔德时，母亲会如何反应。
到家时已经接近傍晚了。加尔德和史蒂夫很快就会从树林回来。她必须在他们回家前把架吵完。
“好了，这下你真成了明星了。”她母亲在她进门时刻薄地说道，“我的女儿，镇上的淫妇。”
“我不是淫妇。”黎莎说，“加尔德在说谎。”
“你自己合不拢大腿，休想把事情怪到他头上！”伊罗娜道。
“我没和他睡觉。”黎莎道。
“哈！”伊罗娜叫道，“别把我当傻子，黎莎，我也曾年轻过。”
“这个星期你每晚都很‘年轻’。”黎莎说，“而加尔德是个骗子。”
伊罗娜一巴掌将她打倒。“不准你这样对我说话，你这个小婊子！”她高声叫道。
黎莎躺在地上，心知只要自己一动，她母亲就会继续动手；她的脸颊火辣辣地生疼。
眼看女儿示弱，伊罗娜深吸一口气，仿佛冷静了一点。“无所谓。”她说，“我一直都知道你需要当头棒才能从你父亲高捧的掌心里摔下来。你很快就会嫁给加尔德，镇民迟早会厌倦传你的闲话。”
黎莎语气坚定。“我不要嫁给他。”她说，“他是个骗子，我不嫁。”
“你非嫁不可。”伊罗娜说。
“不嫁。”黎莎说，“我不会念诵誓约，你没有办法逼我。”
“我们走着瞧。”伊罗娜说着抽下身上的皮带。那是绑着金属扣环的粗皮条，随时都宽松地系在她的腰上。黎莎觉得她之所以系这条皮带纯粹是为了随时可以拿来打自己。
她迎向黎莎，黎莎惊叫一声，退入厨房，接着发现这是她最不该进入的地方；厨房只有一个出入口。
她在扣环划破衣服、割伤背部时大声惨叫。伊罗娜再度出手，黎莎不顾一切地撞向母亲。两人摔倒的同时，她听见房门打开以及史蒂夫的声音。同一时间，纸店的方向也传出询问的叫唤。