5、牵手的人（第5/5页）

“就是祭河神啊。”

“祭河神？ ”

“嗯。”

晴明点了点头，开始述说起来。

从前，每年到夏天发洪水时，架在鸭川河上的那座桥便会被大水冲走。

桥被冲毁后再造，造好不久又被冲走。这样的事情无数次反反复复发生。

“一定有什么原因。”

天皇便把阴阳师召来询问解决办法。

结果阴阳师说：“要以活人祭河神。”

又说：“而且，不能是普通人。必须是身穿白色碎花裙裤的男人，才更合适。”

一般来说，在故老相传的陋习中，用活人祭河神时，以使用女子或儿童为多见。

女子和儿童，在五行中属土，如按五行之说，正是“土克水”，可以堵住水、支配水。

然而，那位阴阳师却有意不照常例行事，说用一名男子祭神就可以了。

于是，天皇立即下诏：但凡有知道身着碎花裙裤的男子，一律不得隐瞒，必须立即举报。

举报者赐以巨额赏金。

当然，即便有谁知道身边熟人中有穿碎花男裙裤的。

也因为知道一旦举报便是送他去死，自然不会去告密。

然而，却有一个女人声称：“我家男人，爱穿衬有白色内裆的碎花裙裤。”

妻子出面把自己的男人告了。

这女人经常与自己的男人发生口角。

于是，她便打算乘机把男人告了，还可赚一笔赏金。

“就算跟你生了十个孩子，可女人呀，说到底就是这样一种东西啊。”

那男人哭诉着。

这时，有人站出来说话了：“要祭河神的话，通常不都是用女人和儿童吗？

如果单是男人的话，还是让人放心不下。同时再用一个女子祭神岂不更好吗？ “

那男人听到了这话，说道：“如果这样的话，就请用我的老婆来祭河神吧。我们夫妻俩情愿奉献性命，护佑桥梁。”

男人的恳求被采纳了。于是，男人和妻子一起，被埋在桥柱下面，祭了河神。

从那以后三十年间，无论发生多大的洪水，这座桥都没有被冲毁。

“但是，今年终于被冲走了。”

博雅感慨地说。

“那对怨偶是知道这件事的。所以，在桥被冲走之前，便四下物色新的祭河神的供品呢。”

“于是猿重和他的妻子被盯上了。”

“正是。”

“可是，为什么偏偏是他们夫妇呢？ ”

“第一次出现怪事的那天，猿重和他的妻子不是正好一边争吵，一边从那座桥上走过吗？

而且，猿重恰好穿着碎花裙裤。简直是雪中送炭啊。“

“不过……”

“怎么了？ ”

“那对变成妖异的夫妻，本来都不是自愿去祭河神的，可是一旦做了祭河神的牺牲之后，

竟还忠诚地执行护佑桥梁的任务，原来也都是不错的人啊。“

博雅说罢，喟然长叹。

七

暴风雨平息之后的第七天，水终于退下去了。人们来到那座桥畔，桥已经全无踪影，只在河流的左右两岸，各残存着一根桥柱。

为了重新建造桥梁，在挖桥柱子的时候，人们发现两具已经化作白骨的尸体。

其中一具依然穿着碎花的裙裤。而且，据说在两人早已化作白骨的手中，居然还各自握着一个小木人。

根据晴明的建议，就用这两个小木人代替活人祭河神。埋在新桥的桥桩下。

据说，从此以后，无论这座桥遇到多么大的洪水，都没有被冲垮。一直维持了整整四十年之久。