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“那么显然，狼族的女性可以怀孕。”劳拉说。

“是的，”马尔贡回答，“而且她们生下的后代也会是狼族，很少有例外。有时候……呃，有时候狼族会产下多胞胎，不过我必须声明，这种情况非常罕见。”

“多胞胎！”劳拉低声惊叹。

马尔贡点点头。

“所以女狼族常常自成一统，”费利克斯说，“男人们则有另一个圈子。呃，无论如何，这也算是原因之一。”

“公平一点吧，”蒂博说，“至少得让他们知道，这种情况真的很少出现。我这辈子认识的天生狼族也不超过五个。”

“那么，这些天生就是狼人的生物会是什么样子？”斯图尔特问道。

“异变会在青春期早期到来，”马尔贡说，“其他所有方面，他们都和我们十分相似。生理发育成熟后，他们不会继续衰老，就像我们一样。如果将圣血传给年幼的孩子，结果也是一样——他会在青春期早期出现异变，发育成熟后，他的年龄将永远定格。”

“这么说的话，我大概还得长一阵子。”斯图尔特说。

“你当然会。”马尔贡讥讽地笑笑，翻了个白眼。费利克斯和蒂博也笑了。

“啊，要是你从此以后不再长大，那真是太体贴了，”费利克斯说，“看到你那双婴儿蓝的大眼睛，我简直觉得有点儿尴尬。”

斯图尔特显然很兴奋。

“你会发育成熟，”马尔贡说，“然后永远停留在那里。”

劳拉叹了口气：“真是无数人梦寐以求的事情。”

“不，我不这样认为。”鲁本说。想到自己永远不可能生育正常的人类孩子，想到孩子一旦出生就必然成为和他一样的狼族，他的内心仍震动不已。

“关于其他狼族的问题，”费利克斯说，“我觉得这些孩子早晚都会知道，你说是吧？”

“知道什么？”马尔贡反问，“知道他们总是鬼鬼祟祟，常常还抱有敌意？知道他们几乎从不出现在其他同类眼前？还有什么可说的？”他摊开双手。

“呃，可说的还有很多，你自己也知道。”费利克斯柔声反驳。

马尔贡没有理会。

“我们和狼太相似了。我们总是结成一个个的小群落，至于其他同类，只要他们别来染指我们的地盘，谁还在乎别的？”

“那么一般而言，他们对我们没有威胁，”斯图尔特说，“你说的是这个意思吧。难道我们不会为了争夺地盘或者别的什么东西发起战斗？也没有哪个狼族想凌驾于所有同类之上？”

“我告诉你了，”马尔贡说，“对你来说，人类才是最大的威胁。”

斯图尔特若有所思。“我们不能让无辜的人流血，”他说，“那争夺权力的斗争该怎么进行？可是也许会有哪个狼族变成了坏蛋，大肆屠杀无辜者，比如说，他是个疯子，难道从来没有出现过这样的狼人？”

马尔贡想了好一会儿。“确实发生过一些怪事，”他承认，“但不是你说的这样。”

“莫非你立志要当第一个坏蛋？”蒂博拖长腔调，慢吞吞地挖苦说，“比如说，狼族少年犯？”

“当然不是，”斯图尔特说，“我就是想知道。”

马尔贡只是摇了摇头。

“消灭邪恶的欲望或许是种诅咒。”蒂博说。

“既然是这样，那我们为什么不繁育一整支部族，扫除世间所有邪恶？”斯图尔特问道。

“喔，年轻人和他们的白日梦。”蒂博慨叹。

“在我们眼里，邪恶的定义是什么？”马尔贡问道，“什么样的定义能让我们，让狼族满足？我们总是认为遭到袭击的人和自己是一体的，对吧？那么，请问，邪恶真正的根源到底是什么？”

“我不知道它的根源是什么，”费利克斯说，“但是我知道，每当有孩子出生，邪恶就会重临于世。”

“阿门。”马尔贡说。

蒂博直视劳拉。“正如我们昨晚讨论的，”他说，“邪恶有其特定的背景，这在所难免。我不是相对主义者，我只是相信善恶都是真实存在的客体。作为容易犯错的人类，讨论邪恶时必然要考虑背景，我们所有人都必须接受这一点。”

“我觉得我们的争辩只是字面上的分歧，”劳拉说，“仅此而已。”

“不过等等，你是说，我们闻到的邪恶都与背景有关？”鲁本问道，“你是这个意思，对吗？”

“必然如此。”劳拉说。

“不，事实并不是这样。”马尔贡反驳。但他看起来有些沮丧，他望向费利克斯，后者似乎也不愿意再深思下去。

他们还有很多东西没有说，鲁本想道，现在还不能说。鲁本突然有一种强烈的感觉，他们没有解释的事情太多太多，但他明智地没有继续追问下去。

“圣血，个体变异，力量增强，诸如此类，”斯图尔特问道，“它到底是怎么起效的？”

“每个人的接受能力和发育过程都有很大区别，”费利克斯说，“结果也相差云泥。不过我们还不清楚出现这种区别的具体原因。有的狼族十分强壮，有的则非常弱小，但我们还是不知道原因。天生的狼族可能体格强健，也可能瘦小羞怯，不是每个人都能坦然接受命运。但通过被咬而获得圣血的人也一样会患得患失，当然，主动要求圣血的又是另一回事。”

马尔贡站起身来，做了个明确的手势。他掌心向下虚压，似乎在说，今晚到此为止。

“对你们来说，现在重要的是留在这里，”他说，“你们俩，当然，还有劳拉。我、费利克斯、蒂博和其他人——你们很快就会见到——会与你们共同生活。我们的群落虽小，却经过精挑细选。你们的当务之急是学会控制异变，在有必要的时候抵御声音的诱惑。当然，还有躲起来避避风头，直到旧金山狼人的喧嚣与流言彻底平息。”

斯图尔特点点头。“我懂了，我同意。我想待在这里，你说什么我都照办！不过我还有好多问题。”

“没你想的那么简单，”马尔贡警告，“很快你就会尝到那些声音的滋味。听不到的时候，你会变得烦躁不安，极度痛苦，你会想尽办法找到他们。”

“可是现在你们有了帮手，我们在这里。”费利克斯说，“我们很久以前就走到了一起。正如你曾经猜测的，进入现代后，我们从古老的狼人文学作品里为自己挑选了新的姓氏，不光是为了暗示身份，也是为了方便小团体外为数不多的朋友们辨认。对于永生不死的人来说，名字真是个大问题，就像财产、继承、合法身份之类的麻烦事儿一样。就名字这一点而言，我们选择了简单而颇富诗意的解决方式。至于其他问题，我们还在继续研究如何解决。