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“是的，当然，”他说，“干细胞是多能祖细胞。”

“是的。”她回答。

“所以我们体内现在仍有这样的细胞。”

“没错。”

“而狼人之源，圣血，它会让这些细胞以某种特殊的方式表达，让我变成狼族，变成现在的样子。”

“圣血，”她说，“一定是唾液里的某种物质，某种毒素，或者血清，它存在于狼族的体液中，引发一连串的腺体反应和激素反应，带来全新的发育。他们给它起了个深奥的名字，圣血。”

他点点头。

“你是说，在你刚刚被咬以后，变异还没有完成，他们就已无法正常检测。”

“样品衰变的速度应该比现在慢得多，但是，它的确会衰变，这一点确凿无疑。在它消失之前，他们发现了我体内的激素异常和多余的钙，但我母亲说，检测最终失败了。”

他安静地坐了很长时间，冥思苦想。

“母亲没有向我透露她知道的所有信息，”他说，“第二轮检测以后，她一定已经知道，我血液里有某些东西会导致样品衰变。她不能告诉我这一点，也许是想保护我。天知道，她最担心的事已经发生。喔，妈妈。但是她知道。所以当局的人再次向她索要DNA样品的时候，她拒绝了。”

他感到非常悲伤，因为他无法告诉格蕾丝这一切，无法听到她充满爱意的建议，但他又有什么权利奢望这些呢？

格蕾丝一辈子都在治病救人，这是她活力的源泉。眼下的局面，鲁本无法奢求她的同情，更不能让她沦为共犯，把劳拉卷进来就够糟了。吉姆的余生必将睡不安枕，那已经够糟糕了。

“你明白这意味着什么吗？”劳拉说，“电视上他们说的那些东西，什么人类DNA样品，什么篡改证据。”

“哦，我当然明白。他们只是说说而已，”他点点头，“我就是这个意思，全都是胡言乱语。劳拉，他们手里根本没有不利于我的证据。”

他们对望一眼。

鲁本摸摸自己的脖子，激斗中黑狼曾在这里狠狠咬过一口，但现在，他没有摸到凝结的血块。血迹已经消失。

他们双双凝望地面，黑狼的残躯已化为一堆灰烬，看起来似乎一阵风就能吹散，而且就连灰烬也仍在不断地萎缩、变轻。

地板上只余灰色的残迹，和劳拉白睡袍上的灰迹一模一样。

他们观察了大约一刻钟。现在，黑狼已彻底消失，地毯的纤维间还能看到点点斑斑的深色痕迹，慢慢洇入盛放的玫瑰与缠绕的绿色藤蔓之间。

就连斧刃都已变得光洁如新。

鲁本收拢黑狼破碎的衣物。没有发现任何个人信息，没有身份证明，外套和裤子的口袋空空如也。

鞋子是昂贵的莫卡辛平跟软皮鞋，尺码很小。外套和裤子上有佛罗伦萨的商标。这套行头不便宜，但没有任何与身份有关的线索，也无从得知黑狼来自何方。显然，来到这里之前，他已经准备好了丢掉这些衣服，这可能意味着他在附近有住地和交通工具。但他还是留下了一样东西——他的金表。那块表在哪里？金表掩藏在地毯的花朵图案之间，险些逃过鲁本的视线。

鲁本捡起金表，仔细查看印着罗马数字的硕大表盘，然后翻到背面。拉丁印刷体大写字母拼出一个名字：莫罗克。

“莫罗克。”他喃喃自语。

“不能留下这东西。”

“为什么？”他问道，“所有证据都已消失，包括这块表上可能有的东西……无论是指纹、体液，还是DNA。”

他把表放在壁炉台上。他不想和劳拉争执，但他也不会毁掉这块手表。要确认黑狼的身份，这是唯一的线索。

他们把那堆破布送进壁炉，默默地看着它烧成灰烬。

现在他很累。

但他必须赶紧设法把前门和坏掉的锁修好，否则等他变回鲁本・戈尔丁，恐怕连螺丝刀都转不动。

所以他俩一齐动起手来。

修理花费的时间比他们预想的长得多，但劳拉想办法把掉落的木屑塞回了残破的孔里。螺丝重新咬合，锁勉强能用了，剩下的事情可以交给高尔顿。

他需要睡眠。

他需要异变立即到来，但他有一种感觉，他正在抗拒异变。他有些害怕它的到来，害怕自己变得弱小，无法抵御或许很快就会到来的另一位不速之客。

他已无法再思考、分析、揣想。圣血。狼族。这些诗意的词语于事何补？

他恐惧的是：还有其他狼人存在。一旦知道黑狼已经死于非命，他们会作何反应？

他们可能有个部落，一整个种族。

费利克斯・尼德克必然是其中的一员，也许他现在还活着，作为狼族。他的玛钦特。费利克斯是他们的头领。取走黏土板的人会是他吗？还是这个家伙？

鲁本思索着。黑狼是来杀他们的，但鲁本没有闻到任何气味！完全没有，没有任何属于动物或人类的气味，也没有邪恶的气息。

整个搏斗过程中，他没有闻到哪怕一丝邪恶的气味，那股气味会唤醒他的野性，推动他向前。

也许这意味着死去的黑狼也无法从鲁本身上闻到任何气味，没有恶意，也没有毁灭的意愿。

难道这就是他们的搏斗如此笨拙、如此绝望的原因？

如果我无法闻到狼族的气味，那就算他们来到附近，我也没法发现。

他没有把内心的担忧告诉劳拉。

他缓缓站起身来，在大宅里巡视了一圈。

谁也不知道黑狼是怎么进来的。所有的门都紧锁着，他一到这儿就检查过了底楼所有的锁具。

但劳拉说，黑狼出现的时候，她正在藏书室里打盹。他低声解释了一大堆，为何她的生命必须终结，他如何不愿让无辜的人流血。他还说，他讨厌对女人下手，希望她明白这一点，对她的美丽，他并非“一无所觉”。他说，她就像一朵鲜花，必将被践踏成泥。

这个比喻蕴含的残忍意味让鲁本悚然。

也许他是从上面的窗户进来的，可以想象。

鲁本彻查了所有房间，甚至包括那间屋子背面朝向北边森林的最小的卧室。所有窗户都关得紧紧的。

他头一回检查了那些装着亚麻织物的壁橱，包括空置的衣柜和四条走廊深处的浴室，结果一无所获。

没有什么漏洞，也没有通往屋顶的暗梯。

他还检查了大宅四面的阁楼，所有窗户都如常紧闭。没有隐藏的楼梯。事实上，他完全不知道有什么办法能爬到大宅的房顶上。

鲁本暗自发誓，明天我会走遍整座庄园。黑狼可能开着某种交通工具，或许他在森林里有个窝点，藏着背包、行李袋之类的东西。

天色已经开始发亮。