第二节（第18/22页）

“没人能帮他。”特里德尔道，“他就这么从一个村子流浪到另一个村子，施些小咒语，条件是别人给他书或纸张做报酬。”

喀忒角点点头。“那不是幻象，”他说，“可他并没有用双手比划。他对自己说的是些什么？你知道吗？”

“他说那只是帮助他的精神正常工作的词语。”特里德尔说着耸了耸肩膀，“我连其中一半也不懂，事实如此。他说他得不断创造新词，因为世界上的词汇无法描述他所做的事情。”

喀忒角瞟了一眼自己的同事们。他们点点头。

“我们将很荣幸地接纳他成为大学的一员。”他说，“等他醒过来以后，或许你愿意把这话告诉他。”

他感觉有人扯了扯自己的袍子，于是低下头去。

“打扰一下。”艾斯卡说。

“你好啊，年轻的女士，”喀忒角的嗓音甜腻腻的，“你是来送你哥哥入学的吗？”

“他不是我哥哥。”艾斯卡回答道。有些时候似乎到哪儿都要撞上她的哥哥们，但现在并不是那种时刻。

“你是个重要人物吗？”她问。

喀忒角看一眼自己的同事，笑得容光焕发。巫师中间也有时尚这种东西，跟其他行当没什么两样。有时候巫师中间流行干瘦憔悴、对动物讲话（动物并不听他们在说什么，不过重要的是这个想法本身）；其他一些时候他们时兴留一小撮尖尖的黑胡子，摆出黑暗、阴郁的样子。眼下，参议员式的做派正大行其道。谦逊之情让喀忒角的全身似乎膨胀起来。

“相当重要。”他说，“恪尽职守，为同道们服务嘛。是的，我得说，相当重要。”

“我想当巫师。”艾斯卡道。

喀忒角身后那群地位稍低的巫师凝视着艾斯卡，仿佛她是只有趣的新品种甲虫。喀忒角涨红了脸，眼珠凸出来。他低头看着艾斯卡，好像还屏住了呼吸。随后他开始哈哈大笑。笑声从他幅员辽阔的胃部开始，慢慢往上爬，在每根肋骨间回荡，并在胸部引发了小型的“巫师震”，最后化作一连串被窒息的鼻音爆发出来。相当的有看头，这场大笑，它拥有非常完整而独立的性格。

但校长瞅见了艾斯卡的眼神，不由得停了下来。如果说喀忒角的笑是音乐大厅里的小丑，那么艾斯卡毅然决然的眯眯眼无异于朝小丑飞奔而去的石灰桶。

“巫师？”他说，“你想当巫师？”

“是的，”艾斯卡把昏沉沉的塞门往特里德尔身上一推，对方犹犹豫豫地伸出手来，“我是第八个儿子的第八个儿子。我是说女儿。”

她周围的巫师彼此交换着眼神，开始窃窃私语。艾斯卡努力无视他们的存在。

“她说什么来着？”

“她来真的？”

“我一直觉得这么小的孩子特别逗，你说呢？”

“你是第八个女儿的第八个儿子？”喀忒角问，“真的？”

“第八个儿子的第八个女儿，虽然这么说并不太准确。”艾斯卡满脸挑衅。

喀忒角掏出手帕擦了擦眼睛。

“真是有趣极了。”他说，“我想我还是头一回听说这种事儿，呃？”

他环视着不断增加的观众。后头的人看不见艾斯卡，全都伸长了脖子，想知道是不是有人准备演示什么好玩的魔法。喀忒角不知所措了。

“唔，这个，”他说，“你想当巫师？”

“我一直这么说，可根本没人理我。”

“你多大了，那姑娘？”

“快九岁了。”

“等你长大了要当个巫师？”

“我现在就想当巫师。”艾斯卡坚定地说，“这儿就是当巫师的地方，对吧？”

喀忒角冲特里德尔使个眼色。

“我看见了。”艾斯卡道。

“我不认为世界上曾经有过女性巫师。”喀忒角说，“照我看，这大概是违背传统的。你干吗不当个巫女呢？据我看这对女孩子是很好的职业嘛。”

他身后的一个低阶巫师笑了起来。艾斯卡瞪他一眼。

“当巫女是不错，”她承认，“可我觉得巫师更有意思。你怎么想？”

“我想你是个非同一般的小女孩。”喀忒角说。

“这话什么意思？”

“意思是这么想的只有你一个。”特里德尔道。

“没错，”艾斯卡说，“可我还是想当巫师。”

喀忒角简直无言以对。“唔，这办不到。”他说，“想想看，女巫师！”

他舒展开又沉又宽的身体，准备离开。有什么东西扯住了他的袍子。

“为什么不行？”一个声音问。

他转过身。

“因为，”他说得很慢，显然经过了深思熟虑，“因为……整个想法都可笑极了，这就是为什么。而且它完全违背了传统！”

“但我会巫师的魔法！”艾斯卡的声音里有一丝轻微的颤抖。

喀忒角弯下腰，直到两人的脸处在同一水平线上。

“不，你不会。”他拖长了声音，“因为你不是巫师。女人当不了巫师，我把话说明白了吗？”

“看着。”艾斯卡道。

她伸出右手，五指分开，眼光顺着手看出去，落在幽冥大学创始人智者马里奇的雕像上。站在她和雕像之间的巫师们下意识地往旁边一闪，然后又都觉得自己傻乎乎的。

“我是认真的。”她说。

“走开，小姑娘。”喀忒角说。

“好吧。”艾斯卡全神贯注，使劲瞪住了雕像……

幽冥大学的正门是八铁制成的，这种金属极不稳定，只有当宇宙中纯粹的魔法达到饱和时才能存在。除了魔法，任何力量都对它束手无策：无论是火焰、攻城槌还是军队都无法从这里突破。

这就是为什么大多数普通访客宁愿从后门进出的缘故。后门是由非常正常的木头做的，不像前门那样动不动就跑出来吓唬人，或者说杵在那儿也照样吓唬人。另外，一扇门该有的东西后门都有，比如门环。

格兰妮仔仔细细地检查过门柱，终于发现了自己要找的东西。巫女不由得满意地哼了一声。她从未怀疑过那东西就在那儿，巧妙地隐藏在木头本身的纹理中。