第二集（第14/17页）
其余的酒客都面无表情地盯着自己杯里的液体。
一只戈括蜥蜴穿过湿漉漉的天花板，脚步啪嗒啪嗒直响；除此之外，屋里好半天都静悄悄的。
最先开口的那个酒客回答道：“哦，沙漠中的兄弟啊，我指的正是那刚刚走到你身后的魔鬼哩。”
本届的全漠稳重大赛冠军得主露出一个漠然的微笑，直到他感觉有什么东西拽了拽自己的袍子。笑容留在了原地，只不过他的脸似乎并不想跟它扯上任何关系。
行李箱觉得自己在爱情上遭到了背叛，于是同任何深明事理的人类一样，决定喝个酩酊大醉。它没钱，也没法用嘴巴提出请求。尽管有这许多不便，行李箱却总能轻而易举地让人明白自己的意思。
酒馆的老板度过了一个非常漫长并且极其孤单的夜晚。他整晚不停地往一只小碟子里倒奥辣克，直到行李箱穿墙而出；它的步了很难说得上稳当。
沙漠静悄悄的。通常它并非如此。通常这里充满了蟋蟀的叽叽声，蚊子的嗡嗡声，还有渐渐凉下来的沙子上掠食者飞过时轻柔的嘶嘶声。但今晚却挺安静，一种沉甸甸的、忙忙碌碌的安静。听得出来，那是一打沙漠居民正收拾帐篷准备赶紧走人。
“我跟母亲保证过。”那男孩说，“我会感冒，你明白。”
“或许你该试试，那个，稍微多穿点棉衣什么的？”
“哦，那可不行。所有这些皮的东西都是非穿不可的。”
“要我说这倒很难说是所有”灵思风道，“数量太少，说不上什么所有。干吗非得穿它？”
“当然是为了让大家知道我是个蛮族英雄。”
灵思风背靠在蛇坑臭气熏天的墙壁上，瞪大眼睛看着那男孩。对方的双眼仿佛两粒煮熟的葡萄，黄色的头发蓬蓬松松，一张脸活像战场，交战双方是作为原住民的雀斑和强大的侵略军粉刺。
灵思风蛮喜欢这样的时刻。它们让他相信他自己其实没疯没傻，因为如果他是个疯子，那对于他遇到的某些人就简直没有词儿可以形容了。
“蛮族英雄。”他喃喃道。
“是这样的吧，那不？所有这些皮革可是很花钱的。”
“没错，不过，我说——你叫什么名字，小伙子？”
“奈吉尔——”
“我说，奈吉尔——”
“毁灭者奈吉尔。”奈吉尔补充道。
“我说，奈吉尔——”
“——毁灭者奈吉尔——”
“好吧，毁灭者——”灵思风绝望地说。
“——食品杂货商兔巴忒之子”
“啥？”
“你一定得是谁谁的儿子才成。”奈吉尔解释道，“这儿什么地方写着呢——”他半转过身去，在一个脏兮兮的毛皮袋子里翻了老半天，终于掏出本破破烂烂、邋邋遢遢的小书。
“这儿有一部分是教你选名字的。”他喃喃地说。
“那你怎么又会到了蛇坑里？”
“我本想偷些柯瑞索的财宝，结果哮喘发作。”奈吉尔还在翻着脆生生的书页。
灵思风低头看看那条蛇，对方仍然在努力避免引起任何注意。它在蛇坑里日子过得挺悠闲，而且对麻烦有着敏锐的嗅觉，它可不准备跟任何人过不去。它勇敢地与灵思风对视，而且还耸了耸肩——作为没长肩膀的爬行动物，这招确实挺了不起。
“你当蛮族英雄有多长时间了？”
“才刚开始呢。我从小就想干这个，你知道，所以我就想，或许我可以边做边学什么的。”奈吉尔睁大了一双近视眼瞅着灵思风，“这样也成的，对不？”
“从任何角度讲，这都是一种挺绝望的生活。”灵思风热心地说。
“你有没有想过，今后五十年每天卖吃的会是什么样？”奈吉尔阴沉地回答道。
灵思风想了想。
“包括莴苣在内？”他问。
“哦那是当然的。”奈吉尔把那本神秘的书塞回包里，开始打量蛇坑的墙壁。
灵思风叹了口气。他喜欢莴苣。它们是那样沉闷，沉闷到不可思议。他花了好多年寻寻觅觅，却始终达不到沉闷的境界。每当他以为自己差不多就要把它抓到手了，他的生活中就会突然充满几乎令人绝望的刺激。眼下竟然有人自愿放弃五十年沉闷无聊的时光，这念头简直让他浑身无力。五十年啊，他琢磨着，自己准能把单调乏味上升为一种艺术。有多少事他可以压根儿不去碰啊。
“你知道什么关于灯芯的笑话吗？”他在沙地上找个舒服的位置坐下。
“恐怕不知道。”奈吉尔一面敲敲石板，一面很礼貌地问答道。
“我知道好几百，全都特别滑稽。比方说，你知道换根灯芯需要多少只巨怪吗？”
“这块板子是活动的。”奈吉尔说，“瞧，就像是门。来帮把手。”
他起劲地推起来，胳膊上的二头肌鼓得好像戳在铅笔上的豌豆。
“我猜这准是什么秘密通道。”他补充道，“来啊，使点魔法行不？它卡住了。”
“你不想听完刚才的笑话吗？”灵思风有些痛苦。这底下又干燥又暖和，不算那条蛇的话，没有任何迫在眉睫的危险，再说那条蛇还努力表现出人畜无害的样子呢。有些人永远不知道满足。
“我想眼下还是不听了。”奈吉尔道，“我想我更希望得到一点点魔法上的协助。”
“这个我不大在行，”灵思风说，“从来没闹明白过。你瞧，那事儿可不简单，你以为只要伸出根手指然后念声‘喀沧——’”
紧接着就是一声巨响，很像是有一道第八色大闪电冲进了厚厚的石板，把它击得粉碎、变成上千块白热的霰弹。事实也的确如此。
过了一会儿，奈吉尔缓缓站起身，扑灭衣服上燃起的几处火花。
“没错。”他听上去像是个下定决心绝不肯丧失自制力的人，“嗯。很好。我们只需要等它凉一凉，对吧？然后我们，然后我们，我们就可以出发了。”
他清清喉咙。
“哪。”灵思风说。他一眨不眨地瞪着自己的指尖，胳膊伸得很直，显示出他为自己手臂的长度感到非常遗憾。
奈吉尔朝冒着浓烟的洞里瞅瞅。
“像是通往某个房间。”他说。
“哪。”
“你先请。”奈吉尔轻轻推推灵思风。
巫师跌跌撞撞地往前，头撞在石头上，不过他本人似乎毫无察觉，径直反弹进了洞里。
奈吉尔拍拍墙壁，然后皱起眉头。“你感觉到了吗？”他问，“石头怎么在颤动？”
“哪。”
“你还好吗？”
“哪。”
奈吉尔把耳朵贴在墙上。“有种很奇怪的声音，”他说，“有点像嗡嗡声。”他头顶的灰浆上，一点点灰尘晃晃身子取得自由，开始向下飘落。