肆 星期五俱乐部（第7/8页）
笼里一只大狸猫蜷缩着身子，毛皮在灯光下无比油亮，体形颇为壮硕。它察觉到教授的动静，转头望向他，眼中不显一丝怯意，也没发出低吼。它凝望教授的双眼相当沉稳，感觉颇有思想。教授对它展现的威严大为赞叹。
“你真了不起。”教授说，“在狸猫社会里，你一定是只有名的狸猫吧。”
那只狸猫坐起身，像在聆听教授说话。教授从手提包里取出饭团，放进笼里。狸猫将鼻子凑近闻了闻，张口便嚼。教授一直蹲在笼子前看狸猫吃饭团，同它说话。
“今晚我们要吃你。你一定不愿意这样，但我们的尾牙宴规定得吃狸猫锅。既然你生为狸猫，就有可能被人类吃进肚里。虽然有点自私，但能够吃你，我觉得很开心。毕竟这也算是一种邂逅。”
教授如此说道，那只狸猫静静注视着他的脸。
“你为什么如此镇定？不会感到不安吗？”教授问。
这时狸猫突然开口了。
“我想做的事都做了，孩子也都大了，虽然幺儿还小，但他有几个哥哥，接下来就靠他们互相帮助，好好活下去。我撒的种已经长成了，已经完成狸猫的义务，接下来能过多少日子，全看老天爷恩赐。换句话说，算是我多赚得的。现在就算被你吃进肚里，我也无所谓了，想吃就尽管吃吧。”
“奇哉怪也。”教授低语，“我怎么觉得听到你在说话，这是我的幻想吗？”
“我的确在说话。”
“伤脑筋，别吓人好不好。”
“我只是觉得，和你说话应该没关系，或许该说是我生涯最后一次的恶作剧吧……这是傻瓜的血脉使然。”
两人又聊了半晌。狸猫始终保持镇定，唯独有件事一直令它挂心——“不知我好不好吃。”
教授向他拍胸脯保证：“你放心，我负责。我一定把你煮成香喷喷的狸猫锅。”
“那一切就劳您费心了，要是搞砸这难得的火锅宴，就太对不起大家了。”
“你是只出色的狸猫，保证可口。尽管放心吧。”
教授说完，狸猫满意颔首。
“希望在踏上黄泉路之前，能请教您的大名。”狸猫说。
“我叫淀川长太郎。”
狸猫闻言，满意地长叹一声，低语：“果然是您。”
“咦，你认识我？”
“内人曾受您照顾。”
“也让我知道你的大名吧。”
狸猫在铁笼里挺直腰杆，摆出十足的架势。
“吾乃伪右卫门，下鸭总一郎是也。”
这时，以坐垫当枕的那名女子正好醒来，问教授：“你是谁？”教授回头，食指抵在唇间“嘘”了一声，复又转身面向铁笼，不过那只肚子里塞满饭团的狸猫已蜷缩着身子，悠哉地打起呼来。教授觉得自己刚才就像被狸猫给迷骗了。
“您是布袋先生吗？”女子低头鞠了一躬，“今晚请多多指教。”
“啊，原来如此，你就是寿老人说的那位，我不知道新成员是女性呢。”
她微微一笑，“我是弁天。”
弁天起身站到教授旁边，窥望笼里的狸猫，喃喃说道：“睡得很舒服嘛。”她静静凝望那只狸猫，接着又低声说，“你就要被我吃了，真可怜。不过，我还是要吃了你。”
那只威风凛凛的大狸猫，亦即我父亲下鸭总一郎，就这么呼呼大睡，直到进了他们的五脏庙都不曾开口。
明月在夜空绕行，秋夜渐深。
教授朗声大笑。“如此古怪的故事，你不会相信吧？”
“为什么不信。”
“真高兴。看在你我的交情上，才告诉你这件事。”
“我们今晚才认识。”
“我觉得你我的相识是命运的安排。俗话说，百年修得同船渡，为了庆祝今晚的相遇，来干杯吧！”
“您好歹是位大学教授，三更半夜在这种地方喝酒好吗？”
“没关系的，这是傻瓜的血脉使然。”教授笑道，“你看，好美的月亮啊！”
每当我们兄弟惹出什么麻烦事，父亲总会笑着说：“这是傻瓜的血脉使然。”当教授说出这句话，我仿佛看到了父亲，真是奇妙。我对这位吃了父亲、理应憎恨的仇敌有股莫名的好感，从他毛茸茸的大手传来和父亲相同的气味。
教授频频打哈欠，揉着眼睛说：“唯爱哭鬼和瞌睡虫难敌也，我看弁天小姐是不会回来了，我们也该下去了。我好想念我的床啊。”
不过要下去可没那么简单，我们爬到途中正手足无措时，正巧发现一把长梯。总算顺利回到御幸町路。不过按理说，大街上不可能凭空生出梯子来，这未免凑巧得太可怕了，于是我朝大楼之间的暗处问道：“海星，是你吗？”
“快回家睡觉吧，傻瓜！”黑暗中海星回应，“可没有下次了。”
“谢谢。”
正当我试着探寻这位从未露面的前未婚妻所在的位置时，走在前头的教授转头唤道：
“喂，寺町路往这里走对吧？”
穿过悄静的寺町路，我在河原町与教授道别。他坐上出租车，要我有空一定要去研究室找他。他在大手提包里急急忙忙地翻找名片，但遍寻不着，最后好不容易从包底找到一张，已经皱得不像样。教授细心地摊平名片，恭敬地交给我，名片上写着“农学博士淀川长太郎”。
“再见了，后会有期。”
我站在河原町路，目送教授坐的出租车消失在夜晚的街道。
我走过四条大桥，在夜色中前往六道珍皇寺。
一路上，我一直在想淀川教授与父亲的事。当父亲得知即将被妻子的救命恩人吃下肚时，不知是什么心情。我想，他应该不会很难过吧。或许这只是我的自我安慰吧。但淀川教授与父亲的对话场面，不知为何令我感到莫名怀念。
六道珍皇寺的古井一片漆黑。
二哥变身成青蛙，就此挥别狸猫一族，在此井底长居不出。我很久没和他见面了。今天发生了好多事，我很想见二哥一面。“喂——”我出声叫唤，但没有回音。我索性变身青蛙，跃进井中，在井底溅起一阵水花。黑暗中二哥“哇”地惊叫一声。
“哥，是我啦。”我从水里探出头来。
“搞什么，原来是矢三郎。你还活着啊，我担心死了。”
“我这不是活得好好的嘛。”
二哥点燃一根小蜡烛，井底登时明亮起来。角落有一座隆起的小土坡，上头还有个形似小人国神社的迷你建筑。一只小青蛙坐在旁边，朝水面上的我挥了挥手。我游向那座岛，爬上岸。
“你也打算离俗当一只青蛙吗？”二哥叹了口气，“要是两个儿子都当了青蛙，老妈一定会哭得很伤心。”
“我只是借宿一晚。”